三人目送他離去。馬丁托腮沉思，從記憶角落裡翻出來一個案例：「哨兵經過藥物改造可以生一個普通的孩子。」

奧格斯特記得埃德蒙……因為太要強，始終拒絕被哨兵標記，最後被強制執行，他無法忍受，從軍艦甲板上破開能量罩，孤身跳入宇宙。他是平民，沒有瑪爾斯那樣的地位，不可能拒絕命令……

奧格斯特心裡嘆息，衷心祝願他能接受希爾，或者別的熟悉的哨兵，最起碼……需要標記的時刻，如果是一直並肩的戰友完成，心裡會好受一些吧？

「馬丁你的目標呢？」約翰看向在座唯一對嚮導毫無方向的人，「還不快看希爾發的名單，挨個試也行，我們有時間。」

馬丁恨恨揪他頭髮，又被按住揍一頓。

三天後，瑪爾斯的禁閉期才結束，精神萎靡地回到家裡，和家人用晚餐的時候還要解釋：「是奧格斯特黏我！」

德里奇夫婦以及哥哥威廉用弧度一致的挑眉表示：「哦。」瑪爾斯垂頭，他就知道說是奧格斯特主動的根本沒人信。這周末一定揍奧格斯特泄恨！

德里奇放下刀叉，用餐巾擦擦嘴角，抬眼看他：「你們是不是可以組隊了？準備加入誰的隊伍？」

「阿波羅不是很好麼？」德里奇夫人抿一口芬芳花茶，微微笑看小兒子，「他現在是學院里最厲害的哨兵吧？你們一定很快攢到積分。」

「是啦……」瑪爾斯用叉子無聊地卷著沾滿醬汁、色澤鮮艷的麵條，對這個提議興緻缺缺，「奧格斯特答應帶我一起戰鬥的，我想等他邀請我。」

德里奇夫人：「那可能還要很久才能進軍團、很久才能和爸爸一起去太空。」

瑪爾斯十分糾結：「我也不知道……」

這時坐在他側邊的哥哥威廉注意到他胸前口袋有東西：「那是什麼？」

瑪爾斯被提醒，高興地掏出來和家人分享：「是奧格斯特送我的！！他在野外實戰中的獎章，他是第三名！」

德里奇夫人接過來，看到水晶獎章上面鐫刻著優美的文字，是奧格斯特的全名：奧格斯特·安德森。德里奇夫人其實有點愁，這上面是奧格斯特的信息素，作為單身嚮導，輕易接收單身哨兵的私有物……德里奇將軍難得扶額：「瑪爾斯…你該懂事了。」

瑪爾斯：？？

德里奇夫人溫柔道：「你已經二十歲，有些事還是注意點好。」

瑪爾斯：？？？

他雙手接回那個獎章，看一眼哥哥，後者聳聳肩，他沒得到信息，只好沉默吃掉半盤面，才小心翼翼出聲問父親：「那個…奧格斯特向您申請周末來嗎？」

德里奇還沒接到，不過本來會和以往一樣批准，現在卻要駁回：「你和奧格斯特應該保持適當距離。」

瑪爾斯瞪大眼睛，驚詫又委屈，敢怒不敢言，暗想早知道不把獎章給他們看了……收奧格斯特的禮物怎麼就不懂事了？？

奧格斯特也很迷惑，他不明白自己的申請為什麼被駁回了……他想去和瑪爾斯說他們的組隊計劃，可是德里奇將軍拒絕他拜訪，他不可能進的去，也無法聯繫瑪爾斯。

這是他從未遇到過的情況，上一世每一次申請都被批准了，怎麼重來一次，這就被拒絕？他聯繫德里奇將軍，詳細說明自己的目的，再次申請見瑪爾斯一面。德里奇沒有立刻回覆，等到第二天下午，年輕哨兵才收到回覆：「晚上八點，第二訓練場見。」

奧格斯特面對新情況，本能警惕起來。

他提前五分鐘到達訓練場，發現一個人也沒有——按往常應該有很多哨兵在訓練。他一邊用五感排查周圍可能有威脅的因素，一邊向場地中心走去，剛走到一半，直接召喚自己的機甲，時間堪堪足夠他操控機甲原地彈跳開一大步，避開一次能量束攻擊。

德里奇將軍的信息傳送在操作台上彈窗出現，他點擊接受：「將軍。」

「反應不錯，來和我練練。」

說是練練，明明機甲的每一次攻擊都是沖向命門，稍不留意直接報廢。奧格斯特打起十二萬分的精神，凝神躲避的同時，也在尋找機會反擊，並且打開了機甲的學習系統，讓AI記錄軍用高級版本系統的戰鬥情況。

奧格斯特不是新手，他是有整整七十年戰場經驗的、參與過上千場戰鬥的「老哨兵」，說起來，德里奇將軍目前的戰鬥經驗還未必有他的豐富……問題是他不能表現得如此老練，加上對老版本機甲的操作尚不熟練，他控制著，逐漸落了下風，最後被德里奇將軍的「耶爾奇摩之劍」刺穿左肩膀，整副機甲瞬間被定在地板上。由於機甲與人體有關聯，奧格斯特的左肩膀也傳來一陣鑽心的痛楚，他原本鞭刑未愈，整條左臂膀直接失去了感覺。

德里奇將軍收起機甲，他跟著收回，從地板上站起來，敬禮：「將軍！」

德里奇面帶笑容，刻意拍他的左肩膀：「表現不錯。」奧格斯特那裡還沒有知覺，只點頭：「謝將軍賜教。」

「你的機甲是A37高級版？」

「是的將軍。」

「輸了別放心上，我這是欺負你了。」

「沒有，可以和您對戰是我的榮幸。」

德里奇親自去旁邊的飲料販賣機取出兩瓶水，丟一瓶給他：「沒讓你和瑪爾斯見面，記恨我嗎？」

「沒有……只是我不明白。」

德里奇站在他的面前，目光落在他軍裝的肩章上，稍頓，望向與他平齊的眼睛：「瑪爾斯也不明白，但是你比他成熟，不應該不懂。」

奧格斯特和他對視片刻，抿抿唇，放低了聲音：「抱歉……但是，我會把我這輩子拿到的獎章都送給他。」

德里奇哼笑：「你倒是打著好算盤，我德里奇家族唯一的嚮導，是你用幾枚獎章可以糊弄的？」

奧格斯特挺直脊背，目光堅定地看著他：「請您考驗我！」