晚上，花河鐵圖一起收拾王妃送來的包裹，真是滿滿噹噹，有吃的奶餅，有穿的皮襖，怕小蘭王深宮無聊，還窩心準備了好多玩樂的物件。

「霍將軍！」沿光的聲音從窗外響起，小蘭王忙跑到窗欄向外看，霍淵例行檢查，連清好的差不多了，也跟著常寧前來。

「將軍來幹什麼呀？」沿光問道。

連清搶答：「奉命前來查看各使節帶來的東西，以保皇宮安全。」

沿光眨巴一下眼睛，有些不滿，嗔道：「皇上哥哥也真是的，一起玩到大的關係，還要懷疑我？」

連清趕忙陪笑道：「都要查的，都要查的，委屈世子殿下了。」

沿光不便再說，讓開距離，霍淵手拿登記冊，派手下人進入宮苑內搜查。

「柔北的寢宮我親自去。」霍淵淡淡吩咐，屬下未多疑，領命而去。頃刻間，環佩影刃的禁軍佔滿整座宮苑。

小蘭王趴在窗戶邊目睹一切，笑嘻嘻跑去給常寧兄開了門。霍淵走進來，轉身帶上門。

「霍將軍要查什麼嗎？」花河學著沿光的語調，「我們什麼關係。還要懷疑我？」

「沒懷疑。」霍淵看他一眼，「所以我自己來了，繼續吧。」

「這是什麼？」小蘭王伸出手，從包裹拎出來一個形狀怪異的布包，裡面塞了棉花，許是怕摔。

「打開看看唄。」鐵圖遞給他剪刀。

小蘭王剪開綁線，一層一層剝開，赫然是一支馬頭琴。

「母後給我帶這個做什麼。」花河嘴上抱怨，手上卻輕柔的拿起琴，抱在懷中把玩。

「怕你想家吧。」鐵圖笑笑。

霍淵問道：「這琴是你的？」

花河得意，「當然啦，這可是我最拿手的樂器，小時候鐵圖鬧著要學，天天纏著老烏教他。」

鐵圖無語接話道：「嗯是，後來我沒學會，倒是你天天跟著我旁聽的功夫，全學會了，氣不氣人。」

「哈哈哈哈。」花河笑起來，收起琴，對將軍道：「改日有機會拉給你聽，你們漢人有一句話，三年琴五年簫，一把胡琴拉斷腰，我的本事可不比宮中樂人差。」

霍淵道：「榮幸之至。」

將軍垂手而立，頗有耐心的看著花河鐵圖一件件將王妃帶來的物件收拾好，王妃對這唯一的兒子恨不得掏出心肺的疼愛，小蘭王也如她所願，成長為今日的少年英才。

霍淵想起住在柔北的那段時光，王妃每日變著花樣，親自下廚給小狼崽子做美食，親自縫紉應季衣物，小狼崽子獵到只兔子都要跟母妃顯擺半天。母子二人常常笑作一團，聊些家長里短。

將軍不知在想什麼，就這麼看著花河，一陣出神。

「常寧兄，常寧兄？」小蘭王伸出五指晃晃，將霍淵從思緒中拉回現實。「連清在叫你了。」

霍淵回神，點頭道：「那我先走了，改日有機會再來看你。」

「好~」小蘭王甜甜應下。

出門後，連清問道：「沒什麼問題了，你下午去哪裡，要不要跟我去軍營看看？」

霍淵回道：「我去看虢夫人，就不一同前往了。」

與連清分開後，霍淵一人穿過御花園，宇文恪特批給他權力，可在宮中任何處通行，不必受宮禁限制。

虢夫人的宮苑在御花園的東南角，與蓮花湖相隔一座後山，地處偏遠，卻是個草長鶯飛，繁花似錦的清凈去處。夫人半生居住於此，算算時間，竟比在霍府還要長許多。自打神威將軍殉身後，虢夫人終日住於深宮，鮮少露面。

「霍將軍好。」侍女招呼一聲，「夫人去後山了，還未回來，我替您通報一聲，您且稍候。」

霍淵在堂前坐下，虢夫人的宮殿裝修精美，不似平常宮苑的四方天地，這裡的中央是小院，種著一棵枝繁葉茂的桃花樹，此樹品種稀奇，粉團的錦花四季不落，乃至隆冬時節，都能見到落英繽紛的美景。

