霍淵就這麼在柔北住下了，皇上讓他身負重傷奔襲千里從長安來到雲起城外，本就是一種懲罰，至於要做什麼，皇上沒有交代，他也便難得輕鬆。

柔北族人還是怕他的，只是沒有從前那般避之不及，這還要得益於花河的宣傳，小狼崽子恨不得告訴全族，是霍將軍幫忙剿滅的悍匪。

呼蘭王一家把他照顧的很好，尤其是王妃，每天都張羅給霍淵親自下廚做飯，空了還要拉著霍淵說話，被花河嘲笑為拜倒在霍將軍美貌下的女人。

「出去逛逛嗎？」昨天夜裡，小狼崽看他恢復的差不多，便提出帶他出去逛逛。霍淵自然由著他。

第二天，鐵圖烏羅還有非要跟來的熱瑪便在金殿外等他們，一同前去部落最繁華的集市看一看。

「霍將軍，我們現在去的西市主要是以生活物品為主，還有很多美食，偶爾路過的西域和大新商人都會在西市交換貨物，東邊還有東市，主要以農具、牲畜為主。」鐵圖邊走邊介紹著。

面前繁華盛景，一派生機，柔北人靠自己的勤勞智慧，將部落管理的欣欣向榮。

「小蘭王。」

「小蘭王早啊。」

「見過小蘭王。」

一路上，不斷有人跟花河打招呼，不像是面對統治者，反倒是面對全部落的寵兒，小蘭王打市集這麼一過，路過的商販盛情難卻，非要給花河塞點東西不可。

小蘭王左手拿著奶餅，右手拎著乳酪，懷裡抱著一堆新果子，拿都拿不下。

「你很受歡迎。」霍淵接過他手中的東西，評價道。

「那可不，誰不喜歡我小蘭王。」花河彎起嘴角，又低聲在耳邊調戲道：「你霍將軍不喜歡嗎？」

霍淵耳朵又紅了，自顧走了，沒理他，花河笑了半天。

走在路上，一處小攤販前，一個小孩正哇哇大哭，小臉擦的通紅。他的母親煩燥地在一旁，說道：「你要是再哭，神威將軍就把抓走殺了！」

小孩勉強止住了哭聲，一抽一抽的。

這母子倆是來往柔北的客商家眷，說的不是柔北語，而是蹩腳的漢文。所以霍淵能勉強聽明白。

霍淵：……

花河尷尬道：「你別介意常寧兄，柔北與大新征戰多年。很多人都把神威將軍當作很恐怖的存在，所以……」

「無妨。」霍淵表示理解，畢竟當年神威將軍可是差點滅了柔北一族的戰神，怎能不讓人害怕。

小孩不哭了，從小攤子後跑出來，要去街上玩，冒冒失失一頭撞在霍將軍腿上，摔倒在地。

霍淵蹲下1身，小心扶起孩子。小男孩臉上淚痕未幹，一抬頭看見霍淵身上的玄鳥魚紋，又想起母親所說的長安霍氏如何殘暴，瞬間嚇白了臉，想哭又不敢哭。

「不要抓我，我不哭了嗚嗚嗚，我沒哭別抓我。」小孩子滿臉恐懼，無助哭號。

花河看見霍淵的手僵在原地，霍將軍面上不顯，只緩緩收回扶著孩子的手，起身便想要離開。他從來如此，別人厭他，便自己躲遠些，不招人煩。

「不行哦，」花河蹲下1身對孩子道，「剛才那位大哥哥好心扶了你，還不責怪你撞到他，你怎麼能不道謝呢。」

小孩嗚咽一聲看向花河，眼底淚汪汪，被說的啞口無言。

「聽見沒有，男子漢怎麼這麼膽小，快去跟哥哥道謝。」花河嘖了一聲。

小孩慢慢起身，怯生生對霍淵道：「謝謝哥哥。」

「不客氣。」霍淵說的很生硬。

「這就對了嘛小子。」花河拍拍小孩的腦袋，「記住了，這位哥哥叫霍淵，是一個非常非常好的人，不是殺神不是死神，是我們柔北人的朋友。」

霍淵微微一怔，看向蹲在地上的小狼崽，說這話時笑眯眯的，字字句句飄進耳朵里，掃過霍將軍內心最輕柔的地方。

