褚琅站在褚府的大門口等著，秦庸走的時候齊州還在下雪，秦庸回來時積雪卻都化幹凈了。

秦庸與顧之遙從馬車上下來，看見有樹都還沒有抽芽，也還沒有開始有雨水降落，但是自己冬天離開，春天回來，本以為自己要在南邊等上幾年，卻沒想到早早便完成差事，得以回來接他娘。

秦庸與褚琅長得像，顧之遙看看秦夫人又看看秦庸，羨慕他們母子二人眉眼間的相似。自己長得不像宋老爺，卻也與顧姨娘不十分相似，連對著銅鏡私念娘親都不行。也許再過幾年眉眼間舒展開，自己才會有與顧姨娘相同的樣貌，可是那時候，自己怕不是連顧姨娘長什麼樣子都要忘了。

褚琅出身將軍府，雖不像褚琳那樣有將門虎女的氣派，卻溫柔恬靜，禮數是絕對不會少的。早在之前便收到秦庸的家書，知道他多了這麼一個小「童養媳」，見顧之遙隨他一同回來，不急著問秦庸在南邊的狀況，卻先沖著顧之遙點頭微笑道：「這就是遙兒吧？生得真好，看著就是個討喜的模樣。」

顧之遙沒有料到褚琅會先同自己說話而不是先同秦庸寒暄，有點不好意思，點頭道：「我是遙兒，太太可好？」

「都好，」褚琅把鬢邊的碎發向耳後攏攏，「你們一路上累壞了吧，先進去歇歇。齊州風大，不比南邊，在這門口吹風你們受不住的。」

秦庸許久沒有見到褚琅，心裡惦念的緊，如今見到褚琅好好的，心中大石也算是放下。他情緒向來不如何外露，將心中情緒壓下，帶著眾人隨褚琅進了褚府。

「庸兒一切都好？」褚琅與秦庸並肩而行，進了大門才與他寒暄，問他在南方身子如何。顧之遙落後一步跟在二人後面，到底還是有些局促，不知該說還是不改說，該說的話又要說些什麼。宋府沒落已久，不像褚府根基深厚，這樣的世族規矩也多，他怕自己說錯話露了怯給秦庸丟人，又怕褚琅不喜歡自己。

「都好，辦差有些波折，但還算是完滿。」

褚琅點點頭，「遙兒呢？跟著庸兒有沒有什麼不習慣不方便的？以後有什麼不便利的你只管開口同我說，回了秦府可能不像在下邳和齊州這麼自在，悶了就找……」褚琅頓了頓，笑出聲：「悶了就找娘來聊天兒。」

顧之遙聽見褚琅自稱「娘」，臉一下子紅得好像京中夫人小姐們指甲上的蔻丹，秦庸猜到他會害臊，回頭瞄了一眼果然見顧之遙鬧了個大紅臉，忍不住騷白他：「平時爬上爬下的像個猴子，怎麼今天還害臊起來了？」

顧之遙不好意思當著褚琅的面同秦庸耍嘴皮，只能小聲嘟囔：「也沒有很像猴子吧……」

「小孩兒還是要活潑點才好，」褚琅嗔怪地瞪秦庸一眼，「難道像你一樣，年紀不大活像個老頭兒？」

褚府大，五進五齣的大宅邸，原本是應該有人抬小轎供主子們進出的，但褚琅想著秦庸與顧之遙坐了多日馬車，渾身的筋骨都不舒展，定是想走一走的，便沒有讓人抬小轎。顧之遙這一路上的尷尬早就被褚琅化解，心中感嘆這位夫人當真又是端莊持重，又是溫柔無雙。

褚府的宅子雕鑿上處處都能看出這是一門的將軍，影壁不雕花，只是雕刻了蒼勁有力的一個「戰」字浮雕；抄手游廊的牆上沒有做花花草草雕飾，只是沿著牆根擺了一排竹子盆景；進了垂花門，院子里的樹俱是松柏，沒有什麼鮮花，卻令人神清氣爽。

