花河連忙順著方向看去。

引線燒斷了！離炸1藥只剩下幾米，眼看就要成功的當口，引線居然燒斷了！

「這...怎麼辦？」鐵圖嘴唇顫抖。

山谷下的眾將士屏息凝神，就等著炸1藥爆炸，趕緊撤離，結果眼瞅著白羅人兇悍追來，遲遲不見爆炸聲響。

霍淵拉停馬頭，往山頂一看，調度接引的小兵瘋狂打信號，那意思很明白：突發變故，計劃失敗。

「霍淵。」葉馬利文嘶啞著嗓子，怒吼道，「拿命來！」

眾人被白羅追趕上，只好迎戰，霍淵雖知情況緊急，無奈葉馬利文長刀不肯放過他，只好收起心思專心迎戰。

葉馬利文招式兇狠，誓要取他性命。霍將軍一人迎戰兩人，腹背受敵，陷入被動。

花河咬唇看著，心揪成一團。現在只能把最後的希望放在下方的軍隊上，希望他們足夠神勇，能夠擊退葉馬利文大軍。

事與願違，隨著身邊傷亡眾多，霍淵高喊撤退，他不忍再見將士們以死相拼，裙帶嶺地勢複雜，成敗輸贏不在這一山一谷間，只是失了這片天然關隘，再想圍剿白羅怕是困難重重。

兩側搖起白旗。鐵圖道：「霍將軍有令，該撤退了。」

烏羅氣的一拳打在地上，「太可惜了，就差一點。」

花河心如擂鼓，皺眉道：「不能撤退，這次失敗了七天以內根本不可能擊退白羅。」

「什麼七天，你說什麼呢？」鐵圖莫名其妙。

「掩護我！」花河抓起打火石，從埋伏處一躍而出。

「小蘭王！」鐵圖嚇得魂飛魄散，「回來！危險！」

花河當作聽不見，他必須要試一試，不單是為了霍淵，白羅大軍攻下這處隘口，相當於讓裙帶嶺失去半面屏障，與敵人赤誠相見。柔北部落正在裙帶嶺山間草原中，部落中老老少少，小蘭王不能讓他們冒如此風險。

他的舉動無疑是危險萬分的，且不說白羅人隨時可能發現他，這裡亂箭橫飛，刀劍無眼，小蘭王只穿著軟甲，擋不住任何傷害。

不過此時已無暇顧及，花河穩住身形，朝著山谷下滑去，亂箭貼著他的身側飛過，驚險萬分。山谷陡峭，最後竟難以穩定，眼見戰場上瞬息萬變，眾人抵擋艱難，節節敗退。他幹脆眼一閉心一橫，從山坡上翻滾而下。小蘭王護住腦袋，尖銳的石塊劃破衣服，磕青了肩膀，沿路荊棘，在他臉上留下細細密密的傷口，又痛又麻。

