三年時間說短不短，說長卻也不長，褚琅日日在後院中守著這一方天地，看著秦庸的身量終於不再像當初拔個子那般纖細，肩膀也日漸寬闊厚實。她的兒子不再是那個單薄卻堅韌的少年，是一個可靠的男人了。

而顧之遙，也換完了全部的乳牙，身高漸漸拉長，眉眼也已經長開，成為了一個明眸皓齒的翩翩少年郎。

秦庸生得英氣，因為秦老爺和秦賢那檔子腌臢事影響了他的性情，眉宇間透著一股子陰鷙之氣；顧之遙卻在秦庸的庇護下沒有什麼憂慮，他樣貌俊美，若是不開口那張臉已經隱約有些謫仙之色，但他個性張揚，眉眼裡都是少年人特有的意氣風發。

都好，都是英俊的好兒郎。

顧之遙個子長得太快，手腕和腳踝上一點肉也掛不上，一雙手更是骨節分明。幸虧他一直在這後院中不用出府，不然旁人見了只怕要犯嘀咕：這是誰家的姑娘，怎麼生得這樣高？怕不是誇父族的後裔不成？

三年來兩府的變化都很大。

秦庸在皇上面前很是得眼，他本就官拜詹事府，受皇上直接委派，雖然只是個正六品的中允，卻也有了自己的威望，甚至隱隱有超出秦正齊的架勢來。這些年秦庸培養了自己得用的下人在後院，前後院的人向來不來往，後院有顧之遙坐鎮，倒是再沒有前院的下人敢狗仗人勢來欺侮後院的主子們了。

顧之遙明面上是正六品的敕命安人，後院中的主子下人卻都知道這小主子實則是位小爺，是秦庸的義弟，前院的那些人卻只當顧之遙著實是位潑辣厲害的主。

當年皇上曾與秦庸約定，今年的恩科秦庸是定要參加，若能考取功名便要直接進六部為官。春天裡秦庸便透過了鄉試與省試，如今只等最後的殿試。

「哥哥進六部的話，想去哪兒？」顧之遙將手中的《六韜》翻過一頁，問一旁的秦庸。

秦庸剛下了差，這幾日暑氣重，他一回到這後院中便凈了面，把顧之遙在他桌上備著的冰碗中的楊梅汁一飲而盡方才覺得把熱氣壓下一些。

「詹事府那些老東西大抵是覺得我該去刑部的。」秦庸坐到顧之遙身邊來，看他在看什麼，「依你看，覺得我該去哪邊？」

「你那些同僚未免太以貌取人了罷？」顧之遙失笑，秦庸當年才十四，就憑著這張閻王臉在詹事府站穩了腳跟，如今人長大了，氣勢上也越發唬人了，「依我看哥哥應該去工部。」

「工部？說說看。」秦庸喝完一碗楊梅汁覺得並不如何過癮，又招呼下人再上點冰的葡萄來。顧之遙歪頭囑咐下人葡萄只需用冰水湃上一湃，不要真的端上冰塊來，秦庸無可無不可，自是由著他去了。

「我還小的時候哥哥就喜歡看《水經注》這些，對土木、水利這一類更是頗有見地，當然該去工部的。」言罷，顧之遙又促狹地笑出聲，「況且詹事府那些老臣不過是看哥哥板著一張臉便覺得你該去刑部了，若是到了工部，單屏哥哥這一副修羅上身的氣勢，便沒有人敢在哥哥手下貪污納垢了。」

「合著在這等著取笑你哥哥呢，我看你是肉皮子癢。」秦庸伸手去咯吱顧之遙的癢癢肉，顧之遙連連擺手嚷嚷著錯了錯了再不敢了，秦庸卻不饒他，兩人在塌上嘰里咕嚕一通亂滾，鬧得頭髮也松衣裳也亂，臉更是憋得通紅沁出了汗。

「道是誰在庸兒書房吵鬧，想來下人也不敢的，果然是你們兩個小冤家。」兩人鬧趣兒正熱得慌，門口投進來一片影子，一美婦人站在書房門口擋住了外面的大日頭，旁邊跟著一名老婦。