「別放在心上，」花河湊到他耳邊，「你是我的人，不會讓你受委屈的。」

說完還眨了眨右眼，可愛的要命，小蘭王就像一隻小狼崽子，如果此刻有尾巴，都要在霍將軍面前搖上天了。

霍淵情不自禁伸出手，在小狼崽的耳朵上摸了摸。

鐵圖表示沒什麼眼看。

白天逛完市集便回到金殿，吃完呼蘭王妃精心準備的晚餐，夜晚時候，霍淵坐在燈下讀書，這是他的習慣，小狼崽子枕在霍將軍腿上，悄悄從書後打量他。

「看我做什麼？」霍淵無奈道。

「相公好看。」花河嘻嘻笑道。

霍淵沒理他，實際上自己心裡清楚，這小狼崽子看著他叫一句相公有多要命。

「今晚月色很好，天也晴。」小狼崽透過帳頂的天窗看向外面。

「嗯。」霍淵抬頭，半張臉在燭火下，半張臉在月光中，朦朧而曖昧。

小狼崽看的心癢，伸出罪惡的手，拽住霍將軍的衣領，往下一扯。

「我記得常寧兄說過，想要認識認識小蘭王，現在見到了，不知道跟將軍心裡想的一不一樣。」

花河也沒要霍淵的回答，輕輕抬起頭，咬上霍將軍的唇瓣。霍淵渾身僵硬，一手握著聖賢書，一手扶在小狼崽後背，生怕他滾落下去。

「木頭一樣。」小狼崽子笑了笑，滿意的看著霍將軍整個耳朵都是紅的，燭光下，更顯動人。

「帶你去個地方。」花河起身催促，「這麼好看的月色別辜負了。」

兩人從金殿出去，沒有驚動任何人，花河帶著霍淵來到部落的後山，也就是裙帶嶺北部群山的分支。

站在高處，漫天星河觸手可及，鮮草方向縈繞鼻尖，夜晚露重，沁人心脾。饒是見過大新萬山萬水的霍淵，也不由得被此刻如夢似幻的星空所吸引，霍將軍微微抬頭，眼底是月，是星。

花河坐在地上，笑眯眯扯了扯將軍的衣角。「常寧兄，坐下。」

霍淵坐下後，小狼崽使壞，一伸手扯著霍淵向下滑去，從山頂一路滑到半坡。

「哈哈哈哈哈哈哈哈，好玩嗎？」花河躺在柔軟的草甸中，咯咯笑道。

霍淵無奈，只在他身邊躺下，兩人一同仰望星空。

小狼崽子伸出手，五指張開，月色在指縫間流淌。

「常寧兄，還記得我身上的紋身嗎？」

「記得。」霍淵偏頭看他。

「這是黑龍，在柔北，只有罪大惡極之人會在身上紋黑龍，為了在他死後告訴極樂天，此人罪不可恕，永世不可再入輪迴，要在寒山夜影的囚牢中，背負罪孽，永無安息。」

小狼崽子的神情看不清楚，聲音有那麼一絲絲的委屈。霍淵靜靜聽著，五味雜陳。

「十二年前，大新舉國之力入侵柔北，誓將柔北滅族，那些將軍都說，必須要戰，要守衛極樂天留給我們的草原，呼蘭王至尊天下，怎能向漢狗低頭。那時候我還小，不懂那些彎彎繞繞的東西，只是單純覺得，那麼多人因為戰爭流離失所，痛失親人，明明只要向大新低個頭就能保住全族平安的事情，為何非要寧死不屈，以死相戰？」

花河頓了頓，笑道：「所以我極力主張向大新投降，父王也是支持我的，只是身為呼蘭王，他被無數雙眼睛架在高位，不敢違拗祖輩，不敢在他這一代葬送吉日家族的榮光。」

後來的故事霍淵是知道的，於是道：「所以，你代替呼蘭王殿下，甘願入長安請降？」

「對。」花河看向浩渺天穹，「那時候太小了，有些事情想的很簡單，但我卻不後悔，至少犧牲我一人能讓柔北百姓從此不再受戰爭侵擾。」

霍淵看著身旁的少年，就如同十二年前一樣，懂事的讓人心疼。是一匹天生傲氣的狼王，卻因為要保護自己的族群，不惜拔下尖牙，自斷利爪。