可能是霍將軍一句溫柔如水的好夢，花河竟真的睡得不錯，安安穩穩，一覺到天明，醒來時候已是晌午。

推門出去，鐵圖正在一樓喂狼，霍淵坐在一旁，借了客棧筆墨處理公務。

「早啊。」花河神清氣爽，笑著招呼。

鐵圖翻了個白眼，「不早了，你看看幾點了。」

日頭高懸，花河這一覺確實睡得長，霍將軍也不催，慣著他睡到飽。

門外響起驛馬馬蹄聲，店裡老闆娘出去一趟，回來時手中握著一封信件。

「吉日徹辰，好怪的名字，這是誰的信？」老闆娘皺眉道。

花河聽見，一陣好奇，他在外面大多用漢人名字，誰會給他寫信寄到這裡，還知道他本來的身份？

「姐姐，是我。」小狼崽走過去，對老闆娘燦然一笑。

老闆娘被這一聲甜甜的姐姐叫的舒服，一抬眼又看見這麼個白俊的少年，笑眯眯將信遞過去，還送了剛出爐的點心。

花河咬著甜餅撕開信件，鐵圖鄙視道：「真會獻殷勤。」

「切，獻殷勤有甜餅，你就沒有。「花河哼道。

鐵圖湊過去看，「誰給你寫信？「

「我看看。「花河迅速瀏覽信件，上面講了一個莫名其妙的小故事，不知道選自哪裡，說的是南周的某位帝王因為痛失藩國信任，被聯軍起兵推翻王朝的故事。

「署名是什麼？」鐵圖看到信尾，念道：「呂嵐先生？」

花河皺眉：「那是誰？」

鐵圖笑道：「不是什麼隱士高人提點你吧。」

鐵圖不以為然，花河卻驚出一身冷汗，一直以來他都知道背後有個人，正躲在暗處，無聲無息推動著整個事件的發生，他就像冷眼的旁觀者，時不時出手提點眾人，引導視線。

從鐵圖娘的遺物開始，到小鷹澗發現隱藏深林的軍營，再到校場下發現的屍骨坑……老巫的失蹤，鐵圖娘的身份，兀築遺民莫名其妙的死亡……

這個人會是這個呂嵐先生嗎，他此刻出手，又有什麼目的？

「我看看。」霍淵放下筆墨，接過信紙，匆匆瀏覽。

花河問道：「你覺得呢常寧兄？」

霍淵折起信紙還給他，「目前來看並無惡意，你且收著，他若是有旁的目的，會再來暗示的。「

小狼崽捏著下巴，好奇道：「呂嵐，呂嵐，在漢文里有什麼寓意嗎？」

鐵圖立刻接話道：「這個我爹講過，說是前朝有一位呂嵐先生，有經天緯地之才，天子五請出山俱是不從，只是透過信指導天子如何治國，人們稱他為文墨宰相。」

花河笑道：「那這位豈不是也要效仿呂嵐先生，寫信教導我。「

此事按下不提，三人匆匆趕往長安，宇文恪耐心有限，可不能讓他久等。

進入長安城門，鐵圖花河就像鄉巴佬進城，打眼一瞧，處處繁華，金光璀璨，入眼高樓聯排，鱗次櫛比，復道交窗，雙闕連甍，長安城街道排列整齊，車馬獵獵，市井歡騰。細看時，燕飛畫梁，羅帷翠幕，胡女歌姬，燕歌趙舞，俱是一派好氣象。

