夜色沉沉。

鄭玉芝獨坐在後院映月亭中飲酒，斬風站在亭外默默守著。

鄭玉芝對月獨酌，不時長歌：

「風蕭蕭兮夜漫漫，月皎皎兮佳人不見。」

他痴痴地望著天上的月亮，昏黃的月暈之中，他彷彿看到李氏微笑走來的場景。

遙記他倆初成婚時，李氏面若桃李，膚如凝脂，領如蝤蠐。那時，她溫婉賢淑，將侯府管理的井井有條。

他卻時時念著，自己是被母親和姨母硬綁在馬上，強壓著拜堂娶的李氏。

十一年來，他總冷淡待她，總是心安理得地接受李氏的溫柔照顧。

後來呢？他如何同李氏越走越遠的呢？

似乎，正是八年前，慶元二十三年，李氏發現他養了外室，並且對她百般呵護，如奉神明。

她第一次同他吵架，第一次扇他耳光……又把自己的第一次交給了他。

那時，她說什麼呢？

鄭玉芝打了個酒嗝，想起來了。

她哭了，強笑著道：「爺，妾不求您的愛。只求您給個體面。祁陽候府的長子嫡孫，必須是妾生的。」

……

鄭玉芝「嘭」地把酒瓶摔在地上，渾身發熱，心底卻冷得發疼。

他磨牙罵道：「爺，不缺女人！」

「爺，不缺……」

他脫力地摔在地上，蜷縮著身體，捂著臉哭著。

「爺不心悅你。爺心悅的是七娘！爺只愛她！」

斬風皺眉擔心地看著他，猶豫著要不要上前。

鄭玉芝哭得滿臉涕淚，不復之前的清雋模樣。

他抬頭看向斬風，眼神迷茫，像個迷路的孩子，問著：「斬風，爺錯了麼？」

斬風訥訥，不知如何應答。

只見他回頭看著自己的雙手，淚不住地流，抽噎著道：「爺，沒錯……爺只是不想看見她那雙怨憤的眼！」

「你知曉麼，每次她那樣看著爺……爺心裡就疼，疼得想殺人，又疼得想抱著她，教她給爺吹吹……呵呵，爺，他媽怎就這麼賤呢……」

他又拿起酒，咕嚕咕嚕地灌著。

斬風無奈嘆息，知曉侯爺這是醉了，在撒酒瘋，也就不再擔心，轉過頭等著他醉暈過去。

他心底感慨，不知爺何時才能清醒，知曉自己心悅的人是夫人，並非什麼薛氏……

世事無常啊……

鄭玉芝醉得口齒不清，搖搖晃晃地從地上站起，嚷道：「斬風！去黔醉閣！我要找七娘！」

斬風無奈嘆氣，扶著他去了黔醉閣。

紅籌暖帳，一夜纏綿。

斬風覺得，爺這輩子想得到夫人的原諒……怕是天仙下凡，沒影兒的事！

***

次日辰時。

陳綺陌醒來，見謝緇塵睜著黑溜溜的眼睛看她，不禁笑開。

謝緇塵也笑了，剛從床上坐起，就見外祖母佯怒：「你這孩子，以後莫跑到花園裡睡了，這都受驚著涼了！」

謝緇塵尷尬笑著，牽著她的袖子告饒：「外祖母，塵哥兒不會了……」

陳綺陌點頭：「你昨個兒怎地驚成那樣？」

謝緇塵眸子一閃：「困了，在草上睡覺，夢著母妃哭，喊我快逃。」

陳綺陌心頭不禁揪起。

芸娘的事，終究讓孩子有了心理陰影，都做噩夢了。

她心疼地抱著他，溫聲哄著：「塵哥兒莫怕。母妃不在了，姥姥會保護你的。」

謝緇塵點頭：「外祖母，您為何一直讓我叫您姥姥？姥姥是什麼？」

陳綺陌一想，這時代還沒有姥姥這稱呼。

她便笑著，悄悄對塵哥兒道：「姥姥便是外祖母的意思。這是鄉間人親昵的稱呼。」

謝緇塵眼睛一轉。

