蘄州坐落於南方，正逢初春，暖洋洋的陽光溫柔地落下，讓穿行在小路中間的溪流河水泛著一片金光，偶有水潤潤的荷花苞，靜靜端詳著路邊的人們。

不知哪一家，傳來了咿咿呀呀的唱曲聲，伴著幾處商人的叫賣聲，抑揚頓挫地落在耳里，帶來幾許清涼。

一個男子腳步一頓，側耳傾聽，他身邊的小女孩也好奇地停了下來，尋找著出處。

門內聽客更是陶醉，酒杯在手中搖晃，台上人的身姿卻漸漸模糊，似有水流從下而上纏上身來，一點一點繞上脖頸，漫過鼻子，他們腦中回想著最美好的記憶，卻不知自己已深陷幻術，隨著曲子的變調，那些人的酒杯紛紛掉在地上，人也昏睡過去。

舞步並沒有停下，顧年昔輕輕開口：「白魚，清理一下，送到逝紅顏那。」

一名身姿窈窕的女子應聲而來，好看的杏眼微微眯起，招呼幾個人將他們抬了出去，他走近戲台：「大人，咱們就一直為逝紅顏做這等買賣？」

「那有什麼辦法。」他停了下來，「她等著這些人的血練情毒呢。」

「可她想要的是大人您啊。」白魚的聲音越說越小，顧年昔自嘲地笑了：「你先下去吧。」說著抬步又和上了調子，嘴中唱著曲子。

門「怦」地被打開，闖進來一個小丫頭，顧年昔見台下已清理幹凈，便沒理，依舊唱著戲，小丫頭盛氣凌人地朝他喊：「你還不下來，我哥喜歡聽你的戲！」

白魚聞聲趕來，一名男子隨後跟上小丫頭進來：「不得無禮。」他一抬頭正瞧見台上人，一身紫色的戲袍，長發綰在戲冠里，水袖飄搖如夢似幻。

一曲終了，顧年昔攏了攏長袖走來：「勿要怠慢了客官。」

那人行過禮，抬頭正與顧年昔四目相對，顧年昔盯著他的眉眼，心下一驚，他修幻術，重於化形，對人的細節掌握超於常人，這一看他便知，眼前這人正是逝紅顏畫像上的人，身形修長，劍眉高挑，薄唇噙著笑，面容比畫像上還要氣宇不凡。

「在下偶然聽見些戲曲調子，小妹卻闖了進來，實在打擾了。」

「說笑了，做生意還怕打擾？」

「但小妹確實有失禮數，在下——宋知，敢問公子名姓，竟唱得一曲好戲。」聽見他自報姓名，身邊的小丫頭露出驚訝的神情。

「只有戲名，喚作虛年。」

他解了腰間的香囊：「這便算作賠禮。」

顧年昔猶豫了一下接了過來：「禮我收下，不必介懷，下次你來我請你喝店裡的好酒。」

宋知大笑，那眉間傲然比畫中更盛：「那就這麼說好了，今日不再叨擾，改日再會。」

顧年昔應著，看大門重新關上，秀氣的眉擰在了一起。白魚察覺到不對，輕聲問道：「大人，有什麼問題？」

「他，是逝紅顏在找的人，那個任務。」

「就是他？」白魚也聽他提過那個任務了，「那怎麼還放走他？」

他凝眉深思，修幻術讓他對人的言行特別了解，就剛剛與他談話來說，已可以看出此人絕不簡單，笑裡藏刀，是個會算計的人。「還需再試探一下。」他一抬手，一條紅色的小蛇鑽出，從門縫遛了出去。

顧年昔上樓回到房裡，想起之前與白魚的對話不禁挑起嘴角：逝紅顏費盡心機研究情毒，卻不想曾經被逝紅顏殺死的暗盈香早已練成，當初融匯了她的功法，也順便讀取了她的記憶，只是——

「咚咚」有人敲門，顧年昔應了一聲，一個與白魚十分相像的女子端著食物進來：「大人，吃點東西吧。」

「先放下吧。」

白蕊見他眉間緊鎖，小心翼翼地詢問：「大人，可有煩心事。」

他對白魚白蕊從不防備，便於她說起：「我來鬼域閣有七年了，閣主也該許我報仇了，那個人能殺了父親，我必敵不過他，只能以情毒取勝。」

「情毒？」白蕊一驚，「可連逝紅顏都……」

「練情毒的方法不止一種，逝紅顏以陽氣為盛的男子血液與陰氣為盛的男子血液為引，此中關鍵在於提供陰血之人必須動情，男子陰氣重本就困難，再加之動情，她自然練不成，但暗盈香以幻術為輔，便只需……」顧年昔眼中愁緒更深，「陰氣為盛人的全部血液，說白了，要一條命。」

白蕊心上漫上一絲不安：「那大人是要——」

顧年昔低著頭思索，表情為難：「我，不想因為復仇再牽扯別人性命，這樣死去，連輪迴都沒有，我已經。」他停頓了一下嘆了口氣，卻似如釋重負般道：「我已經面目全非了，最後一次就以自己為引吧，毒交給白魚，她幻術精進不少，一定可以為我報仇。」

「萬萬不可啊大人，」白蕊一聽，急得要哭出來，「您要復仇，怎麼能先去了呢？」她「撲通」一聲跪下來「大人，白蕊願做藥引，請成全。」

他又何嘗不想親手殺了那人，可是，他看著白蕊，心中不忍：「不行，你跟了我這麼久，怎能讓你落個萬劫不復的結果。」

「大人，我和姐姐跟您久了，您待我們的好白蕊都記著，這條命就是大人的，您若死了，白蕊也不會獨活。」她說著抽出一把匕首橫在手腕上。

「白蕊，不可！」顧年昔「噌」地起身，卻不及她將匕首劃下。血液滴在地上，殷紅刺眼。

「大人，別猶豫了，白蕊命里卑賤，您就了了我這一個願望吧。」說著眼淚從臉頰滑落，一時沉默，只剩血「滴答滴答」的聲音，顧年昔咬了咬牙。

「你當真決定了？我現在還能救你。」

白蕊搖了搖頭：「大人，白蕊讓大人救過許多次，白蕊也想救您一次。」

顧年昔心一橫，手上運起幻術，白蕊的血隨即得到共鳴，如絲線一般從她身體抽離，纏繞在顧年昔的手上，白蕊終是笑了，身子一軟倒了下去。

手上收勢，情毒已然融入他的身體，他有些顫抖的走過去，將她抱在懷裡，一步一步朝樓下走去，似一場無聲的葬禮。

「小蕊？」

顧年昔抬頭看白魚，眼中頭一次流露出悲傷，他的房裡施了隔音術，白魚還什麼也不知道。

「白蕊，為了我練情毒，已經去了。」

白魚眼睛瞪大，顧年昔不敢再說一個字，許久，白魚重新開口，嘆了一口氣：「這是她的選擇，我懂的，大人不必自責，我們把她葬了吧。」

「好，就葬在後院吧。」顧年昔深深地看了一眼懷中人，安靜的容顏，彷彿只是睡了，「她以前啊最喜歡我種的花。」