小蘭王吹熄燭火準備躺下，不知道今夜呂嵐先生來不來，為此他特意囑咐鐵圖留了門縫，方便先生遞信過來。

夜深人靜，宮闈間只能聽到侍衛夜巡時沉重的步伐。

咣啷！

小蘭王耳朵靈，隱隱聽到酒罈子倒地的聲響從隔壁傳來。好奇心驅使，花河起身溜到院子中，沿光早已熟睡，不怕被發現。

輕巧起跳，花河騎在宮牆上，正好看到霍將軍的庭院。

月色捲簾，霍將軍端正坐於廊下，腳邊倒著空空的酒罈。

花河太了解霍將軍，此時看起來與平時無異，實則早已爛醉。花河抬起身看看四周，趁無人注意，翻過宮牆，穩穩落在將軍的院子內。

「常寧兄？」他摸索過去，在霍淵身邊坐下。

霍淵對這三個字十分敏感，從迷離中找回一絲清明，抬眼望向他。

「你來了？」常寧眉眼帶著笑。

花河道：「幹嘛深夜一個人買醉，出什麼事了？」

霍淵搖搖頭，笑容如春水，小蘭王看見，恨不能醉在這笑顏中。

「真要命。」花河嘆了口氣，抬手撫了撫將軍的臉，因為酒醉，皮膚滾燙。

「要贏了我。」將軍靠在他掌心，喃喃道：「保護好柔北百姓。」

自打知道宇文恪滅柔北的計劃後，霍淵又何嘗不是生活於水深火熱的憂心中。

花河寬慰道：「我知道，放心吧，呂嵐先生教了我很多妙計，我已經知道要怎麼做了……」

霍淵輕聲喝道：「不要提他。」

「誰？」花河一頭霧水。

「呂嵐。」將軍道。

小蘭王會心一笑，「不提了不提了，這些飛醋你也吃。」

霍淵正色，嚴肅道：「不是醋，不敢正大光明見你的人，不配的。」

花河反駁道：「他或許有自己的苦衷呢？」

將軍搖頭，有些氣急，道：「他就是活在偽裝下的懦夫！」

花河剛要開口，霍淵伸出手指，輕輕擋在他的唇瓣上。

「不要提他。」將軍很委屈。

花河握住將軍手腕，無奈道：「好好好，不提了。」

霍淵這才滿意，卻沒收回手，拇指輕輕蹭過小蘭王紅艷的唇，感受著柔軟的觸感。

「常寧兄，你幹嘛？」花河笑著躲了躲。

霍將軍俯下1身，與他氣息交1纏，酒液醇香瀰漫在呼吸間。

「常寧兄，」小蘭王輕輕推開他，「我們是什麼關係，你想好了嗎？」

將軍沒答，怔在原地。

「等你想好了再說吧。」小蘭王躲閃開，起身要走。

「唉。」霍淵輕嘆一聲，愁思與糾結幾乎將他撕碎。

將軍執意湊上前，擋著手指，輕輕碰了碰小蘭王的唇瓣，很快又分開。

四目相對，霍淵漆黑的眼中滿滿都是小狼崽子。

「你啊你，」將軍道，「這世上怎麼會有你這樣的人，幹凈如白紙。」

小蘭王聽見自己的心跳，咚咚咚，少年熱血間，悸動不停。

「我從來都活在陰霾里。」霍淵仍是滿眼笑意，「好夢，我的吉日。」

晚風微涼，身影錯落，落寞凄涼。

三日後，宮廷夜宴。

蒙洛部落投降葉馬利文，自然沒有好果子吃，葉馬利文自顧不暇，自然也沒法保護這弱小的聯軍。很快，在宇文恪的授意下，大新鐵騎踏碎了蒙洛部落，王室宗親一個不落，壓往長安。至於黎民百姓，全城屠1殺，不留活口。