終於順利滾落谷底，花河急忙找到引線，蹲下1身，飛速擊打火石，祈盼重新點燃。

越是忙亂，打火石偏偏無用，火星寥寥，根本無法引燃。

很快有白羅士兵發現了他，拍馬而來，花河急得滿頭大汗。

霍淵應對葉馬利文長刀的同時，猛地發現不聽話的小狼崽，未著甲胄，不要命似的蹲在引線旁邊，拚命打著火石。

引線只剩下幾米就要爆炸，就算點燃了，以花河的位置也是危險萬分，很有可能來不及撤離……

霍將軍不敢細想，心中慌亂，失了所有分寸，長劍一揮，掃開葉馬利文，拍馬朝著花河的方向疾馳而去。

白羅武士的陰影從頭頂籠罩而來，花河終於驚喜的點燃了引線，引線劈里啪啦燒得飛快，很快離炸1藥只剩下一米。

武士長刀揮砍下來，花河往旁邊一滾，堪堪躲開，他無心多戰，此刻炸1藥離他只有幾米遠，再不躲開，他怕是要去見極樂天了。

可那武士並未放過他，又是一刀砍來，花河心裡著急，眼見著引線越燒越短，萬分危急。

就在小蘭王手足無措之時，黃沙揚起，覺得臉上一熱，方才圍堵他的白羅武士被一劍封喉，霍淵朝他伸出手，速度未減，一把將花河攔腰抗在馬上，向山口處的突起處疾馳而去。

嘭！嘭！嘭！

巨大的爆炸聲在山谷間迴響，一聲高過一聲，震耳欲聾，葉馬利文剛想追上霍淵，被爆炸聲驚停腳步，抬頭時候，山石滾滾而來，從天而降。

黃沙漫天，四處都是喊殺聲，巨石砸中白羅武士，血肉飛濺。

霍淵一手抱著花河，將他嚴嚴實實護在懷中，縱馬躲避著滾落的飛石，石塊土塊全部打在霍將軍後背上，小蘭王剛從虎口逃生，反應遲緩，只知道自己被霍淵摟得那樣緊，鼻尖縈繞的都是霍將軍身上久違的味道。

葉馬利文看大勢已去，跟在霍淵身後，趁著兵荒馬亂，獨自一人逃了。

「糟糕，葉馬利文跑了。」鐵圖站在山頂，看的一清二楚，拉弓射箭，卻因距離太遠，只好放棄。

霍淵已無暇估計葉馬利文，他只想帶著懷裡的小狼崽安全撤離，縱馬長鞭，炸1彈在身後追逐，一路追到山谷深處。

終於躲到山體後面，霍淵拉他躲在馬下，眼見熱浪襲來，地動山搖。

許久，一切歸於平靜，花河緩緩從霍淵懷裡抬起頭，與霍將軍四目相對。

霍淵狼狽不堪，黑髮上沾滿黃土黃沙，滿麵灰塵，漆黑如墨的眼睛一眨不眨盯著他。

花河被看的有些心虛，開口道：「那個……多謝將軍出手相救。」

霍淵沒有說話，緩緩起身，抖落身上的沙土，就這麼走了。

烏羅鐵圖衝來。

「你嚇死我了！」鐵圖捂著胸口，「太危險了，你知不知道要是沒有霍將軍你早就死了。」

烏羅倒是不同的角度，歡呼一聲一拳錘在花河肩上，笑道：「可以啊，你是真漢子，你不知道那幫士兵看你的眼神，現在都把你當作大英雄呢。」

花河樂呵呵起身，驕傲道：「那是，多虧了我，葉馬利文受到重創，短期肯定攻不進來了。」

「沒抓到葉馬利文，可惜了。」鐵圖嘖一聲，又扇了他一巴掌，恨鐵不成鋼，「太危險了，不許有下次聽見沒有，你要是有什麼意外，我怎麼跟呼蘭王殿下交代？」

「是是是，老媽子都沒你啰嗦。」花河敷衍應道。

這一戰漂亮至極，葉馬利文獨身逃跑，只剩下零星人馬，迅速撤回極北，不敢再戰。他們俘虜了大批白羅武士，繳獲馬匹武器無數，成功挫敗葉馬利文的氣焰，保住裙帶嶺，也保住了雲起城。

