兩日後。

武漢最大的兩家旅館大門前搭起了綵樓，上懸「中華國術大會招待所」的大紅絲綢橫幅。武漢本地武館的弟子們上街散發宣傳單，黃鶴樓、寶通禪寺等地多處張貼海報。來自五湖四海的各路武林好手到達武漢，年齡最大的將近七十，最小的不過七八歲。擂台大賽的造勢活動在這一日里達到了高/潮。

在趙沐秋的安排下，岳慎遠等人一起住進了武昌會館，原地休整一天後準備參加翌日的擂台賽。

在九江的最後一天夜裡，岳慎遠跟趙沐秋在下榻的飯店裡秘密談話，誰也不知道他們具體交流了什麼內容。洛九衣心裡知道，岳慎遠為向趙沐秋借仡樓一用，答應了趙沐秋幾個條件，其中一項便是答應了來武漢打擂台。

傍晚時候，岳慎遠幾人跟著趙沐秋去參觀了一下武術擂台賽的賽場。

賽場設在蛇山山腳下。蛇山位於武漢武昌區長江岸邊，綿亘蜿蜒，形如伏蛇，頭臨大江，尾插鬧市。與漢陽龜山隔江相望。在面積約三十畝的空地上，搭建起了一座高四尺，長五十六尺，寬六十尺的水泥大擂台。

會場門口扎了松柏牌樓兩座，以紅綠綢纏之，上懸「提倡國術，揚我國光」八個大字，擂台上方是「欲全民均國術化」的一大條橫幅。兩旁懸對聯：「一台聚國術英雄，虎躍龍驤」、「百世樹富強基礎，頑廉懦生」。台正中懸掛民國開國元勛畫像，畫像兩旁也有對聯：「五洲互競，萬國爭雄，願同胞見賢思齊」、「一夫善射，百人挾拾，請諸君以身作則」，點明了擂台賽宗旨。

各地前來觀眾成群結隊湧入武昌區，武漢市區旅館為之客滿。趙沐秋的部下打聽一趟回來報告說，這次擂台賽包括了國內武術各派名家高手在內，近三百人赴會參賽，評判委員、監察委員各二十人，均為各地各武術門派名聲響噹噹的宗師大俠。

邵程頤看了眼眉頭緊鎖的洛九衣，低聲道：「若是要贏過所有人，豈不是要遭車輪戰？本事再厲害也經不起和這麼多武林高手搏擊數十場吧？」

從九江出事那晚後，邵程頤對洛九衣一改咄咄逼人之態、忽然和顏悅色起來，不像是對著一般的術界道友，倒像是對著一個好姐妹、閨中密友一般，叫洛九衣有點無可適從。

長安在一旁接話：「不會車輪戰，預賽都是搖號分組，抽籤結對子，兩兩對戰。前三日是各拳館、國術館代表上台作秀國術，可以一覽群英，熟悉各門派路子招式。」

洛九衣還是心裡惴惴的，眼巴巴地望著岳慎遠的臉，岳慎遠最是經不起他小鹿一般純真清澈的眼神，微微勾起嘴角道：「對我有些信心罷。」

洛九衣對上他深邃的眸子，想起十年前的他就是這樣為自己奮不顧身，心中隱隱刺痛，卻又湧起一股暖流，終是點點頭，沒再說什麼多餘的話。

十一月十六日上午九時，軍樂聲中，鞭炮齊鳴，中華國術大會正式開始。會長和執行部主任發表講話，講解比賽細則，預賽每次三分鐘，三局兩勝，決賽十分鐘，申明點到為止，不準挖眼、不準扼喉和打頭部太職穴、不準取陰、不可傷人性命。講話結束後，旋即開始大會的第一項，為期三天的國術作秀。

第一日是拳術作秀，有太極拳、形意拳、花功拳、少林羅漢拳、五行拳、通背拳、南拳等，共計十餘人作秀。最精彩的一幕是作秀猴拳時，武師短小精悍、形態畢肖，觀眾皆為之出神，紛紛呼喊「好一個齊天大聖！」

第二日有武師作秀對練，高手與高手對打，太極拳對八卦掌，少林羅漢拳對梅花拳，精彩紛呈，讓觀眾大開眼界，拍手稱快。

第三日安排了龍形劍、三合刀、三節棍、雙扎槍、太極劍、少林棍等十餘類器械作秀，其中還有太極劍對劍、武當對劍、長槍對練。最後壓軸項目是江南第一腿之稱的陳家洛作秀，白須飄拂，著一身月白色長衫，彷彿世外高人，他腿法極佳，只見里纏外踢，勾掛起落如手便，作秀完畢後，竟在水泥擂台上留下一個個深深的腳印，全場觀者無不愕然。

