虢子姬並未限制他的出行。只不過，葉臨河不太喜歡出門。

也許是前些年漂泊的太久，人總歸是累的。

故回到京師，他窩在皇宮，也已窩了一月。

戲樓里的曲不絕。今日是清明。緣客也格外的少。整個戲樓難免有些冷清。

一個彈琵琶的藝女在台上清清淺淺的唱著憶秦淮。

歌聲沙啞。像是唱的些久，嗓子都有些幹涸起來。

葉臨河就坐在堂下，安安靜靜的聽這藝女唱了一早晨的糜音。

聽到最後他竟也不知不覺的睡著，再醒時，已是午時。戲樓里人更加稀稀散散。

他憑直覺的想去摸自己的煙槍，可摸至身後時，又突然想起，早上出來時，似乎忘在上北苑花園裡的石桌上了。

可這時一雙手從他身後覆了過來，遞給他一把吊著上好煙葉的煙槍。

「京師里的長糜煙，近幾年斂芳齋剛做的。試一試。」一個聽不出性別的聲音。

葉臨河抬頭一望，看即來人，默默不言語，也只慢慢抽了抽這長糜煙。也許單是抽著不過癮，他又將鑲著金邊的煙槍上吊著的煙草囊打開，直接放進嘴中嚼了嚼。

「味道不錯。只是效力偏淡。」葉臨河慢慢評價道。

莊周輕輕點了點頭。這個人其實很奇怪，他的聲音，分不出女也分不出男。甚至聽他的聲音，你感覺不到這個聲音是人所發出的。

任憑聲音，人都會有所判斷。無論這種判斷從既往經驗還是直接的直覺。

女性聲音總歸是偏柔，男性多渾厚。宮中太監聲音會偏尖銳。

可這個人的聲音，總是透著一種莫名其妙的奇怪。從聲音中，聽不出來什麼信息。

「聽聞你前一個月回了京師，一直還未曾好好的給你洗塵。」莊周慢慢而道。

葉臨河目光虛無漂浮，像是沉浸在煙葉的享受之中，他喃喃碎說：「不妨礙，反正也不過是回來。」

莊周輕輕一笑，倒也沒說其他的。只是慢慢看著葉臨河。

十年前的少年。如今面容的疲憊，彷彿和一個生命臨至暮年的老人不相上下。

「還是給你準備的憶秦樓的那間屋子，你最近要住進去嗎？」

葉臨河吧嗒了口煙，隨即放下被粉雕玉琢的煙槍，隨道：「不用。我可能住不上那間屋子了。」

莊周斂著眉眼。

「今日我特找你來。實難有一不情之請。」葉臨河十指交疊，放在桌面之上。

桌面上承放著熱氣騰騰的牡丹花茶。花葉也熱水中交替舞蹈。

「你說。」莊周道。

「我想請你幫我找一個人。」葉臨河慢慢而語，聲調卻是比以往的低柔。

「——虢子郕？」

葉臨河聽此，停頓片刻，像是突然就被點了定穴一般。半響，他輕輕搖了搖頭。

「不——不要去找他。」葉臨河微默：「順天末年。那時的我預料到葉氏終究會覆沒。按理說一個家族的興衰，短則數十年，長則計百年。葉家延綿了二百八十一年。這並不虧。」