「哇！真不愧是大新最繁華的都城，好美啊。」花河眼冒金光，看什麼都稀奇，騎在馬上，眼睛都要看不過來。

「你小時候不是來過一次？」鐵圖問。

花河斜他一眼，「五歲的事情誰還記得，再說了，當年皇上不讓柔北使臣逗留長安城，我還未細看就匆匆回去了。」

霍將軍不經意問道：「十二年前在長安見過的人或事，你還記得多少？」

花河想了想，老實答道：「不記得了，當時風雪太大，又害怕，誰能記得住見過誰？」

將軍哦了一聲，悶悶前行。

小狼崽福至心靈：「哦！倒是有一位挺難忘的。」

「誰啊誰啊？」鐵圖八卦道。

花河笑道：「是一位長相好看的哥哥，不知為何追著我們一路到城門外，還在風雪中站了好久，呆的像塊木頭。」

霍淵：……

小蘭王又道：「那長相在漢人里真的絕了。」言畢，悄悄覷著霍將軍，趕緊補充道：「不過比霍將軍還是差一些。」

霍淵：……

將軍難得好興緻，追問一句：「哪裡比我差一些？」

「啊……」這一下問住小狼崽，花河噎了一下，答不上來，好在周圍越來越吵，將他從尷尬中救了出來。

「快看好漂亮的小公子，哪國的人呀。」

「不知道聽不聽得懂漢文，瞧那眼睛，好稀奇的顏色。」

「他旁邊的是霍將軍吧，真俊啊！」

「快看啊，是霍將軍！」

長安城的少女們呼朋引伴，將街道圍個水泄不通，都要來看看這個漂亮的異域少年，不敢冒犯霍將軍，卻也沉浸於他的美貌，悄悄跟在身後瞧幾眼。

花河被這麼多人盯著，大大方方咧嘴一笑，陽光帥氣。街道旁的少女們一陣驚呼。

「別賣弄了行不行。」鐵圖白眼道，「笑出花了都。」

小蘭王御街打馬，突然被一枝鮮花砸了滿頭，花瓣順著捲髮飄散一地。

雖然不疼，卻莫名其妙，抬頭看時，高處窗戶後探出一位美嬌娘，沖他拋媚眼。

「這是做什麼？」小蘭王莫名其妙，「我哪裡招惹那位姐姐了嗎，為什麼要砸我？」

霍將軍裝沒聽見，不說話。

「這叫擲果盈車，漢人姑娘表達對哪家公子的喜歡，就會拿鮮花瓜果砸他。」最後還是鐵圖笑著解釋。

還未及小狼崽反應，又是一陣花雨砸來，還有不少砸在霍將軍身上。

「等等等等，，事情不太對勁啊。」花河被砸得抱頭鼠竄，雖然不疼，但是一束束砸下來，誰也受不了。

「跑。」霍將軍縱馬開出一條路，三人一陣逃竄，才終於狼狽躲過漫天花雨。

「太可怕了。」花河面色蒼白。

「讓你還四處沖人笑。」鐵圖喘著粗氣道。

一陣香味傳來，紫豪和花河同時抬起頭，皺著鼻子嗅嗅，動作同步。

「好香啊，這是什麼味道？」

「肉夾饃。」霍淵道。

小蘭王嘶溜一聲，尋著味道而去，紫豪饞的兩眼放光，眼巴巴求著霍將軍。

將軍心裡嘆氣一聲，騎馬追過去。

賣肉夾饃是背街巷子的小店，香氣陣陣，都是剛出爐的餅子，又軟又松。霍淵到時，花河已經拿著兩個，吃的滿嘴滿足。

「客觀，好吃吧，我這可是……霍…霍將軍。」老闆正吹噓著，抬眼見到幾輩子都見不到的權貴，慌張間結結巴巴。

霍淵抬手，示意他不必害怕。

「常寧兄，這個太好吃了。」花河努力咀嚼著，恨不得一口吞一個。

「再拿十個，包好帶走。」霍淵淡淡道。

「哎，好嘞，將軍稍候。」老闆連忙準備起來。

「要那麼多幹什麼？」花河問道。

嗚嗷嗚嗷，紫豪急得恨不得拿爪子扒在霍將軍身上，霍淵拿起一個饃，餵給小狼崽，眼前一大一小兩隻小崽子吃的滿足，滿嘴油光。

「給你帶回去，今日宮廷晚宴，填不飽肚子的。」霍淵接過老闆遞過來的包裹。

「嘻嘻，」花河抹抹嘴，「常寧兄你真好。」

霍淵一愣，不知多久未曾聽過這句話。

鐵圖趕過來要付錢，打開腰包卻發現都是整銀。

「給他一個不就好了。」花河砸吧嘴，天真道。

鐵圖咬牙切齒：「這一塊銀子夠買一個你了，傻不傻。」

霍將軍對店家道：「能否暫記在霍府賬上，改日一併結清。」

店家當然樂意，殷勤道：「自然自然，將軍慢走，改日小的自己去府上取。」

「多謝。」霍淵點頭，又轉頭對花河道：「你在長安這段時間，若有什麼花銷，都可以記在霍府賬上，他們會自己去取的。」

「好~」花河拖著長音，甜甜應下。

霍將軍移開視線，縱馬前行，殊不知背影看來，早已露出紅紅的耳尖。

一路長街，花河好奇地望著新奇事務，不知道的還以為是來長安遊玩的，絲毫不像是給人當質子來的。

越接近皇城，路過的建築越是氣派高大，皆是達官貴人的府邸，朱門宅院，橫縱兩街，門楣光耀。

一株高大的海棠樹後，霍府門匾藏在樹影闌珊之後，古典素雅，墨韻濃香。相比那些金碧輝煌的雕樑畫棟，霍府樸素的多，卻更顯大氣沉穩。

門口的石獅腳踩戰鼓，彰顯著長安霍氏赫赫戰功，歷代名將。神威將軍去世後，逐漸被長安百姓神化，多以武神形象出現，百姓祈求合家平安，習慣來參拜神威將軍。為了方便，霍府在府外為將軍設了祭壇碑亭，此刻早已香火繚繞，鮮花飄香。

「真不愧是神威將軍，在百姓心中的地位真高啊。」鐵圖感嘆。

霍淵下馬，前往碑亭為父親上了一炷香。

趁他不在，花河低聲對鐵圖道：「你不覺得奇怪嗎？」

「什麼奇怪？」鐵圖不解。

花河指了指香火繁盛的神威將軍祭台，道：「你看啊，以我們對宇文家族的了解，歷代君王哪一位不是刻薄多疑，身邊的臣子不肯重用，重臣無一例外借口撤職暗殺。可唯獨一位神威將軍，功高蓋主不說，還允許民間公然祭拜？」

鐵圖慌張捂住他的嘴，瞧瞧四周道：「你家住海邊嗎管的這麼寬，這都是大新的事情，無關你我，在長安少言少語，千萬別惹事。」

花河掰開他的手，答道：「我覺得這其中一定有蹊蹺。」

「祖宗啊！」鐵圖欲哭無淚。

好在霍將軍已經回來，二人也不再多說，三人繼續向長安宮中前去。

「虢夫人住在霍府嗎？你為何不去看看她？」花河探頭問道。

霍淵微微回頭道：「母親住在宮中，已經多年未曾回到霍府。」

「那現在霍府豈不是空宅？」花河驚嘆，那麼大的房子無人居住，太浪費了。

「是，只有一些僕從定期清掃，大多數時間空著不用。」霍淵道。

「那你呢，述職回來後也不回家嗎？」花河又問。

將軍道：「我大多住在宮中，方便皇上隨時召見。」

小狼崽高興起來，道：「這一次質子們也都住在宮中，那我們豈不是住的很近？」

「嗯。」將軍應他。

小蘭王安心下來，隻身來到長安為質，若是將軍在他身邊，也就沒那麼怕了。