對於馬丁來說，與查爾斯的初次見面是第一次野外實戰後的治療艙里，當時的場景是，他坐在床上，滿心期待走進來一個合胃口的嚮導，能追當然好，不能追就言語調戲調戲過個癮也不賴，反正哨兵的第一次精神治療是無數哨向夫夫的第一次見面，他怎麼能錯失良機呢？

所有夢幻的泡泡在看到查爾斯人高馬大的體格後瞬間破滅消散——這個嚮導手臂比他大腿都粗！一拳頭就能打死他吧？！！媽媽！

大塊頭走進來，在他空白的目光之下，坐在他身邊，拉開精神屏障，開始治療。他大氣不敢出，規規矩矩，端端正正坐著，上那個兇惡的格鬥課老師的課都沒這麼乖過。不出十分鐘，查爾斯說好了。

馬丁差點沒起立鞠躬！他暗想這人氣場怎麼兩百米，一邊偷偷咽口水，故作淡定地說：「謝謝。」

「不用謝，馬丁……好久不見。」

「？？？？？！」馬丁愕然對上他的眼睛，湖藍色，冷冰冰。見見見鬼！馬丁腦子裡飛速過了一遍信息，記憶里根本沒第這個大塊頭！說什麼好久不見？他定了定神，打了個哈哈：「是好久不見，我都快忘了，上一次見是……？」

查爾斯靜靜看著他，把他看得心裡發毛，揚起來的嘴角僵硬得快要定型，才別開臉，淡淡應：「嗯。」

馬丁自覺尷尬，無法接話，房間里陷入一片寂靜。接著約翰闖進來，查爾斯感覺被冒犯，用精神觸絲攻擊了他，亂鬧一通後，約翰離開，查爾斯仍舊很不愉快，於是用自己的精神體大蟒蛇緊緊纏著哨兵。

「馬丁應該不記得了，」埃德蒙手撫懷裡的白團B38，慢慢地說，「不過他那時還小，不應該能記住。」

查爾斯十五歲才從平民覺醒成為嚮導，按照法律規定進入學院。入學時資料被學院弄錯，他的銘牌上寫著的是「哨兵海德·布萊克。」他不想理會，尤其是知道嚮導不被視為戰鬥力量儲備時，更不願意。哪個男人不渴望戰場？手起刀落，炮彈飛天，鮮血從血管到河流，光是想像都能興奮到全身發硬。

他進學院第一天，駕駛著學院配置的飛行器在校園裡遊盪，熟悉環境，無意在一個小角落裡看到了一個瘦小的男孩，蹲在牆角，埋首在膝間，不知道怎麼了。查爾斯一開始以為是嚮導，想到這種物種大部分都是溫室花朵，擔心他出事，所以收起飛行器走過去，站在他面前，叫了他幾聲，他才抬頭。

男孩巴掌大的臉上全是淚，雙眼都哭腫了，幾乎要睜不開。查爾斯心裡一沉，不由自主蹲下來：「怎麼了？」

令他始料未及的是，男孩突然起身，不管不顧撲他懷裡來，哇哇大哭著：「哥哥！回家哥哥嗚嗚不要這裡嗚嗚嗚……」

這一剎那查爾斯差點以為他是普通人，可是男孩身上明顯是有精神體的，一條黑色的細小毒蛇就掛在他脖子後邊，懨懨打瞌睡，主人崩潰的精神狀態讓它沒法接受精神力給養。

孩子才十歲出頭的樣子，又抱著他哭喊哥哥，撒不開手。他不得不把人帶上飛行器，特地去買糖來哄人，窮極十五年哄人技術，把人放在大腿上坐著又抱又摸，不知過了多久，把人哄睡才徹底安靜下來。可是他還沒喘口氣，那邊負責清理哨向記憶的老師就追蹤到了，把小孩從他懷裡接過去做記憶清理，丟棄入學前的一切，成為一名真正的為星球服務的哨兵。

查爾斯手裡還拿著小孩吃了一半的棒棒糖。他眼看著小孩被送進一個房間，門關閉，再開啟，就不是會哭著叫哥哥的小男孩了。查爾斯無奈嘆了口氣，心裡怪失落，低頭看看手裡的糖，最後還是下定決心遞出去：「你吃糖嗎？」

小孩開心笑起來，他也忍不住笑了，看他的銘牌：「哨兵馬丁·曼塞。」他暗想說不定自己的身份永遠不會被發現，可以跟他並肩作戰。美夢持續不過幾個小時，他剛和小孩回到哨兵宿舍，就被檢測出來嚮導身份了……是他初來乍到，不知道哨兵宿舍於嚮導而言是禁地，反之亦然。

他甚至不確定小孩有沒有記住「哨兵海德·布萊克」，自己就變成了「嚮導查爾斯·卡羅爾」。礙於嚴格的哨向相處規定，他再也不能和小孩私下裡見面、玩耍，免得小孩受罰。

可是情感上放不下，那個小不點，作為哨兵這麼愛哭，不會被欺負吧？那小身板訓練吃得消嗎？有沒有交到朋友，和室友好好相處？平民哨向進入學院經過處理已經無法理解親情羈絆的存在，可他喜歡聽他喊「哥哥」，好像兩個人一下子變得親近、在這個人生地不熟的學院里成為彼此唯一的依賴了一樣。

「他經常在訓練場看馬丁……所以馬丁可能不知道，查爾斯看著他長大，變成現在的樣子。」埃德蒙想到好友八年如一日對一個哨兵的關注，露出一個淡淡的微笑，「他一直不肯和馬丁見面，連交流日也不去，說擔心自己控制不住，他很想抱抱他，與幼時那般親近。後來馬丁自己送上門，他很開心，回去拉我去訓練場打了一整夜都不累。」

瑪爾斯：……好，很埃德蒙。他問：「這算一見鍾情嗎？」

「我覺得不是……不然他早就提交結合申請了。甚至連愛情也可能不是。你可以理解嗎？這個學院里，我們是以一張白紙進來的，我們被分類，在不同的老師帶領下學習不同的課程，每一天都是往這裡，」埃德蒙抬起左手，伸處食指輕輕點了點自己的左額角，「這張白紙，上，塗畫。」

瑪爾斯一言不發。埃德蒙頓了頓，繼續說：「馬丁就像在未幹的水泥道路上面踩下自己梅花腳印的小貓，查爾斯會念念不忘，因為白紙上的筆劃在清除一次後不會被清除，他當時已經成為學院的一員，說明遺忘程式走過了，而且……馬丁喊他哥哥。」

瑪爾斯眨眨眼睛，分明是不解。

「哥、哥……」埃德蒙放慢語速重複一下這個詞語，好像在唇齒之間回味一顆糖的滋味，「這是一條親情線——我們進入學院後想有也不可能再有的東西。這樣說，可以明白嗎？」