正如烏羅所說，小蘭王成為軍營中的英雄，他的英勇事跡連留在軍營養傷的連清都迅速聽說了，坐在營帳內等他凱旋歸來。

一路鮮花，白羅大軍壓陣長達一月，眾人心中緊張，此刻勝利歸來，壓抑氣氛消散，歡歌笑語，柔北將士高呼著小蘭王的名字，將他視作英雄。

花河環顧四周，霍淵不知道去哪裡了，問連清，連清說他一回來就不見蹤影。

晚上時候，軍營喝起慶功酒，從戰場上劫後餘生的士兵酣暢淋漓痛飲，觥籌交錯，推杯換盞。小蘭王不停被人灌酒。

「真是神勇啊小蘭王。」

「多虧了小蘭王。」

花河笑著飲下所有酒液，在眾人的慶賀中洋洋得意，少年人逞英雄的心理作祟，此時一陣得意，早忘了方才萬分危急的場景，更忘了這個計劃從始至終都是霍淵的主意。

最大的功臣不見蹤影。也沒人在意霍淵究竟去了哪裡。

喝到深夜，花河搖搖晃晃起身。

「去哪，這就喝不動了？」烏羅嚷道。

鐵圖：「不像你的風格啊，平常還能再喝一壺呢。」

花河翻了個白眼道：「放水去，回來接著喝。」

烏羅指指杯子，「快點回來，養魚呢？」

「混1蛋。」小蘭王笑罵著走了。

慢慢走到茅廁放完水，小蘭王渾身酸疼，從山坡下滾下來時磕磕碰碰，眼下渾身肌肉都在叫囂，他沒打算立刻回去，繞著營地懶懶溜達，借晚風醒酒。

「站住！」霍淵不知什麼時候在他身後，猛地呵斥一聲。

可能是在裙帶嶺的軍營習慣了，聽見他這一聲，花河竟下意識抖了抖，住了腳，隨後才想起來。

我現在是柔北的小蘭王，又不是普通小兵花河，怕他作甚？

有點惱自己下意識地慫，他沒好氣兒地轉過身，卻見霍淵陰沉的臉向要把他吃了一樣凶。將軍已經洗去戰場上的血漬塵埃，換上一身素衣，正如初見模樣。

「將軍有事找我？」花河抓抓頭髮，隨後笑道：「慶功宴還沒結束呢，將軍也去喝一點？」

霍淵疾步走過來，一把抓住他的手腕，眾目睽睽下往營帳里拖。

「霍淵，你幹嘛，鬆開！」花河嚇了一跳，掙扎著，卻發現力量懸殊，霍淵的手指像鐵鉗一樣牢牢攥著他的手腕。

一路拖到帳內，霍淵一把將他扔到床上，眼底都能冒出火來。

「慶功宴？」霍淵冷笑，「今日為何衝動上前，為何不聽我的指令？」

霍將軍向來冷靜持重，波瀾不驚，花河第一次見他如此外露的憤怒，就連葉馬利文連發戰書辱罵霍家族人時候都未曾如此大動肝火。

少年被凶的一愣，隨後又想到，二人如今的關係，他憑什麼這麼凶？

花河掙扎從床上起身，不耐煩道：「贏了就行了，哪那麼多話。」

見他不思悔改，霍淵更氣，上前一步，抓住他的肩膀，黑眸深沉。

「莽夫之勇。」將軍咬牙切齒。

花河氣笑了，大聲道：「我？莽夫之勇？要是今天失敗了，宇文恪怕不是要打死你，霍將軍非但不感激我，還要凶我，什麼道理？」

霍淵立刻吼道：「我寧願被他打死，也不需要你去拚死冒險！」

帳內安靜片刻，花河被吼的一愣，也不知道是不是因為喝了酒的緣故，臉頰燒得緋紅。

「霍將軍，」花河語氣疏離，「既然決定要離開我，就徹底一些，猶猶豫豫像個什麼樣子？」

霍將軍緩緩收手，眼底竟是化不開的愁。

小狼崽的態度明顯，逼著將軍徹底做出選擇。方才洗澡時候，他低頭看著身上一道道鞭傷，第一次產生動搖。

父親的遺囑真的值得一生尊崇嗎？就連葉馬利文都知道謹慎出擊，保護將士，宇文恪卻不計後果，讓連清帶兵出擊，只為給自己出一口惡氣。

花河見霍淵不言語，無趣起身，「我先回去了，去不去喝酒，將軍自便吧。」

「宇文恪想要滅了柔北。」霍淵語氣疲憊。

花河停住腳步，酒竟嚇醒了大半。

霍淵接著道：「宇文恪還未告訴我何時動手，你要早做準備，保住你的部落。」

像是從千年寒窟撈出來，方才的喜悅蕩然無存，花河只覺得一陣寒涼，直透胸膛。

「霍……霍將軍，你……你就這麼告訴我了？」小蘭王磕磕巴巴。

將軍不再多言，言盡於此。

「我們會在戰場上……遇到，對嗎？」花河試探道。

霍淵閉上眼，緩緩道：「會。」

又是一陣沉默，兩人站的近，彼此能聽到對方的呼吸，卻又彷彿那麼遠，遙不可及。

「我不想跟你兵戎相見。」許久，小蘭王嘆氣。

霍將軍站在燭光陰影中，看不清神情，只道：「我是大新的將軍，效忠新皇。」

柔北小蘭王，大新霍將軍。

花河明白將軍的意思，他最終沒有選擇柔北，也沒有一心效忠宇文恪，而是折中，將這個消息提前透露給他，讓他早做準備，卻不能出手幫他。

這確實是霍淵能做出，也只能做出的最好選擇。

「謝……謝謝你告訴我，常寧兄。」