李洪鐘取代霍淵一事自然也傳到柔北大營中，花河畢竟年輕，李洪鐘那些赫赫戰功都離他太遠，於是飄飄然道：「七十歲的老頭子有什麼好怕的，怕不是騎馬都不穩，能有常寧兄厲害嗎？」

可誰知天南王一聽見李洪鐘的名字，當即變了神色。

母後坐在花河身側，一手撫著肚子，她懷胎已八月，再有兩個月便要臨盆。王妃道：「徹辰，不可以輕敵，我記得你父王在世時候便提過這個李將軍，大新西南邊患數朝懸而未決，年年飽受西南蠻夷之害，可自打這李洪鐘鎮守當地，便再無出過動亂，可見此人能力非凡。」

花河笑笑：「知道了母後，你就別操心了。」

南蒙王抱臂而立，冷笑道：「何止如此，大新增軍五萬馳援前線，實力如此懸殊，這仗還怎麼打？」

花河嘆氣：「碰碰試試吧，再難也得打啊。」

李洪鐘是個古板的人，最瞧不起虛與委蛇那一套，自然而然也就瞧不上霍淵的兵法。反正宇文恪給的兵多糧足，不妨直接大軍進攻，打個人海戰術。

新官上任三把火，李老將軍急需一場勝利來樹立威信，於是放棄休整，直接以十萬大軍出征，黑壓壓向裙帶嶺的山口發動進攻。

山口之上是怒夏部落的偵察隊，遠遠瞧見大新軍旗，慌忙跑回大營向呼蘭王通報。

花河早已部署完備，呂嵐先生給他講的例子里不乏以少勝多，出奇制勝的先例，花河依葫蘆畫瓢，在山口部署三隊人馬，左右包夾，試圖抵擋李洪鐘的進攻。

很快，雙方人馬便在裙帶嶺外圍的山口1交鋒，大戰一觸即發。

李洪鐘抬手，這是進攻的信號，一時間旌旗飄搖，馬蹄奔騰，勢如破竹。花河親自帶兵前線殺敵，被迫迎戰。

這一次沒有常寧兄讓著他，真刀真槍，花河和李洪鐘碰在一起。

「毛頭小子。」李洪鐘提起長槍，刺殺過來。

花河緊張之餘不忘貧嘴，笑道：「老爺子，這麼大歲數不回家養老，來犯我柔北做什麼？」

李洪鐘又是一槍橫掃，花河被逼著後退幾步，堪堪躲開。

「歲數再大，要你的命還是綽綽有餘。」

花河剛要再次起手進攻，餘光一掃便看到身側包夾出兩個士兵，和李老一起將他圍困其中，雙拳難敵四手，他再是天不怕地不怕的狼崽子，也架不住三個人圍攻。於是立刻拍馬逃竄，李洪鐘緊追不捨。

