契仆的感受，穆知行其實有過試圖了解的。

在他「死」之前，顏乘能跟在身旁，不為非作歹實屬不易。穆知行敢再問「被我命令是什麼感覺」，顏乘分分鐘反天。

他只能在遊歷時，找機會問其他契仆。可收到的回答都是千篇一律的「心甘情願」。

穆知行不信，也不解。如今卻明白了，他問的都是被命令太多，恐懼紮根心底，從而心甘情願聽令，被完全馴化的契仆。

……他險些就把顏乘變成了這類人。

窗外忽然吹來一股風，將畫卷吹落——穆知行中斷思緒，隱約看見，畫上似乎是個人像，沒看清楚。這畫卷穆知行其實見過，顏乘有空時似乎會拿出來看看，或許是對方什麼重要的人。

顏乘聽見動靜，眼疾手快彈出虛空陣，游刃有餘地將畫卷裹起，憑空消失。

收好畫卷再回頭看，禾知已經收回了目光，雙手緊緊抓著被子，不吭聲。

正當顏乘懷疑自己把小契仆嚇過頭時，才隱隱聽到禾知傳來一句：「對不起。」

遲來的理解與道歉，可惜天不時人不和，顏乘無法理解其中含義了。

只見顏乘眉毛一挑：「終於知錯了？以後離開也不是不行，但要與我說一聲，懂不懂？」

穆知行點頭。

顏乘看著禾知終於乖巧下來，滿意地想，穆知行的兒子比他聽話多了，可惜禾知還是在瞞著自己什麼。

這個小孩，在他面前看似膽小謹慎，卻總時不時露出與年紀不符的冷靜與心機。

除了膽小，簡直和清尊相差無幾。

禾知每次的行動都說是在意朋友，可仔細回想後，不難發現，禾知在意的東西，總是直接或間接地與穆氏有關。

第一次見面的欽君殿，穆欽君是穆家有名的陣師。

再到那次南宮臧被捕審問，禾知頭一次提議偷聽，結果聽到了南宮臧與穆氏的淵源。

解決金紋鼎一事，本可以直接離開南宮族。可禾知又想看望南宮鎖，結果碰到南宮鎖去穆氏參軍。

如果說前三次是巧合，那麼這一次禾知固執地帶燒尋南宮鎖，讓顏乘更為重視。

暗巷的赤目鴉黑羽。

穆氏的藏寶閣木盒與字條。

這小契仆取得字條絕非偶然，他似乎早早知道字條對南宮臧的重要性，藉此探聽穆氏的情報。

禾知這小子，似乎對穆氏有種說不出的在意，而且似乎在知道自己與清尊有關係前，就已經對穆氏感興趣了……

如今一副什麼也不知道的樣子，裝得還挺像。

真是愈發有趣。

「行，喝藥吧。」顏乘不知哪端來一碗中藥，「你睡了半天，燒退的差不多了，再修養一日，後天離開鞏安鎮。」

不著急……穆知行在世時也瞞了許多，走也走得莫名其妙，叫顏乘眼紅，巴不得逼迫對方開口。可父子倆估摸著都一個特性，問得越緊，謹慎越大，瞞得越深。

顏乘拿穆知行沒辦法，可禾知不一樣。禾知身為自己的契仆，始終在股掌之間，他有的是時間慢慢套出來。

顏乘看禾知的目光更玩味了。

穆知行頭皮發麻，接過碗，藥還有些溫熱：「郎中有說我的病如何麼？」

有，他說你中毒不淺，還生在毒骷殿附近的落雪村莊裡，整個村都中毒了呢。顏乘不耐煩地想。

然而，為了不讓禾知擔驚受怕，顏乘還是瞞下中毒一事，眼角帶著嘲笑，言簡意賅地檢討：「馮奕說，你娘是冰雪人，體質易寒，發燒很正常。」

穆知行一口藥嗆進了肺，偏頭猛咳。

什麼冰雪人？？？

看顏乘不屑的目光，估計也是個不靠譜郎中。

好不容易喝完了藥，屋頂忽而一陣窸窸窣窣的響聲。顏乘皺起眉，冷冷告誡禾知不能隨便走動後，端走對方手上的空碗，走出了房間。

房頂，南宮臧一頓，挪回屋頂瓦片，神不知鬼不覺地抬腳離開，轉身跳下客棧。

他本來是想看一眼南宮鎖的，卻不成想到揭錯了瓦，無意間將這對主僕的話聽了進去。

「命令，是控制情緒的手段……」

顏乘威脅的話語猶在耳畔，南宮臧心中大震，實在想不到原來主僕契能給契仆的心態帶來這麼大傷害。

可兄長明明……沒有絲毫變化。

他以為主僕契的作用只是強制契仆去做事，卻未曾想到會帶來恐懼、磨滅契仆的自尊。

或許九州大部分人類都如此認為，主僕契是命令契仆的一個工具罷了，有誰會在意契仆的感受呢？

南宮臧猶記得兄長震驚、不解以及悲痛的目光。那與他七分相似的，看起來老實又懦弱的臉龐近在咫尺，肩膀上泛出利刃般的陣紋。

南宮臧的牙咬在了南宮陟的肩，有了觸碰，契力便迅速滲入南宮陟經脈，在南宮臧的壓制下強行締結主僕契。南宮陟一把將他推開，而南宮臧只是抖了抖被鎖上的，無法動彈的雙腕。

「吾為主，契之仆——」

南宮臧想不起來自己是以什麼心情說出這番話的，或許兄長百般維護的兄弟的情意，在開口的那瞬間，被南宮臧倔強地毀去了。

「契生！」

南宮陟捂著脖子，低沉地吼出聲：「阿臧！」

「對不起，」南宮臧咬牙，「我放不下。」

「多好的一個地方啊，哥，我們曾經在那裡結交的朋友、學過的契陣、玩鬧的閣樓……」

「你提前回族了，可我沒有，我三十多年來有二十多年在穆氏，它賦予了我很多，它便是我平生最信仰的旗幟。我絕不會像你這般坐視不管！」

「放了我，」南宮臧一字一頓道，「讓我走。」

主契呈圓狀，帶著紋路驀然顯現在南宮臧眼前，發出嗡鳴。南宮陟脖頸上的陣紋猶如收到共鳴般，跟著發出細若遊絲的光。

南宮陟臉色極差，被迫性上前一步，又佇立原地：「阿臧，撤掉命令，我不追究。」

當時的兄長，哪有表現出顏乘所說的恐懼與害怕？南宮陟雖做事總唯唯諾諾，四處討好，可畢竟也是南宮臧的親人。若南宮陟表現出一絲不對，南宮臧或許會撤掉命令。

可他忘了，若不是那場意外，他的兄長在穆氏，也曾是風風光光、自持傲氣的學子。

無法抑制的恐懼與服從被南宮陟家主壓在心底，他的表情只有憤怒，以至於南宮臧以為，主僕契的命令其實沒什麼可怕的。

南宮臧以為，我說，你做，如此簡單。

「我命令，」於是南宮臧冷聲道，「放了我，別找我。」

……

在這不公平的世界裡，有些事情，是不隨人願的。

再強大如斯，也敵不過對方輕飄飄一句命令，敵不過該死的契約本能。

眼睜睜望著對方踏入深淵。

從此只能靠這憎惡的主僕關係，探得生死。