為保無虞，婁明親自率領精銳部隊偷襲柔北。訓練有素的軍隊悄無聲息，靜靜潛入柔北大營。

四下靜悄悄。

婁明皺眉，繼續深入。「總領，還是無人。」前方回報。

在西南鎮守多年，婁明自有些軍人的敏銳在身，迅速意識到事情蹊蹺，也不顧隱藏，高呼道：「撤退撤退，有埋伏！」

可惜來不及了，就在婁明剛剛意識到中埋伏之時，花河的聯軍已經包圍成圈，堵住歸路。

「喲，生面孔。」一位少年騎在馬背上笑道，「你是哪裡來的，在長安未曾見過啊。」

婁明緊繃起肌肉，瞧著馬背上的人，年紀不大，地位不低，一身金色墜甲的短袍，腰間別著一把彎如月鉤的刀，一張小臉生得精緻，眉眼高深，眼睛亮如烈焰，長捲髮編在腦後，墜滿珠玉，額間佩戴一顆鮮紅的貓眼石，華貴異常。

以他對柔北民族的了解，身上佩戴珠玉越多便代表地位越高，聽聞柔北呼蘭王年少加冕，相必便是眼前這一位了。

少年張狂自得，笑他此刻的困境。

「婁明，大新西南營總兵都督。」氣勢不能輸，婁明開口自報名號。

「啊是嗎。」少年好像不太感興趣，癟嘴又問道：「你比霍淵霍將軍厲害嗎？」

婁明來了氣，在他聽來這簡直是赤1裸裸的挑釁，於是沒好氣回道：「霍將軍乃是神威將軍之後，自比婁明厲害百倍，你且等著就是了。」

少年琥珀般的眼睛亮了亮，點頭笑道：「那我等著。」

柔北呼蘭王身邊的男人上前，兩人開始用柔北語交談，婁明聽不懂，便不耐煩等著，他已被人困在此處，如猛虎入籠，有如困獸之鬥。細細想來，霍淵的計謀無錯，要怪只能怪柔北狡詐，天不遂人願。

兩人終於交談完了，少年呼蘭王有意逗弄他，沒正經道：「你想我們如何處置你，婁明？」

婁明怒道：「要殺要剮隨意，我大新男兒血戰到底，絕不屈服。」

「是嗎。」對方展顏笑了，他的豪情壯志聽在耳朵里如同笑話，婁明甚至能從少年的嘴角看出譏諷，雖然對方也並未刻意掩飾。

「馬和兵器留下，本王放你一條生路。」少年仰起臉，「我，吉日徹辰，柔北呼蘭王，回去後，可千萬代本王問候霍將軍。」

婁明和他的部隊被人搜刮幹凈，扣下所有馬匹、兵器和戰甲，就差脫得赤條條趕回大新營地。

「霍將軍，柔北狡詐設防，我們中了埋伏。」婁明跪地請罪，身為總領，第一仗便出師不利，他十分自責。

霍淵扶起他，眉頭緊鎖，安慰道：「不必自責，是我思慮不周，過於輕敵。」

婁明道：「那吉日徹辰十分可惡，羞辱你我，他讓我向您問候，這不是擺明了挑釁嗎？」

「向我問候嗎？」霍淵微愣，不知怎的，婁明覺得霍淵聽到這話好像不怎麼生氣，還有些莫名的欣喜。

「毛頭小子。」霍淵板正面孔，微怒道：「我定叫他後悔今日所為。」

這才對嘛，看見霍將軍的神色，婁明這才放寬心。

另一方，柔北大營。

「你小子有兩把刷子。」南蒙王笑得面色紅潤，一邊清點著收繳來的武器，一邊誇讚花河。

怒夏王附和：「呼蘭王少年英才啊，首戰告捷，我們士氣大漲，多虧了你。」

花河得意洋洋接受著這位首領的誇讚，一手咬著母後做的甜餅，一手將銅錢扔起來又接在手心，自打離開長安，那枚銅錢被他日日把玩手中，睡覺的時候都得放在身邊，現在已經鋥亮，泛著光澤。

「殿下怎麼知道新人要來偷襲？」烈言好奇發問，這個問題大家都想知道，於是安靜下來，看著少年如何回答。

花河拚命嚼嚼嘴裡的餅子，咕咚咽下去才道：「簡單啊，你們還記得神威將軍在洛水的那一戰嗎？」

「有些印象，可這有什麼關係。」南蒙王揮揮手，粗聲粗氣道：「有話快些說，別學著漢人支支吾吾那一套。」

「切。」花河撅嘴，「有點耐心行不行。」

天南王年老，對神威將軍的過往還有印象，於是給眾人緩緩解釋道：「昔日神威將軍在洛水征戰前朝殘將石猛，千里而來，對方本以為他要休整再戰，誰知將軍片刻不停，立即發兵，直搗黃龍，將石猛一眾逼死於洛川之中。」

宰相烈言聽後點點頭，眼底帶著讚賞：「所以你認為霍淵會效仿他的父親，出其不意偷襲大營，因此才帶我們重兵防守？」

「答對啦。」花河打了個響指，被眾人誇讚半天，小狼崽子尾巴都要翹上天，伸手又拿了一塊甜餅，咬了一大口，甜餅裹著熱糖餡，花河傻乎乎被燙了一下，嘶嘶呼呼吹了半天。

一旁的藍杉看著他，無奈一笑，就算已經是呼蘭王，這冒冒失失的模樣還是未改。

「這些都是他教你的？」藍杉湊在他耳邊問道。

「對。」花河滿眼驕傲，「是他教我的，我的呂嵐先生。」

「皇上！皇上！」太監一路跑進大殿，腳下生風，因為速度太快，只得一手扶著帽子，一手拎著衣擺，好不狼狽。

咕咚，太監摔在大殿的門檻上，磕得鼻青臉腫，來不及喊疼，又繼續爬起來，像內衝去。

「做什麼，冒冒失失的！」宇文恪煩躁的很，自打霍淵離開長安，他總是有種隱隱的不安，頭疾犯得也更勤。上次找毗羅婆前來診治，並沒有得到他想要的結果。

「皇上！」太監嚇的面色鐵青，說話都帶著顫音。

「到底怎麼了！」宇文恪正在狂躁的邊緣，如果這個太監將要說的話他不感興趣，那麼這個狗奴一定會被殺了祭天，而且死相難看。

太監咕咚跪地，哭道：「虢…虢夫人，她…自…自戕了！」