奧格斯特聳聳肩，雖然不明白他為什麼突然提起來，不過這種事肯定是猜錯比猜對好，希爾這個人……不太解風情，真的和伴侶鬧矛盾，估計是會梗著脖子和對方僵持到底——且到死也未必知曉緣由。

瑪爾斯聽他說的，一開始沒有點頭，等過了會兒，理理思路，才開口：「我覺得希爾是表達方式不一樣，他是很重感情的，如果真的和埃德蒙鬧矛盾，要是埃德蒙的錯，他一定會原諒，要是自己的錯，他就認錯。他喜歡埃德蒙，會這樣做。」

奧格斯特好像聽到了一個新八卦：「他喜歡埃德蒙？」

「？難道你以為他們真的只是合作關係嗎？」瑪爾斯有點好笑，覺得男友可能是被刻版印象誤導嚴重了，「他喜歡的呀，他有什麼事情都想著埃德蒙。上一次我和他去守衛營地補充物資，他特地問人家有沒有鮮花，守衛說另一個營地可能有一點，我們去那個營地，又說一個更遠的營地可能有，他還是過去找，我以為他急著要拿來幹嘛，結果他認真地說埃德蒙喜歡。」

瑪爾斯現在想到他說「埃德蒙喜歡」時的微笑都覺得有點春心蕩漾：「他好開心，讓人感覺不是送禮是收到禮物的。」

奧格斯特想想，自己感覺埃德蒙的愛意更明顯一些，可能是因為他更主動，牽手也好，擁抱也好，親吻也好，每當小會上發現他用欣賞和深情的目光望著希爾時，奧格斯特總在想，命運不公。上輩子這個人竟然沒遇上愛人。他是如此完美的嚮導，卻遭遇那樣的折辱，選擇那樣的結局，真的太可惜了……

「總之，」回過神時好像錯過了瑪爾斯說什麼，只聽到一個檢討，「雖然他們開始是為了合作選擇對方，但現在肯定是熱戀期。」

瑪爾斯說著說著，突然有點想看他們的標記圖案——兩個精神力這麼強的人結合，圖案一定會很漂亮吧？奧格斯特知道他的想法，無奈地笑：「你明天去和埃德蒙說，讓他給你看。」這不是什麼隱私，好比古人類的結婚戒指。

說到結合，瑪爾斯突然想到什麼，突然就顯露出靦腆來了：「奧格斯特——」

「嗯？」

想看他意識海底層，超級想。瑪爾斯想到這裡，又有點喪氣，告訴自己忍到二十一歲生日就可以了，那：「你記不記得我生日？」

都問兩次了，就算第一次不記得，第二次奧格斯特絕對要聚集所有注意力：「我記得，生日怎麼了嗎？還是想要什麼禮物？提前告訴我，我一定做好。」

瑪爾斯：「？你真的不知道嗎？」

奧格斯特非常無辜，保險起見先道歉：「對不起，我不太明白……」

瑪爾斯著重強調：「二十一歲！」

奧格斯特：「……所以？」

瑪爾斯看他真的不知道，不和他說了：「你自己去上生理課別問我。」他背過身去，抱住枕頭要睡。奧格斯特卻被點醒了，生理課……嚮導二十一歲……他有些哭笑不得。因為心裡太清楚他結合熱的時間反而完全沒往這邊想，哪知道小孩已經掛心上了。

不過這又不能說。奧格斯特假裝無事發生，讓事情翻篇了。

第二天瑪爾斯真去問，埃德蒙面上閃過一絲尷尬，溫和地和他說：「明天給你看。」瑪爾斯確實不明白，訥訥問：「這需要看日子的嗎？」

「嗯……」埃德蒙放低聲音，「等你長大就知道了。」

瑪爾斯一頭霧水，回去和奧格斯特提起這個疑問。奧格斯特心裡給埃德蒙狠狠點贊，這人也太周到了！

「其實你現在也知道的，」奧格斯特壞笑，在他沒反應過來時，迅速湊近他脖子上咬一口，瑪爾斯猛然捂住被咬的脖子側面，感受到那裡緩緩傳出來的些微痛感，愕然看他，「兇手」的笑里有些得意，「你現在也不能給人看脖子。」

瑪爾斯羞惱地一腳踹他腹部——他下嘴的地兒是不給人家看就看不見的嗎！

很快他就如願看到了埃德蒙後頸偏下部，居於肩線中部的圓形圖案，在他觀察時，裡面的紋路時不時流淌過精神力，透著熒藍色的光芒。

「真好看，」他羨慕，也好奇，問，「會有什麼感覺嗎？」

「這裡？沒有，」埃德蒙抬手摸一摸，微笑道，「瑪爾斯應該見過德里奇將軍和夫人的？」

「嗯嗯，很漂亮，像一個勳章。」

埃德蒙笑一笑，和他並肩坐在沙丘上，遙望底下四頂帳篷。他的精神體黑豹閑庭信步地在沙丘之間遊盪，四處「偵查」。

「說起來我沒有見過希爾的精神體……」瑪爾斯想到這個自己都有點驚訝，「是因為它不喜歡沙漠，所以不出來？」

「不是，」埃德蒙搖搖頭，想到那隻兔子，沒忍住笑，「是因為它沒有攻擊性，希爾平常護得好好的，我們的精神體對它來說都太凶了。」

「五月不凶！」明明是只無害的小鹿！

「呵……」埃德蒙低笑，喚來黑豹，吩咐它去把兔子帶來，再和瑪爾斯說，「等會看看。」

瑪爾斯目送黑豹流暢的身形在沙子上跳躍，陽光下油亮的皮毛似乎閃著光，完全是健美的力量型選手，他敢肯定沒有第二個嚮導能有埃德蒙這麼威猛的精神體。

「有時我很羨慕你，」瑪爾斯說，「你這麼厲害，連哨兵都不敢和你打架。」

「嗯，不過哨兵也不敢和查爾斯打架。」

「查爾斯……」瑪爾斯嘆了口氣，「我總是感覺他很兇，但你像我哥。」

「德里奇少將？我聽說他是很溫柔的人。」

「嗯，他禮儀學得好，每個人都喜歡他。」

「你也很好，我猜如果不是奧格斯特，在學院里會有很多哨兵跟你表白。」

「啊哈……還是說查爾斯吧。」違反校規可不是什麼自豪的談資。

埃德蒙輕笑，隨他：「我跟查爾斯住隔壁宿舍。」

「嗯？？！」

「有時跟他一起訓練，我們關係不錯。」

瑪爾斯：「可你們這段時間怎麼……沒說話？我完全沒看出來你們之前就認識！不過你們都不說，我猜大家都不知道。」

「沒什麼好說。你想知道他和馬丁的事，我倒是可以和你說說。」

瑪爾斯乖乖豎起了耳朵。