「楊凡是太子的支持者，」陸子熹道，「皇帝在白南城新立招商局，表面來說，楊凡就掌握著兩個軍械所。」

「丁晏與李安閑做戲這你知道。」葉任圻道。

「我知，我也知做戲意味著，他還沒有能力與楊凡抗衡。」陸子熹道，「如太子登極，就再無推到楊凡的機會。今後陸家在白南城再難立足。」

葉任圻咽了口唾沫。

「京都泛雲山莊一直都是太子的堅定支持者。其家族顯赫尊榮，在京都無人能敵。」陸子熹又道。

「你在告訴我要東宮易主有多麼困難。」葉任圻道。

「是。」陸子熹道。

「佚塵寫信是要你確定心意，因為仁顧票號不會支持太子，而你也不會。」葉任圻道。

陸子熹頷首，道：「是。」

他還想開口說什麼，被葉任圻打斷：「我知道你一開始，就不想我回來。我知道你不喜歡我摻和這些事，但是我必須回來。愈是兇險，我才必須回來。」

陸子熹看著葉任圻的臉，半晌沒講話。

在他面前的這個人臉龐已有了鋒利的稜角，眸子里也不再是一派天真。這讓他意識到自己對幼者的保護已至尾聲。

「我知道了。」陸子熹道。

「可如今楊凡在白南城咄咄逼人，太子有他坐鎮白南城，白南城還會有什麼別的聲音。」葉任圻道。

陸子熹把玩著一支白玉的竹節簪，他望著窗外有近半米高的蘭草，目光如炬。

「找個人代替他。」他說，「楊家大哥為家主時，頗得人心，楊凡說他年老，人也瘋了痴了，久卧病床，他不理招商局和藥局已久，卻在幾月前，管歸出逃京都時，寫信給佚塵，求他助管歸離京。」

「管歸如今在何處？」葉任圻問。

「在越嶺城，阮西戰事未結，割斷了越嶺城與白南城的聯繫。」陸子熹道。

「可即便把他接回來又如何，他是朝廷欽犯，他亦不能替楊嚴將楊家從楊凡手裡奪過來。」葉任圻道。

陸子熹輕笑了一聲，道：「楊謙奕可以。」

「那個敗家子能作甚。他從不敢違逆他爺爺，你也聽了啟一同你講的，三兩日里不是在煙館就是在酒樓。」葉任圻聳了聳肩。

「因為他很軟弱。」陸子熹道。

他伸手拿起桌邊的茶，茶湯有些渾濁，熱氣蘊著他雙眼。葉任圻站起身，將椅子抬近了些，雙手搭在桌案上，轉了轉脖子。

「他父親在他年幼時去世，他一直由他爺爺撫養。你知道，也可想見這些年月他如何度過。他將自己放逐在煙館和青樓就更像是一種喘息。可是軟弱，有時最容易萌生恨意，尤其是他開始有了私慾時。他不敢直視讓他痛苦的源頭，所以只好尋找別的出口。讓你查了他那麼久，你都查到些什麼？」陸子熹道。

他放下茶盞，將背靠在椅子上。

葉任圻用手撐起頭，道：「白南城有半數未能列入管制的煙館為他所有，酒樓老闆總是對他又愛又怕，他每隔半月會去天宸票號做盤點，楊嚴將藥局的生意交給他，雖說總體運行不錯，但時不時就有農人前去鬧事，說他欠了藥材錢。」

「知道他為何去天宸票號嗎？」陸子熹問。

雷鳴漸漸從窗外傳到陸子熹和葉任圻耳邊。茶湯盪起一圈一圈的漣漪。

葉任圻打著哈欠，搖了搖頭。

陸子熹笑了一聲，伸手搶了葉任圻手中的摺扇，使勁在他頭上敲了敲，道：「繼續查。」

「哥，你幹嘛呀。」葉任圻捂住腦袋。

雨來得很快，暴虐又歡喜。讓白南城的夏季依舊夜涼風厚。

陸子熹看著窗外，那些高翹的蘭草被雨打進了泥里。

他轉開頭，望著葉任圻，道：「昨晚榮遠離開白南城了，臨行前送了瀾親王的一封書信給我。說前些日子宮城遇刺，牽連甚廣，皇帝下令徹查，兵部侍郎上了摺子，要連同大哥的案子一同徹查，以免誣陷忠良，人已經從刑部大牢接出來了。」

「當真？如此便好了，大哥這些日子受了太多苦了。」葉任圻站起身，又驚又喜。

陸子熹頷首。

「你方才說，是瀾親王？」葉任圻問。

陸子熹瞧了他一眼，端起茶來喝。

「那…」

「大哥的事，瀾親王和佚塵幫了不少忙，只要東宮易主，我不在乎誰坐那張椅子。」陸子熹道。

葉任圻不再說什麼。

陸子熹放下茶，道：「他還說過些日子信芳要回來。」

葉任圻聳了聳肩。

「你從前每回聽見他的消息都歡喜得很。要見面，卻不高興？」陸子熹問。

葉任圻外頭望著陸子熹，晃了晃腦袋。

「我見過兩次，」葉任圻笑著說，「一次是年會，一次是你落水，他送你回來時。」

「什麼？」陸子熹問。

「他看你的樣子，」葉任圻接著道，「他的眼睛在你身上，儘是溫柔、繾綣。」

人的弱點，就是這一雙視物的深淵，當你看著別人，就要做好被人看穿的準備。我在信芳的眼睛裡，看到了我自己，看到了他的猶豫、不安。他的退讓。所以感到厭倦和疲憊。

陸子熹望著葉任圻，葉任圻望著桌案，良久沒再講話。

雨水拍打地面的聲音越來越響，彷彿要擊穿地面。

「告訴他吧，任圻，你們要折磨著彼此到何時。」陸子熹忽然道。

葉任圻踹了一腳桌案，道：「是他一直在退讓。」

在我們三人之間，他一直在退讓。

但是喜歡、不喜歡這東西。從來不能退讓。那種自以為是的犧牲讓人喘不過氣來。

陸子熹抿嘴，他喝著茶，揉了揉太陽穴，道：「那便耗著吧。」