鼓樓不大，只是用來築鐘的高樓。

葉臨河知是虢子姬召他。太監喜笑顏開的說奴家已在宮門口剛來，就看見葉公子回來。屬實奴家之幸。

葉臨河心情不大平和。他今日出門一趟，祭祀先祖，難免心情懨倦。

辭了太監，便直接回上北苑睡覺去了。

倒是那小太監一直跟在身後囔道皇上還在鼓樓等著公子。

回到上北苑，葉臨河便直接入睡去了。

夜晚睡的也不大安穩。

恍惚間聽見宮中的鐘聲長鳴，又恍惚間看見有人慢慢在自己身邊躺下。

夢境里彷彿還有人抱著自己。

夢境和現實向來是說不清的。

葉臨河全身發熱，不知為何，莫名的發熱，虛熱難耐。一隻手恍惚輕輕探了過來摸上了他的臉頰。

溫溫的，還帶一點夜晚獨有的冰涼。

葉臨河正熱的難耐，皮膚感覺到這溫度，更是難耐的嘆了一聲。舒爽的緊。整個人都往著手的方向去靠。

虢子姬慢慢看著睡夢中仍不安穩的葉臨河。

葉臨河全身正在發燙。這是感染風寒的癥狀。

他慢慢看著葉臨河。葉臨河像是正在做著某種惡夢。眼睛緊閉，眉毛緊鎖。

他慢慢伸手，去掰開葉臨河的眼睛。

葉臨河似是睡的熟，在虢子姬的手碰即到他的眼皮時，葉臨河突然間喃喃自語道：「齊城。」

虢子姬的手霎時頓住。

葉臨河此時已然神智不清。他喚了齊城一聲後，繼續還喚了下一聲，甚至下下聲。

虢子姬的手慢慢伸了回來。

空氣靜默。唯窗外殘雨嘀嗒。

彷彿是座無邊的雕塑只能這樣靜靜凝望。

「齊城。」虢子姬慢慢輕言，「齊城。齊城又有什麼好。」

「他結親時選的是曳門羅家中嫡歸的小姐。直接取了西南勢力之尊。他的孩子也已在前年誕生。」

「你要的東西，他註定一生抽不開身去為你追尋了。」虢子姬慢慢宣言，彷彿是在說著一場無名罪刑的最終處罰。

他靜靜坐了會，終還是離去了。

如同來時一般的無聲無息。

葉臨河在寅時初，默默醒了一次。他醒時，房間里的火燭已然點了起來。

溫黃的燈光下，太醫坐在葉臨河的身前正在測脈。其後跟著的是一大堆太監宮女。

病來如山倒。葉臨河神智仍然有些不清。也不在意這些太監宮女及太醫。仍舊再次入睡了。

養病期間夜晚，虢子姬倒是再不曾來過。

對於這病，太醫說的含糊其辭，大意便都是靜養罷了。

但葉臨河，是清楚自己的身體的。他的身體，經年來，早已是窮途之末。

年少的傷痕經過數十年的波折，已然深入骨髓。

風寒只不過是他眾多病症里最表皮的其中之一。

他記得他有一年在塞外，頭痛難絕，痛到什麼程度，不斷的用石頭狠擊自己的腦袋。

當身體本身很痛時，一個人的神智亦然就不存在了。

他只是被病症控制的傀儡。

他默默躺在榻上養眠。忽一隻小鳥飛在了窗榻之上。見葉臨河躺在榻間，慢慢飛了過去，啄了啄葉臨河的手。