查爾斯看起來是在美夢中直接被吵醒的，面無表情，反應還遲鈍。約翰沒法幫忙啊，不過現在隊里其他人還沒醒，再看看查爾斯蹲這兒毫無作為，約翰頓悟了：平常也沒看出來他倆誰上誰下，現在豈不是好時機？不愧是查爾斯，悶聲幹大事的人物！

約翰給他一個意味深長的眼神，跟著蹲下來，準備側耳細聽，沒想到查爾斯忽然放出自己的大蟒，繞帳篷一圈，施加了精神屏蔽——不光是聲音消失，連帳篷一起看不見了，信息素也隨風而去。

還沒聽出什麼的約翰：「……」

「埃德蒙結合熱，」查爾斯言簡意賅地解釋，「精神力不夠設置屏障。」在回答之前的問題。

約翰：「……哦。」

查爾斯看他一會兒，突然問：「你還要梳理嗎？」

「不用，我好了。」

「檢查一下。」

約翰就沒動，蹲在原地接受檢查。馬丁出來時看到的就是他倆一站一蹲：「你們幹嘛？」

查爾斯收工了：「檢查。」

「哦。」馬丁感覺有點不對勁，但是說不出來。在火堆旁邊坐下來，準備吃早餐，掏罐頭和營養劑，按大家的喜好分餐，接著重新生火。

「咦！」他猛然回身看那片空地，「希爾和埃德蒙的帳篷呢？！」

約翰把查爾斯剛剛說的解釋重複一次，那邊查爾斯已經回去補覺了。

「哦……吃吧。餓死了。」

他倆昨天到現在就吃了昨天早上出發的那餐，一整天過去了，再次進食，馬丁覺得可以自己簡直可以吃下一頭牛。

「還好奧格斯特聰明，讓我們帶了嚮導，」馬丁由衷感嘆，「不然有我們受的。」

「是，看你把我揍的。」約翰一掀開衣服，胳膊、腿、腰腹和背，沒一塊好皮膚。要比傷馬丁可輸不了：「你看你看！手給你弄骨折了，現在還痛呢！」

「還好是你和我打，要換希爾，你們早點給我看墓地得了。」馬丁嘖聲。

約翰笑笑，說：「希爾不會躁狂吧，他有埃德蒙的精神力。」

「結合了不起啦。」

「要不要和我說說，你跟查爾斯什麼情況了？有沒有計劃啊？」

「我沒有，但是他非要我同意結合申請，」馬丁叼著一塊肉，馬馬虎虎咬兩下就咽了，很深沉地嘆氣，「他早就申請了，為了我不挨鞭刑。」

「這有什麼不好？奧格斯特多嫉妒你。」

「不是人人都想閃婚好不好？！」馬丁語氣鬱悶，「你們沒一個人懂我。希爾只要搭檔又不要愛情，他倆天生一對我沒話說；奧格斯特和瑪爾斯在一起玩這麼久，是一見鍾情還是日久生情隨便，反正他們只要對方；你，你更別說了；就剩我！我怎麼辦？」

約翰很不給面子地笑了，問：「什麼怎麼辦？你還想和別的嚮導玩一玩看情況？」

「怎麼從你嘴裡說出來聽著這麼不負責任……」

「那不是？查爾斯為了你不受傷，這麼窩心，你不感動？」

「一碼歸一碼好吧，換作你，第一回，不是，第二回見面就說要結合不要你鞭刑，合理嗎？」

「說不定他和希爾一樣，看你一眼就非你不可了？我們沒必要計較幾次見面啊，他對你好是真的吧？難道你覺得他另有所圖？」

「不是，就是，這很莫名其妙，我不知道他為什麼這樣做。我喜歡他是真的，但是我不想現在標記，這也是真的。我們前兩天說這個事，他不肯解釋，我才不理他。」

約翰瞭然點頭：「你的意思是你不信任他。」

馬丁態度消極，吃完一個牛肉罐頭，又開一個蔬菜罐頭，給自己均衡營養。「隨便。談戀愛而已，想那麼多幹嘛。」

「我覺得查爾斯和埃德蒙一樣，都不是明面上看著的那種人，」約翰說，「不像希爾，他沒話說就是沒想什麼……那兩人，都心裡有事還不愛講話。」

「對啊，我特討厭他不說話！你說埃德蒙剛來不熟不說話就算了，現在不是能天天聽他倆嘀咕麽？你再看看我倆，我……！」馬丁簡直來氣，「我當時覺得他不說話都可愛。全當我腦子有病。」

約翰笑著拍拍他的肩膀：「好了好了，不要生氣。那你問不出來，讓別人問問不行麽？」

「比如？」

「瑪爾斯啊，埃德蒙啊，嚮導之間好說話？」

「我的天，我天天和他在一起，吃飯睡覺打蟲獸，我數著他和大家說幾句話能數出來兩隻手我給他發獎金好吧？有嗎？有嗎？這樣都寧願和你們說不和我說，我幹脆！幹脆！我氣死了！」

約翰趕緊給人順氣，說只是隨便猜猜。「我沒你了解他，提不出好建議。」

「不要說他了，讓我好好吃頓飯行嗎？」

「吃吃吃！我去看看羅伯特醒沒。」約翰剛起身，就看到自己帳篷門裡頭冒出來一個蓬鬆的小腦袋。羅伯特抱著枕頭站在門口，揉揉惺忪睡眼，叫了一聲：「約翰。」

「醒了，」約翰上前把他枕頭取出來丟回床上，然後一把掐腰將他抱起，「餓沒？」

「你好了嗎？」羅伯特問。

「好了，剛剛查爾斯還檢查了，放心。」

羅伯特乖乖給他親了兩口，接著問：「馬丁好了嗎？」

「好了，你看他，吃了兩個牛肉罐頭，還在吃呢。」約翰坐下來，故意把羅伯特放兩人之間，不過沒擋住馬丁幽怨的眼神。

羅伯特識趣地忽略，問：「你們剛剛在說什麼？我好像聽到吵架了。」

「吵到你了嗎？」約翰給他一個麵包，「那查爾斯肯定聽的很清楚。」

「我也聽的很清楚，」奧格斯特走出帳篷，加入話題，「這麼生氣，還以為你要打他一頓呢。」話是對馬丁說的，獲得一個白眼。

約翰岔開話題：「瑪爾斯醒了嗎？」