宇文恪為慶祝此等勝利，在宮內舉辦夜宴，邀請諸國質子前去。

氣氛肅穆，任誰都看得出來，這是殺雞儆猴的警告。宇文恪這是在告訴諸國質子，若是不忠於大新，他們的結果也會跟蒙洛一樣。

來宴會之前，霍將軍特意囑咐花河小心行事，宴會上把存在感降到最低，不要招惹宇文恪，小蘭王乖巧應下。

坐在各自位置上，鐵圖瞧著四周，附耳道：「今天的氣氛果然不一般，這些王公貴戚的臉一個比一個慘白。」

花河指了指對面的沿光，無語道：「也不全是，那還有個沒心沒肺的。」

勾麗部族與大新交好已久，心悅臣服，自然也不怕宇文恪的威脅，沿光世子眉飛色舞與坐在他身邊的連清說笑，真像是來參加宴會的。

宴會開始，一道道菜品如流水擺上來，又如流水一般撤走，花河在眾人不注意間用木落給的銀戒測了測毒，都沒有變色。霍將軍特許坐在宇文恪身側，將軍榮寵，真是不一般。花河注意到霍淵一直垂著眼，桌上菜品一動不動，專心回應宇文恪。

伴君如伴虎，花河這才知道是怎樣的惶恐。

酒過三巡，終於進入宴會的主題，蒙落王室如豬狗一般被套上鎖鏈，男女老少邊磕頭邊爬行，一路跪拜上殿，動作稍慢，就會受到監軍的鞭笞。

「常王，這就是你想要的結果嗎？」宇文恪半挑眉眼，像抓住耗子的貓，逗弄折磨著爪下的獵物。

蒙洛首領常王殿下是位沒有主見的軟弱人，此刻早已嚇破了膽，說不出話，跪伏在地，顫抖著磕頭。

「不說話啊。」宇文恪勾起嘴角，示意左右侍衛。

侍衛領命，上前一步，一鞭子抽打在常王的背脊，瞬間皮開肉綻，皮鞭劃破空氣的聲音，凄慘尖利。

「回…回皇上，罪人知錯，罪人知錯。」常王近乎哽咽。

鐵圖對花河悄聲道：「這常王膽小如此，誰能想到當時竟搶了大新糧草投奔葉馬利文呢。」

本以為花河會跟他一起議論，誰知小蘭王從剛才起便不對勁，冷著臉，一言不發。

霍淵抬眼間注意到小狼崽子的神情，心下瞭然，他或許是從如今蒙洛匍匐在地，掙扎求生的模樣中，看到了曾經在風雪中，跪拜入長安請降的自己。

宇文恪舔舔嘴角，說的雲淡風輕，「你看，違背朕，就是這個下場。」

嗚嗚嗚……

殿上載來小聲啜泣，是常王的小兒，只有四歲的小男孩，被那凄厲的長鞭嚇破了膽，實在忍不住抽噎。

常王妃嚇得面如土色，狠狠捂住孩子的嘴，低聲喝道：「不要出聲！」

眾人都不敢言語，大殿上安靜的只能聽到孩子極力剋制的哭嗝。

「繼續，別掃興。」最後還是宇文恪擺手，樂舞響起，宴會繼續，眾人這才鬆了一口氣。

花河的臉色越來越差。

從宴會開始，蒙洛的王室一直跪在地上，一動不動，時間久了，老人堅持不住，眾人眼睜睜看著蒙洛近耄耋之年的老人暈倒在地，也不敢多言。侍衛七手八腳將老人拖了下去，毫不留情。

「我出去呆一會兒。」花河對鐵圖說完，借口酒醉離開宴會。

宇文恪看到他離開的背影，對霍淵笑道：「看來那毛頭崽子嚇壞了。」

霍淵只淡淡瞥了一眼便收回視線。

花河一個人在宴會外的花園逛游，手腳冰涼。蒙洛是前車之鑒，時時刻刻提醒著小蘭王，如果柔北輸了會是什麼下場。

他的父王母後，他心心念念的族人都將被壓往長安，喪失尊嚴，受盡折磨，為失敗付出無上代價。

少者，老者……草原子民，又有多少將死在宇文恪刀下。

而這千千萬萬的生命，全都系在十幾歲少年的肩上。

「這就嚇壞了？」一個陌生男聲在他身後響起。