房間門一合上，馬上去和父親德里奇將軍邀功：「我完成了！父親！」

德里奇欣慰小兒子第一次實踐的完美表現，不吝嗇自己的誇獎：「不錯，不愧是德里奇家族的嚮導！」

瑪爾斯有點不好意思，這讓他沒法說出口，關於那個童年期小哨兵的意外。他只好表現出自己真的一點錯也沒有的樣子，又說要去治療其他哨兵，德里奇叮囑他量力而行而後讓他繼續進療養艙了。

這些哨兵雖然需要幫助，但他們的黑斑都不多，因為只是從實戰訓練場下來的隊伍而已，場上戰鬥是哨兵的課程，場下治療自然是嚮導的課程。他和奧格斯特同時進入向哨學院，已經在許多理論課程的課後作業里互相幫助過，事實上因為奧格斯特對他的縱容，他在其他嚮導還對意識海的認識懵懵懂懂時，已經進去了真正哨兵的意識海一探究竟，這為他的所有課業都打下良好基礎……可可可是，深層童年期什麼的……？

瑪爾斯後知後覺為自己去給他治療而慶幸，同時又擔憂奧格斯特是不是在訓練場受了嚴重的傷，畢竟是三天兩夜的野外實戰，奧格斯特又那麼要強，對上同樣是A級哨兵的敵人，會發生意外是情理之中。

他為眼前沉睡的B級哨兵治療後，還是感到心神不寧，折身返回奧格斯特的房間，一進去馬上感覺到信息素瀰漫，他不知所措地停在門口：「奧格斯特？」

奧格斯特倚在床頭，示意他關門。他照做，緩步靠近：「你不舒服嗎？」一般情況，哨兵不會釋放信息素標記地盤，除非他處於極度不安的狀況中。想到理論課上所學習的知識，優秀的嚮導主動伸出精神觸絲安撫他：「你現在感覺怎麼樣？我只幫你處理了海面上的，如果你還是覺得不舒服，我再試試中層的？老師說過怎麼做，我想我可以的。」

奧格斯特盯著他淺褐色的眼眸，想起來自己剛剛用敏銳的感官測試到的信息，這片區域是他熟悉的學院內部醫院，而這個場景在他腦海里也有匹配記憶，是他們第一次實踐課後。因為這是人生中第一次接觸嚮導的精神梳理，所以後來幾十年裡經歷無數事件也總是記得。而且在學院的幾年是他一生中為數不多的安寧時日了……

「我想我還是去中層吧。」瑪爾斯自言自語。此刻坐在他的面前，對他的呆愣很是擔憂，於是重新拉開精神屏障，正要進去，猛地被他拉住雙手，一把扯進懷抱里，擁抱力度之大，箍得他身體發痛，幾乎讓他誤會：「我不是敵人啊！！」

「瑪爾斯……」奧格斯特喃喃低語，「不要動。」

「你沒事吧？」

「嗯……」

瑪爾斯還是用觸絲進入他的意識海，發現和自己剛才離開後一模一樣，根本沒有黑斑了。保險起見，他潛下中層看一眼，也沒有發現什麼問題——難道是自己學藝不精了？！

奧格斯特忽然很認真地說：「我很想你，瑪爾斯。」

瑪爾斯眨眨眼，用手去探他的額溫，有點疑惑：「你做噩夢了嗎？」

奧格斯特喉頭艱澀地蠕動，其實他不確定哪個才是夢，可……

「是的，我夢見你離開我了。」

瑪爾斯似乎明白他的煩躁和不安，安慰地拍拍他的肩膀：「好啦，只是夢，別擔心。」

奧格斯特執拗道：「是很長的夢。」瑪爾斯轉而拍老虎腦袋：「沒關係，你現在醒了。」

奧格斯特深深凝視著他稚氣未脫的面龐，有一瞬間甚至想親吻他……這是他的嚮導，年輕的，活潑的，靈動的，二十歲的男孩。二十年後，會在他有片刻疏忽的時候被其他哨兵傷害致死的，無辜的，脆弱的，令人心碎的小嚮導。

奧格斯特緊緊擁抱著他，感受到他細膩的體溫，眼裡閃過一絲狠絕——要與他結合，把他標記為自己獨有的嚮導，其他哨兵休想染指。

還好，現在他們都還沒有到可以結合的年紀，以及……小朋友還不知道他的心思。

之前也是啊，直到死他們之間的窗戶紙都沒有捅破。如果當初他可以勇敢一點，不把告白一推再推，不在這一場戰爭結束後又推到下一場戰爭結束後，不考慮那麼多生離死別，堅定把他帶在自己身邊並肩戰鬥，他一定不會被其他哨兵傷害——說是自己的怯懦殺害了他也不為過。

「奧格斯特…我剛剛去到深層意識海……」瑪爾斯小心翼翼地道歉，「我第一次實踐，不是故意要看的……」

奧格斯特想說沒關係，話到嘴邊卻變成了：「那你要對我負責。」

瑪爾斯：「……早知道不告訴你了。」

奧格斯特底氣很足：「你要耍賴？沒有人看過那裡，你趁火打劫。」

瑪爾斯眼珠子骨碌碌一轉，想起理論支撐，也直起腰板：「你都不設防，還怪我進去嗎？你們課上說的不要信任任何人，包括嚮導，連我都知道。」

奧格斯特一頓，莞爾笑道：「你不一樣。」

瑪爾斯掙扎著從他身上起來，神色不太自然，催促他：「你好了就回去，我要去治療其他哨兵了。」

奧格斯特找不到理由挽留他的腳步，只好眼睜睜看他去別的哨兵治療艙。

他從房間出來，一邊沿著長廊走一邊用敏銳的五感繼續確認周邊情況——無法解釋他為什麼在安樂死後重新進入一個時空，但眼下的情況顯然是對他有利無害的：第一，他尚未進入戰場，意味著他有能力在學院里成為領導者，組建自己的核心隊伍;第二，沒有進入軍隊，他有很多時間和瑪爾斯相處。

軍隊里哨向管控嚴格，非治療期不能獨處，雖然嚮導治療哨兵的時間是由嚮導拿捏的，但是超半小時還沒有結果的話就會換其他嚮導上。

他的治療一直都是瑪爾斯來，優秀的小嚮導會飛快用五分鐘解決小問題，或者用十分鐘解決大問題。他是星球最優秀的嚮導，一般情況用不到十分鐘，所以可以掐著三十分鐘的界限點，抓緊時間和自己獨處。

瑪爾斯對他那麼好，他都沒有勇氣向上級提出申請結合……就算大機率不會被批准。最高級嚮導，應該與最強哨兵結合，後代才有高級基因的保證。他當時就是那樣想的，所以一直拖……