天色漸漸暗了下去。

遠處群山一座連著一座被夜色吞沒，輪轉為另一種生機。

晚歸鳥兒掠過被燒得火紅的湖面，叫著「布穀」藏回深林。喑啞的老鴉呱呱幾聲，黑熊呼嘯與豺狼長嚎愈發清晰。

我呆望著眼前不見邊際的湖水，直到漾起水波被濃墨侵染，再無一絲暖意，才直起身長長伸了個懶腰。

已經頹廢七日，是時候歸鄉了。

我本為進京趕考的學子，滿心躊躇進京，卻不想十餘年懸樑刺股，竟落得個潦草離場。

若不是眼見那貪官收了白家人的侍奉，一時氣憤拔了監考老頭的鬍子，哪能就這麼丟了學生的身份？

哎……也不知這般風塵僕僕的回去，該怎麼面對對我期望有加的父親。

可不回去，又不是個辦法。

我越想越喪氣，從湖水打濕的泥濘處摳出一顆石子順腳踢開。

石子沿著斜坡咕嚕咕嚕滾遠，撲通一聲落入湖泊，激起一串水泡。

天已經完全黑下來，初升的月牙像個鉤子一樣勾在樹梢上，映得水面波光粼粼，一股莫名寒意從湖中心竄出，直直向岸邊逼來。

我只感後頸一涼，瑟瑟打了個抖，裹緊衣服轉身想走，視線卻似控制不住般落在石子沉底激起的水泡上。

按理來說，這石子下沉多時，早應不見蹤影，但不知為何，它帶起的水泡卻像是燒開了的鍋一般，非但沒減少，反而越來越大，越來越密集。

突然，一隻枯枝般的手臂衝破水面，倏地抓住我的腳踝！

我靜了須臾。

又看一眼正抓著小腿向上攀爬的青白手臂……

「啊——鬼啊！」

才發了癲似的一腳跺在地上，也不管甩沒甩掉，一路越過陰森密林飛奔回了路旁的破廟裡，插上門閂，跌跌撞撞地掀開破舊紅布，狼狽縮進供台之下，閉緊眼睛捂死耳朵，默念起往生咒。

連續念過七七四十九遍後，口幹舌燥的我停了下來，慢慢睜開眼睛，從供台下面探出頭。

四面八佛法相莊嚴，小廟雖破，香火卻一直不絕，濃郁的檀香氣繚繞在廟中，不由讓人心生安定。

佛家聖地，怎容許死鬼作亂？

我這麼想著，拍拍胸脯，定下一顆心，從佛龕下鑽出來，跪在佛像面前，重重磕了三個響頭。

這是我借宿這七日來每天都會做的事，所以做起來幾乎一氣呵成，毫無滯澀。

磕完頭，我站起來，抖掉腿上的灰塵，雙手合十面對眼前巨佛。

佛祖雙目半眯，望向眾生皆為憐憫。

一朵烏雲爬過來，遮住從上方漏進來的月色，陰影打在佛像上，蔽住佛祖雙眼，登時憐憫不在，只落得一片兇狠之象。

我心中復生懼意，合著雙手向後退卻數步，一回頭，正正對上一雙被泡得臃腫不堪的雙眸。

「啊——」我沒忍住，放聲大叫。

對面也張開嘴，露出口中填滿的水草和爬行的小蟹，跟著大叫起來。

可他嗓子被堵，叫聲嘶啞，甚至還沒有我的聲音聽起來那麼凄厲。

不知怎的，我忽然覺得這隻死鬼，似乎也沒那麼嚇人了。

於是我閉上嘴，懸著膽上下打量對面的鬼。

他雙腳是貝，雙腿是群魚，腰上纏了一圈水草，上身用枯木撐著，一隻手試圖捂住臉頰，另一隻手……噢還在我腿上掛著呢。

我忍著頭皮發麻，從腿上拉下魚骨拼成的手臂，雙手托著呈給他，「這、這位仁兄，手、手還你……」

對面死鬼終於不喊了，珍珠做的眼珠子向下一翻，接過手骨粗暴地拼在自己身上，向我拱了拱手。

珍珠是純白的，沒有一點雜色，作為雙目來說著實有些駭人。

我悄悄移開視線，低下頭，想從死鬼旁邊繞過，被鬼甩出一根水草攔住了路。

又試圖換成另一側，死鬼再次甩草攔截。

如此往複三五回，實在無計可施的我終於脖子一梗：「學生只是一屆考生，本欲上京趕考，自與先生無冤無仇，您為何要如此咄咄相逼？如是想要了學生這條性命，那請您拿去便是，請不要如此羞辱於我。」

對面的鬼聽聞，搖擺的水草一滯，竟然極為緩慢地說出了人言：「小生……不曾打算……加害……同窗。」

「小生只為……與同窗見上一見。」這死鬼說著，又做了個學生的揖。

我連忙如常拱手，作揖之後才發現自己竟和一隻鬼互相行了禮。

簡直豈有此理。

我奮而起身，腰桿筆直地學著話本中的樣子對鬼說：「你既已見人，心願應了，該入輪迴去，莫在陽間害人性命。」

「小生……亦並未害人，」鬼說著話，竟然有些委屈，「小生只是……在等一個……有緣人……」

「什麼有緣人？」

「一個能看到小生……並且不懼怕小生……古道熱腸之人。」

「祝同窗早日尋得有緣人。」我一抱拳，轉身想走。

水草果不其然地繞到面前：「小生自然尋得......這位同窗，願您助小生一臂之力。」

此時的我已然不甚懼怕這面前死鬼，卻也不適他這張面目全非的臉，只好用懼意推脫。

死鬼聞言，用魚骨製成的手托著下巴略略思索，帶著滿身水漬向後讓開半步：「這位同窗，請您先行避讓，半炷香後再出來。」

我蹙蹙眉，轉身走回供台下面，將自己的物品通通收緊包袱里，緊緊系了個死結。這幾天，我一直留宿在這裡，也是時間與其道別了。

我摸摸這兒，摸摸那兒，還未將不舍全部抒發，供台上的紅布就被一柄黑傘像蓋頭似的挑了去。

「同窗，勞您受罪，請出來吧。」

嘶啞的動靜不再，死鬼清越的嗓音傳進來。我弓著腰順著供台縫隙往外看，看到滿地赤紅。

我爬出去，浮雲剛好褪去，彎彎月牙投於地面水痕之中，留下一道顫抖的影。

冷清的月色傾瀉而來，落在死鬼如瀑青絲上，如披了一層纖薄的紗。

他舉著黑傘立在那裡，筆直得像一朵長桿的花。

火一樣的紅衣鋪散在地，層層疊疊繁複不已，卻露著他冷色的胸膛。

他的眉毛深如遠黛，眼角微微上挑，一動一靜盡顯風情，臉是毫無血色的白，可唇又是誘人的紅。

心臟像是被挖出去了般，生出屬於自己的想法。它兀自狂跳不止，還逼著我發誓，讓我承認從未遇見過比這死鬼更美之人。