大楚的茶館酒肆，六陳鋪門口皆掛了幡旗。各色大小不一的幡旗正迎著風飄動。

此時的街面十分喧鬧。林風眠望著街面上各色不一的幡旗。希望能藉此找到「茗軒茶樓」。

果然，不多時他看到其中一面幡布上寫有『茗軒茶樓』四個字。

林風眠疾步穿過熙攘的人流朝茗軒茶樓走去。

「林風眠！」聽到有人叫自己的名字。他循聲望去，二樓的欄檻處一個眉眼俊逸，身材修長的年輕儒生正在向自己招手。

林風眠抿嘴一笑，隨即喚了一聲「白許。」

陸琦允年紀二十餘八。字白許。是鳳陽郡名儒白蘇的嫡侄。與林風眠從小相熟。為人少年老成，最重義氣，且文武兼長。

他疾步上了樓，見桌子已然整齊擺放著魚肉葷餚、榛松細果。顯然陸琦允已等得有些時候了。

林風眠含笑迎了上去，道：「白許，你來得好早。」

陸琦允見他白皙的面孔上微泛潮紅，料想這是在路上急急趕來的緣故。

「不是我早，是你遲了。你這人不想教人說你遲，倒先說人早了。」陸琦允一邊說一邊倒了一杯溫茶遞過去。

「快坐吧！」

「好。」林風眼一邊應聲，一邊伸手接過溫茶。

兩人相對坐下，林風眠手中的茶剛喝上一口，便聽身後響起一個聲音，「白許兄好巧，竟在這裡碰到你。」

說話的人清瘦挺直，是鳳陽府人氏——張晁，他與陸琦允是府學同師。

平日陸琦允與此人並不相契。心中不太想理會。但念在同師，亦不好表現出來。只得笑著與他客套幾句。

可是張晁向來是個沒眼色的人，所以看不出陸琦允的假意逢迎。待二人的話說得將盡未盡時，張晁的目光落在林風眠的身上。

「白許兄，不知這位是？」

陸琦允三言兩語介紹道：「這位是鳳陽府名儒林唐的幺子，林風眠。」

張晁聽罷臉上露出許多驚訝來，「原來你就是督撫舉薦參加秋幃的童生。鳳陽郡盛傳的「天才林生」。

傳聞不如見面！觀其身姿面貌，張晃心中頓生好感，有心結交。

林風眠作了一輯，臉上露出一個笑容。這是一個往來截止，並沒有過多含意的笑容。

他自謙道：「不過是鄉人贊廖了。」

張晁聲色歡喜，「咱們既然如此有緣，今日不妨一起共飲幾杯清茶如何？

陸琦允沒曾想這人如此厚臉皮，只得含笑道：「張兄請坐。」

林風眠則是沉默，面上看不出一絲情緒。沉靜的目光凝視著一個地方。

陸琦允知道這是林風眠心有隱憂的表現。一時也沒了應付張晁的興緻。

張晁有意活絡氣氛，「風眠小弟，想必是第一次來這華京城吧？」林風眠點頭。

「作為大楚帝都的華京城總有一種讓人流連望返的魅力。我常在想如果我是貴族子弟不需要寒窗苦讀幾十載求功名就更好了。」

陸琦允知張晁此人功利心甚重，卻屢次落榜以致對大楚『貴族子弟不需要參加科考便可入仕』的國策非常不滿。這也是他一直疏離張晃的原因之一。

他不想第一次參加殿試的林風眠沾染到這種憤懣鬱氣。便搶白道：「張兄此言差矣！富貴從來有命，讀書豈能只為功名？」

張晁道：「我與呈白許你不一樣，白許兄你家世富饒，鳳陽府周匝百里之內，田圃池塘、山林川藪，儘是陸氏之業。你不用求取功名也是一生富貴。」

林風眠聽了兩人的對話，有些疑惑的看著陸琦允。「白許，你來華京城參加秋試不為功名還是為了什麼？」

陸琦允沉吟片刻後才道：「求取功名是其次，主要還是想在華京城找一位才貌兼備的女子當家。可，我所見這世上的女子大多有才無貌，有貌無才。」

這也不能怪女子。因大楚多數的人認為。『女子無才便是德。』所以迄今只有華京城辦了三所女子學院。供貴族或富商家的女子學習。

陸琦允見林風眠一臉「受教了」的神態，開玩笑道：「倘若阿眠生為女子，定是我此生所求了。」

兩人從小相熟，意氣相投，玩笑講慣了。對此言論林風眠只是啞然一笑，不接他的話茬兒。

一旁的張晃聽得陸琦允口中的話透露出愛慕的意思，便取笑道：「而今世界盛行男色，久已顛倒陰陽，那見得兩男便嫁娶不得？」

林風眠聞言，正色道：「我輩俱是孔門子弟，以文藝相知，彼此愛重。若想著淫昵，便把面目放在何處？我輩堂堂男子，焉可雌伏？！」

這一番看似和軟卻也含著骨頭的話，懟得張晁啞口無言。張晁心中抱慚。一杯茶喝得沒情沒緒。不多時便借故辭去。