小院四周乃是迴廊，木製的地板，呈回字形，夏日時候躺睡此處，涼爽愜意。

侍女端上茶具，又退下，霍淵閉上眼睛，一時間安靜的竟能聽到花瓣飄落的微小聲響。

「霍將軍來了。」虢夫人的聲音在身後響起。

霍淵睜眼回頭，虢夫人站立堂上，身後跟著一大幫侍女，與他相隔甚遠，不知從何時開始，他們母子二人竟只剩下這般的疏離。

「是，母親。」霍淵沒有起身相迎，又轉回去，望著桃花飛舞。

虢夫人在他身邊端正坐下，不發一言，母子二人又陷入沉默。

「皇上說您找我。」霍淵開口。

「嗯，近日來你也到了婚配的年齡，喚你過來，看看有沒有喜歡的。」虢夫人道。

霍淵一頓，藏住情緒下的失望，只道：「我還沒有娶妻的想法。」

虢夫人面容滄桑，不帶一絲笑容，即使已經許久未見兒子，她還是那副模樣，不悲不喜，空洞如行屍走肉。

「那不行。」虢夫人壓低聲音，「你有了妻室，有了岳丈家的靠山，皇室才不敢動你。」

「不需要。」霍淵把茶當酒，一飲而盡，小茶盅轉在修長的手指間把玩。

虢夫人垂眸看著那茶盅，惶惶道：「這是你唯一能保護自己的機會……」

話還沒說完，侍女上來添茶，虢夫人馬上閉口不言，靜默坐著，沒有表情，彷彿剛才爾爾從未發生。

侍女捧著茶壺，剛要給霍淵添水，霍將軍冷冷道：「出去。」

在場人俱是一愣，還是虢夫人最先反應過來，慌張來拉扯霍淵的衣袖，阻止他繼續說下去。

「我說出去。」霍淵起身，對著身後一大幫侍女喝道，「我與我的母親說話，你們還要旁聽嗎？」

侍女陪笑道：「將軍，我等奉皇上之命……」

「出去。」霍淵再次命令，眼中陰鬱，整個人籠罩在怒火中。

侍女腳步紛亂，匆匆離開，偌大宮殿只剩下母子二人。

「你何苦如此，」虢夫人不可思議責怪道，「讓皇上知道了，他又要懷疑！」

霍淵怔怔望著他美麗動人的母親，那位十六歲就讓桃花神女為之羞赧的女子，傾國傾城，時光蹉跎間，竟變成如今這副惶惶惑惑的模樣。

「娘，」霍淵緩緩開口，「前幾日我見到安樂公一家，桑兒很福祉，被父親抱在懷中，母親疼愛萬分，大概因為是獨子，什麼寵愛都恨不得給他。」

虢夫人抬起空洞的眼眸，不明所以。

霍淵接著道：「去年我曾身負重傷，去往柔北療養，呼蘭王妃疼愛她唯一的兒子，每日變著法的做美味佳餚，親手縫製衣衫，或許也因為是獨子，才這樣疼愛吧。」

虢夫人發覺，自己連兒子曾身負重傷，幾度生死徘徊都不知道。

霍淵自嘲笑道：「我也是您的兒子，唯一的兒子。」

花瓣片片飄落，滿地狼藉。

虢夫人身處皇室爭端久了，早已忘了如何鮮活的活著，忘了自己還曾是一位母親，忘卻他的兒子也需要一份母愛和陪伴。霍淵從年少時就被神威將軍殘忍扔進軍營，在刀槍劍影中掙扎著長大，他的世界從來只有殺戮與血腥，靠著所謂仁義忠誠，堅持到如今。

不知道從什麼時候開始，虢夫人便不見霍淵，她生怕母子二人的相見會讓皇室有絲毫懷疑，也生怕霍淵進入宮中會遭遇什麼不測，於是親手將自己關在宮苑之間，割斷母子之情。

為了控制神威將軍的家眷，伺候虢夫人的侍女都是宇文恪的心腹人，隨時向他彙報動向。出於這層緣故，每次霍淵來看她，母子二人除了冠冕堂皇的話術，再也說不了其他。

霍淵重新坐下，眼中映著湛藍的天空，嚮往那以外的世界。

「我有喜歡的人，他的眼睛是琥珀色的，性格很可愛，我說有機會要帶他見見你。」

「前幾日我回了一趟霍府，收拾出些老舊物件，那個小時候被我踢壞的人偶還立在後院，只是落滿了灰，管家問我要不要扔了，我留了下來。」

……

虢夫人靜靜聽著兒子在她耳邊絮絮叨叨，儘是家長里短的瑣事，不知何時，早已哭的滿襟淚水。

發泄完，霍將軍起身欲走，又恢復人前不動如山的冰冷模樣，伺候君前，朝堂之上，要學會收起自己所有的情緒，他一貫做的好，時間久了，連笑容都少。

「我走了，天氣轉涼，出門時候記得多帶件衣裳，等您下次想見我我再來。」

虢夫人獃獃地看著他，淚水爬了滿臉，還是如此美麗。霍淵心底嘆息，轉身離開。

「淵兒！」虢夫人突然叫住他，語氣哽咽，

霍淵回過身。

「放下吧，你父親的遺言，還有種種過往，都放下吧，不值得。」