他可不信！

他偷偷想著，總有一天，他會知道「姥姥」的意思！

陳綺陌把他穿起來，教劉婆子送他和海哥兒去欒翠閣上學，自己則帶著碧雲去了李氏房裡。

***

剛入攬芳園。

陳綺陌便聽得李氏的怒喝：

「那個死人！老娘為了給他生兒子，差點兒丟了命！他轉頭就跟薛氏滾在一起！」

她眼睛一瞪，心中驚疑：便宜兒子又做了什麼，讓李氏如此生氣？

她進去房裡，讓李氏消氣，拉著她坐再榻上。一問，才知鄭玉芝昨夜買醉，之後宿在了薛氏房裡。

她恨鐵不成鋼地：「這孩子！當真白活了近三十年！連個是非黑白都分不清！那薛氏就是個心機深沉的主兒，就他，還當她跟香餑餑似的!」

李氏聽她如此說道，噗呲笑開，心裡著實感動，眼看著又落了淚。

陳綺陌連忙叫住她：「莫哭。剛生了孩子，哭了對身子不好。」說著，抬手替她擦掉臉上的淚。

李氏見她待自己如此溫柔，越發感動：

「媳婦兒今日才知，我竟誤會了您十年！」

陳綺陌動作一頓，心底訥訥：之前那十年，你婆婆還真不是我……

她只好一笑：「老婆子，不中用啦！前頭病了一次，醒來後許多以前看不清的事兒，現在都想通了。」

李氏也破涕為笑：「還是婆婆您寬心。」

說著，她眼睛一轉，又想到了之前跟侯爺置氣的事，腦子裡紛紛擾擾許多片段冒了出來，鬼使神差地問了句：

「婆婆您還記得，媳婦兒剛進府的日子麼？」

陳綺陌一愣，搖頭。

李氏嘆了口氣，眼中帶著回憶，將一切娓娓道來。

「那是，我正是十六歲。侯爺已值壯年。當我曉得，自己要嫁的乃是上京城裡鼎鼎有名才艷無雙的祁陽候時，我做夢都是笑醒的。」

「初入侯府，爺便接了聖上詔令，前往北地視察。這一去便是兩年。那會兒旁人問我寂寞否，我只搖頭。我願意等他。那時，您也常召我到跟前訓話，雖然說得嚴厲，但媳婦兒曉得，您是為我好，怕我被旁支叔伯欺負。」

「我也那時才曉得，當年老侯爺去了，您過著如何艱難的日子，心中對您很是敬重。後來啊，咱們婆媳倆什麼時候遠著了呢？」

陳綺陌也疑惑，轉眼看她：「什麼時候？」

「似乎，正是侯爺回京後，我偶然出府，撞見他溫柔地護著薛氏，進了安民巷之後罷？呵呵……」

她又紅了眼：「婆婆，您信嗎？侯爺同我成婚三載，卻一直沒碰我，只是為一個青樓出身的女子守身……」

陳綺陌驚得瞪大了眼：古代還真有這樣的男人？從戀愛的角度看，便宜兒子還是不錯，但從婚姻的角度看……有點渣。

她又聽李氏說著：

「那夜，侯爺回府，我同他大鬧了一場……我被他破了身子。後來，便有了海哥兒。這許多年了，他也只在去年秋夕碰了我一回。呵呵，我的心，熱的……就這樣被他擱著，擱涼了，變冰了……」

「唉……」陳綺陌無奈地嘆了口氣，「是我玉芝對不住你……」早晚有他悔的！

李氏淺笑著：「昨日難產，我大罵了爺一頓，心頭想著，反正委屈了這麼些年，臨死前放肆一回也不虧。誰曉得，竟被您從鬼門關拉了回來！」

陳綺陌被她逗得一笑：「莫怕他！婆婆給你撐腰！他要敢再沖你紅臉，你只管告到婆婆這兒來！」

……

婆媳倆關係端的親密了，互相看著的眼神也頗為信任。