祝成棟跟在秦庸身後挨著顧之遙走，早就憋得不行，進了院子就要嚷嚷著要把鶴氅脫了，一會兒說熱，一會說衣服太長行動不便，本來褚府的人都在正房等著，聽見祝成棟的聲音一大家子都呼啦啦迎了出來。

褚老將軍頭髮還沒有全白，精神矍鑠，並沒有蓄長須，笑罵道：「小兔崽子，老遠就聽見你招呼，滾一邊去別礙著我的眼。」

「外公你太偏心了吧？」祝成棟結果邊上丫頭遞過來的帕子擦擦手，「每次秦庸來我就失寵，都是外孫，是我長得不夠英俊還是怎地？」

「好小子，幾日不見嘴皮利索了不少，讓外公看看你的身手有沒有退步？」褚老將軍健步如飛，一雙大手好似鎚子，抬起右手對著祝成棟的胸口就是一拳，哈哈大笑著向後院走，臨了還留下一句：「庸兒和遙兒去找你外祖母去，老太婆給你們蒸了酥酪，吃完了再來後院。」

祝成棟苦著一張臉跟著褚老將軍往後院走，嘴裡嘀嘀咕咕著「老傢伙太偏心，表弟們有酥酪吃，我一回來就要被考校功課。」

「就你事多，練完了來吃酥酪，少不了你的。」褚老夫人年輕時曾追著褚老將軍上戰場，手中的長鞭下不知有多少敵人的鮮血。如今雖已修身養性，一身的女傑之氣確實蓋也蓋不住，她喜歡孩子，見秦庸帶回來一個小的心中高興的不得了，早早就親手做了酥酪給外孫們吃。「叫遙兒是吧，你就同庸兒一樣，喊外公外祖母就好，他怎麼叫人你就怎麼叫人，外祖家就是你自己家。」

顧之遙點點頭，剛要叫人，就被一雙小手蒙住了眼睛：「終於有人比我小了，快叫表姐，不然不給你露出眼睛。」

「表姐。」顧之遙不知褚家還有女孩兒，卻仍乖乖叫人。

「咦？這麼聽話呀？那直接喊姐姐？」身後的小手沒有把顧之遙的眼睛露出來，還在繼續與顧之遙說笑，顧之遙正想直接喊姐姐，卻感覺眼前的小手被人輕輕拿開，然後就聽秦庸說：「別鬧，核桃。」

核桃？又是核桃？

被秦庸打斷了自己的玩鬧，小核桃也不生氣，蹦躂到顧之遙的面前，咣咣咣地拍自己的胸脯：「遙兒你可不能和他們一樣叫我小核桃，我比你大一歲哈哈哈哈哈！」

顧之遙被這姑娘豪邁震得差點說不出話來，邊上一個和小核桃長得幾乎一模一樣的男孩兒遞給顧之遙一顆糖：「褚清風。」

褚清風，原來這個就是那個叫清風的小表哥，顧之遙點頭乖巧地叫人：「清風表哥。」

褚清風不怎麼愛說話，點點頭算是回應，又塞給顧之遙一顆糖。

「銀子你居然比我先賄賂人家！」小核桃咋咋呼呼地，忙從袖子里抓出一把糖，都塞給顧之遙：「還清風表哥呢，看他天天悶得像個大傻子，我給你的糖多，你怎麼不喊我名字？」

秦庸忍不住搭腔：「你告訴人家你名字了麼？」

「我忘了」，小核桃捂臉，「我叫褚明月。」

「明月表姐。」顧之遙哭笑不得，手中的糖太多，放也放不下，錢滿滿不得不上前幫他把糖收進糖盒子里。

……

秦庸一行人一進齊州城內，祝大人便迎在城門口把阿蠻與常氏接了過去，秦庸才得空回褚府這小半天陪著顧之遙。但秦庸畢竟才是還珠使，不能一直把阿蠻與常氏扔給他姨夫不管，這會兒要去祝府料理阿蠻與常氏的事，酥酪也沒來得及吃便又匆匆出了門。