周圍其他人的戰況也不好，因為人數懸殊，每個草原漢子都要同時應對三四個人的圍攻，腹背受敵，左看藍杉，他一邊和婁明正面交鋒，一邊又要防著身後的連清，狼狽不堪。

「霍淵，攔住他。」李洪鐘的聲音從身後傳來，花河猛地抬頭，前方正是霍淵。

霍淵聞言立刻調轉馬頭，沖他而來，花河沒辦法，拼了命勒住馬，急轉九十度向另一側逃竄而去。

「我去追。」霍淵對李洪鐘說完便隨著花河的背影衝出去。

約莫避開李洪鐘的視線，花河停下馬，抽出鹿靈刀，回身與霍淵激戰。

「常寧兄，這下可怎麼辦？」花河哭喪著臉。

霍淵手上動作不停，「快撤，大新十萬將士，實力如此懸殊，再厲害的兵法也於事無補，別讓傷亡加重。」

花河道：「可若是現在撤了，裙帶嶺的關口便失守了！」

「這裡丟了還有其他山口，眼下保住命要緊。」霍淵餘光一瞥，看見李洪鐘正朝這邊來，語速飛快交代完，賣了一個破綻放走花河。

「這都沒抓住。」李洪鐘看著花河的背影，鄙夷瞧了一眼霍淵，「你父親的武功還算不錯，怎麼到了你這裡如此荒廢。」

花河一路飛奔到山頂，命人搖旗，這是撤退的信號。他站在高處往下看去，真是慘不忍睹，他部署的三隊人馬壓根不起作用，大新人數太多，根本不怕偷襲。

草原漢子們看到撤退的信號，不再戀戰，立刻掉轉馬頭向山裡逃去。

李洪鐘馬到成功，迅速拿下一城。

眾人退守山裡，各自清點人馬，好在花河即使指揮撤退，傷亡並不慘重，尚且還有再戰的力氣。

只是這最外層的山口已經突破，裙帶嶺層層疊疊，從外向里大概有三層關口，李洪鐘在外虎視眈眈，怕是今天之內就能破了第二關。

花河想了想道：「沒辦法了，現在只能讓部落中老少1婦幼撤退，離開裙帶嶺，其餘人等隨我防守第二關，為他們撤退爭取時間。」

這是最好的辦法，眾人無異議，最後決定由藍杉負責，掩護撤退，由花河領兵，鎮守前線拖延時間。

「殿下，殿下！」前線探子慌忙跑回來，「李洪鐘到了，到第二關口之外了！」

「這麼快！」花河拍案而起，時間緊迫，來不及部署其他，只得披掛上陣。

因為藍杉不在，此次負責護衛呼蘭王的是郎木盾柯父子。

「怎麼樣，毛頭小子，就算人老了，對付你們這些蠻夷還是綽綽有餘。」李洪鐘春風得意，滿面紅光，在馬背上挑釁。

第二道山口修築城牆城門，只要緊閉大門，還是能抵擋一陣，花河站在山牆之上，下面黑壓壓的軍隊，一眼望不到頭。

「只要拖延時間便好，不要出門迎戰。」他吩咐身邊人。

隨著李老一聲令下，大新將士開始攻打山門，只要破開這道門，柔北大營就會暴露在外，任人宰割。

「扔石頭！」花河喊道。

身邊人沿著山門甬道運來一筐一筐的石頭，站在高處往下傾倒，滾落的山石如雨般密密麻麻砸落下來，拖延大新將士進攻的步伐。

李洪鐘不動如山，冷靜增派人馬，前方石頭滾落又如何，只要人數夠多，一定能攻到山門底下。

「放箭。」花河咬牙切齒，眾人得令，搭弓射箭，再次擊退敵軍。

霍淵騎馬在隊伍之後，遠遠看著前方血肉飛濺，除了感慨唏噓，什麼也做不了。這些將士死得何其無辜，而善良的柔北民族又為何要遭受如此無妄之災？

大新將士不怕死一般的進攻一波又一波，石頭總有扔完的時候，箭總有射盡的時候。

「殿下，收不住了。」郎木道。

花河抬頭看看太陽，才過去一個半時辰，母後和藍杉他們肯定還沒走遠，絕對不能讓大新將士攻進來。

「再撐一會兒。」花河咬牙道。

大新將士已經搬來圓木，正喊著號子，一波一波撞擊緊閉的大門，花河等人站在城門上，被撞的腿腳不穩。

李洪鐘又安排人馬射擊，不遠處的山頭上，長箭劃破雲霄，沖著花河便來，他急忙撲倒在地，箭頭擦著肩膀劃過，飆出一道血珠。

「殿下！」朗木又喊道。

花河趴在牆後，指揮道：「都下去，正面迎戰！」

大門終於在一次次撞擊中應聲而倒，煙塵四起，花河和眾人圍成一道人肉防線。

「還不投降？」李洪鐘驚訝片刻，「放棄吧，區區蠻夷怎是我大新對手？」

連清遠遠看見花河此刻狼狽的模樣，肩膀受傷淌血，面色如土，少年戰鬥一日，殫精竭慮，此刻已是在儘力強撐。

「真是可憐。」連清搖頭嘆息。

「放馬過來吧。」花河咬牙抬起胳膊，目光如炬。

李洪鐘的臉黑如鍋底，看著面前不知死活的狼崽子，大手一揮，迎頭而上。