投影早已關閉，誰也不知道在競技場的三個哨兵是否已經相遇，亦或是和對手糾纏到什麼境地、有無危險。這一間小小的病房裡最大的動靜，是埃德蒙過於氣憤而粗喘的鼻息，如一頭暴躁的公牛，瞪視著剛從沙發上站起來、一時還沒有什麼表情應對的查爾斯。

瑪爾斯也想起來剛剛都發生了什麼。他嘴唇顫抖，進而緊緊抿起來，仍舊沒有蓋過那個吻留下的感覺，舌根發麻，唇際發燙。家庭教育令他在此刻感受到強烈的羞恥感，讓他無助地、茫然地、低下頭顱，低低的聲音幾乎無法從嗓子里發出來，幾番失聲，最終還是讓人聽見了，哪怕帶著驚懼的哭音:「對不起……」

被當眾羞辱應該是這樣的感受。貴族少爺臉色慘白，道完歉卻遲遲在朋友面前抬不起頭，若不是與生俱來的高貴地位令他無法輕易屈膝，他應該已經倒地不起。可他現在也是兩股戰戰，扶著沙發把手的手用力得青筋暴起。

「是我的錯，」查爾斯的語氣聽起來比他平靜些許，但並不好到哪裡去，同樣帶著深深的愧疚，「他喝醉了，什麼都不知道。」

埃德蒙氣極，嚴厲呵斥他:「他喝醉是他，你呢？！！我沒來你還準備幹什麼？！你瘋了敢、敢……！」埃德蒙嘴唇顫抖，無法把完整句子說出口：怎麼敢扣著對方的頭顱、無視他的掙扎抗拒強吻著！！！

瑪爾斯回想起來，是自己先越界，仗著喝了酒，理智飛一半，先抱著他的手臂大哭特哭的。

「不全是……」

「德里奇少爺！」埃德蒙厲聲打斷，語氣和神情都是瑪爾斯從未見過的嚴肅。瑪爾斯猛然收聲，不知他現在提醒身份是何意，惶惶然地看著他，好像在等待死刑宣告。

埃德蒙頓了頓，看到他驚魂不定的神情，怒氣降下些許，接著浮現的是失望和難過。他閉一閉眼，和緩自己眼中的風暴，片刻後開口，語氣顯得無力許多:「我無法多說，如果您要追究什麼，我可以作為人證。」

瑪爾斯張了張嘴，卻不知道說什麼，看了他們許久，才勉強組織出來語言:「我…我是有點醉了，我失態在先，沒有資格追究查爾斯的責任。等他們…他們結束，我在、我在大家面前…道歉……」

查爾斯：「我也是。」

埃德蒙眉頭卻因此擰起，從神情看他並不接受這個方案，瑪爾斯惴惴不安，心臟提起來，聲音微微顫抖:「不、不行的話……」

「是不合適，」埃德蒙嘆了口氣，抽紙擦拭他面上半幹的淚，「瑪爾斯，你是貴族嚮導，不管什麼時候都要注意自己的行為。」

瑪爾斯已經羞恥得無法呼吸了，睫毛可憐兮兮地顫動著，酒後酡紅的面頰多少可以掩蓋一些羞愧神色，可耳尖到脖子根的通紅卻無從辯解，他感覺脖子以上的部分都在劇烈燃燒，如果可以連同他做出的這離譜事件一起，從世界蒸發再好不過。

「既然你覺得這件事自己也有錯，不想追究，那也不用因為我看到了而向大家道歉。」

瑪爾斯愣愣，不太明白地眨眨眼。他繼續說:「這真的是一件非常丟臉的事，我不知道具體為什麼變成這樣，但作為你們的朋友，我是最不想讓你們難堪的人，你不必主動向不知情的人坦白。」

瑪爾斯快羞哭了，聲音艱澀又堅持:「對不起……」

「雖然大家都很熟悉，是朝夕相處的朋友，可是說到底，你和我們不一樣，你是隊長，是貴族，這件事說出去，就算查爾斯全部擔責，你的形象也無法挽回。」

「我、我做錯了，應該……」

「是，你們都錯了，我……」埃德蒙再次嘆氣，「我真的很喜歡你，瑪爾斯，你年紀還小，所以我要這樣教你：沒有理所應當的事。今天看到的如果是其他人，我希望你用貴族身份施壓，威脅他，讓他不敢說出去。今天看到的是我，你更不用說什麼向大家道歉，你向我保證，你們是一時糊塗，是不是？」

「是、是……」

「查爾斯？」

「我說過是我全責，」查爾斯皺著眉，罕見的苦惱，「他喝醉叫哥哥，我頭昏腦脹無法拒絕，這可以和奧格斯特說清楚，無條件彌補過錯。」

埃德蒙長久沉默，久得兩個人都以為他不再開口，才又突然出聲：「如果我是你們，我不想再讓其他無關的人知道，戀人也不必。」

瑪爾斯：「……？」

看到他的驚訝，埃德蒙聳聳肩，有些過分坦然：「你願意和奧格斯特說是你的事，我只是說，如果我和朋友發生這種意外，沒有實質傷害，我就當什麼都沒做過。」

瑪爾斯以前遇見過類似的事，是家族裡某個哨兵，結婚了，愛人在家裡，他在軍艦出軌別的嚮導，然後被家長壓著跟全家族通告道歉，站在宴會高台上哭得涕淚交加——他剛剛想的自己道歉的情景大概也是這樣，嚇得腿軟，光是把方案說出口都想死。

「他們還沒比完，等見面了你們再看著辦吧，」埃德蒙給他倒杯水，說，「我的說法都是建議，主要看你們。」

瑪爾斯雙手捏著水杯，良久，才下決心：「我私底下……和馬丁，道歉……也和奧格斯特說清楚。」

「也好，」埃德蒙笑了一下，「乖孩子。」

現在是後半夜三點，競技場里沒日沒夜，他們在這病房裡也沒有要休息的自覺，查爾斯簡單把酒瓶子收拾好，同一時間裡身處房間另一頭的埃德蒙頗有手段，讓受到驚嚇的小孩兒睡著了，查爾斯簡單給他放置屏障，避免被其他聲響吵到。

蟒蛇偷懶，讓工作就盤在床上跟著小少爺一起入眠，自己的身體就是屏障的界限。查爾斯坐在沙發上，雙手按住自己一直突突跳動的太陽穴，久違地感覺頭痛欲裂。明明沒有喝幾口酒，卻被下了藥似的做出如此荒唐事，甚至回答不上來埃德蒙問的「為什麼」。