來人正是褚琅，她如今有子萬事足，這幾年前院的人也不大來後院招惹她，身體養地富態了些，較之從前總算圓潤了點，不再是那一副禁不得風吹的模樣。

「太太，太太救命，哈哈哈，把哥哥拉開，拉開！」顧之遙正被秦庸按在下面撓癢癢，笑得幾乎要喘不過來氣，手舞足蹈地扯了秦庸的髮帶。

「大夏天的你們倆也不嫌熱，」褚琅搖搖頭，「我讓廚房燉了雪梨羹，現在冰冰涼涼正好下口，吃不吃？」

秦庸聞言坐起來，攏攏頭髮，從顧之遙手中把自己那條髮帶抽過來，扎了一個高高的馬尾：「吃。」

顧之遙在塌上又笑了半天才緩了過來，他正是長個子的時候。秦庸之前長個身子吃了大虧，對他的身子很是重視，天天好吃好喝養著，雖長不胖倒是不會再像秦庸當年那般害腿疼。

現在顧之遙不比小時候，小孩子一團娃娃臉都是男女莫辨的，他就是再如何俊美也比一般女子稜角分明且英氣許多。

再像小時候一般穿紅戴綠只怕要辣眼睛，他如今穿的衣服多是藍色綠色的衫子，不太艷麗也不那麼鮮嫩，個子高也不打緊。

如果還像小時候一般穿粉色鵝黃色，怕是要遭人嫌棄。

顧之遙也坐起來，他到底是男孩兒，長出了喉結，因此一般都是穿著立領的長衫。和秦庸在塌上鬧了半晌，子母扣被扯開，露出一片潔白的肌膚來。

褚琅笑著搖頭，對著自己的脖子比劃了兩下，顧之遙會意，低頭把子母扣系好。

顧之遙的頭髮也鬧亂了，在頭頂上蓬起來一層毛茸茸的絨毛，褚琅拉著他到妝奩前，重新用髮油抹了一遍頭髮，才放他出門。

三個主子一起到了正房，冰鎮的燉雪梨已經擺在桌上了，秦庸讓小廝去書房把剛剛拿出來的冰湃葡萄也端過來，幾人坐在一起靜靜地吃這些零食消暑。

「殿試在何時？」褚琅用勺子攪了攪碗里的雪梨羹，雪梨羹裡面放了蜂蜜和薄荷葉，透出沁涼的甜味。

「殿試要等秋天了。」對於秦庸科考一事，顧之遙比秦庸還要上心，早就掐著手指計算了日子，他見褚琅一碗雪梨羹下腹，伸手把褚琅的碗扣下來，「這麼涼的吃食太太少吃，可不能再來第二碗了，不然回頭……那什麼，肚子疼。」

孫媽媽見顧之遙細心，又羞於提起女人的月事，也點頭笑，開口勸褚琅：「誰不說呢，沒有小主子管著，太太可管不住嘴。吃點冰湃葡萄吧，這雪梨羹就別喝第二碗了。」

褚琅被這一老一小管制著，再加上秦庸在一旁看著，只得作罷，不再喝第二碗。

她剝了一顆葡萄，喂到顧之遙嘴裡，又一碗水端平地喂到秦庸口中一顆：「明明是庸兒考試，倒是全仗著遙兒計算日子了。」

「遙兒太得用，那用得著我自己記這些。」秦庸把葡萄咽下，覺得總算沒那麼熱了，「過幾日我休沐，去莊子里避暑吧？」

莊子是秦庸在鄉下採買的。他心中想著，總歸要有個產業，這樣也不必事事仰仗前院，便買了五十畝良田，又在旁邊弄了一處莊子，每每夏天便要帶顧之遙和褚琅去避暑消遣幾日。

「也好，」褚琅點頭，「過幾日金子他們也要來京城小住幾日，幹脆住到莊子里去也更自在。」

近幾年褚清風與褚明月也大了，從去年開始便時不時同祝成棟一起來京城看望褚琅。來秦府到底不方便，前院的秦正齊與秦賢也懶怠管這幾個孩子，不如去別莊里小住，反倒更自在。