第四日第五日預賽，每日觀賽均有數萬人。儘管門票售價算是高昂，仍舊是很快售罄。

正如趙沐秋打探來的消息所言，這次大規模的武術比賽不但吸引了國內高手，還把虎視眈眈的國外格鬥術高手也吸引來了。英國大力士馬克、俄國格鬥家沃爾克、日本柔道家櫻庭大和、日本天皇欽命武士藤田隆也幾個世界有名的格鬥家武道家也到場來，想要和中華武術家挑戰，決一雌雄，看一看究竟鹿死誰手。

其中沃爾克是一名傳奇性人物，他身高一米九五，體重一百一十公斤，是俄羅斯聯邦陸軍的格鬥教官，梅格格鬥大賽重量級冠軍，人稱「蒼狼」。對於比賽規則，沃爾克傲慢地表示：「任何規則或者沒有規則都可以。」面對這樣赤/裸裸的挑釁，國人忿忿不平，大聲斥罵，但第一回合不過二三十秒國內武林高手就倒在了他的重膝之下，秒殺十數人，憑藉摧枯拉朽的俄羅斯大擺拳折斷「南拳北腿」之神風腿傳人一條左腿，眾人為之膽寒。

除了蒼狼沃爾克，最引人注意的便是岳慎遠。岳慎遠相貌英俊不凡，身穿白色襯衫、青玄色軍褲，腳蹬深黑色長筒皮靴，器宇軒昂，正氣凌然，猶如一把擒蛟斬龍、寒氣逼人的長劍。打鬥起來，他動似山飛，神猶霧豹，氣若靈犀，勁道剛烈。

少林僧人飛來一掌，只見岳慎遠一擰身，未見何勢即將對方打倒。少林僧人起身吐了兩口血，表示認輸。

藤田隆也大喝一聲，武士刀直插而出，橫劈而下，岳慎遠炮拳似彈，搶先直入一拳，將藤田隆也擊出丈許。全場為之一振，嘆為觀止。

二十二日國術大會比試最後一天，武當派大弟子負傷棄權，故岳慎遠與沃爾克對打。

沃爾克體魄強壯無比，有著粗壯發達的四肢軀幹，擁有非同一般的抗擊打能力，俄羅斯大擺拳如暴風雨般撲面而來，快如閃電。岳慎遠在體型上不佔優勢，在東方人體格中十分高大威武，卻比蒼狼沃爾克矮上三寸。儘管如此，他沉著冷靜，以退為進，避其鋒芒，在且戰且退的過程中突然展開反擊。

觀眾親眼目睹中華一流的高手被沃爾克打塌頭骨，即刻送上救護車的慘烈場景，因此對沒什麼強大背景、無門無派、橫空出世的青年軍官不敢抱有太大期望，大多數人認為岳慎遠會遭受嚴重創傷甚至被折斷脖頸，心揪在一起幾乎不能大聲呼吸。

然而在如此驚心動魄岌岌可危的險境中，岳慎遠能夠輕鬆自然，動靜相兼，氣沉丹田，能虛能實，做到意、氣、內功、外功渾然一體，不僅毫髮未損，還能氣定神閑地四兩撥千斤，有力降無力，快打遲迅雷不及掩耳，招打不知出其不意。

他將狀如野牛的沃爾克一身蠻力慢慢化解侵蝕，最終扭轉戰局，反敗為勝。他使出連環鞭腿，信手擊昏沃爾克。台下肅靜片刻，不一會兒掌聲如雷動，喝彩聲尖叫聲響徹雲霄、傳遍了整座蛇山。

「揚我國光！揚我國光！揚我國光！」觀眾從席位上站了起來，揮臂高聲大喊。

大會主辦人找贏了比試的前三名國術大師想要照相掛起來，以耀榮光。趁著舉辦方忙著張羅頒獎典禮，岳慎遠早早地跳下擂台，不動聲色地消匿在人群中。

站在擂台對面高樓上眺望整場比賽的洛九衣等人也急忙跑下樓，跟岳慎遠匯合之後分別上了兩輛吉普車一同絕塵而去。

沒日沒夜提心弔膽了好一陣子的洛九衣這會兒在車上就睡了過去，眼睛剛閉上肩膀就被岳慎遠長臂一攬，頭一歪倒在了他懷中。駕駛座的長安與副駕駛座的邵程頤眼觀鼻鼻觀心，彷彿眼前的道路是荊棘鋪成的一樣目不轉睛地盯著前方看。

洛九衣這一睡便睡到了半夜，醒來後肚子餓想要下床去找吃的，這時候房門輕叩兩聲，他呆楞一小會兒才開口應聲：「誰？」

門外是長安的聲音：「先生，少帥讓我溫了點清粥小菜，您要想吃的話我給您端進來。」

洛九衣赤著腳下了床，踩著羊毛地毯走過去開門：「麻煩了，我自己端進去就可以。」

他正想從長安手中接過吃食，忽然旁邊伸出一隻大手接過，岳慎遠的挺拔身影出現在面前：「去把鞋穿上，我來拿。」又朝長安道：「去歇息罷。」

長安告退一聲，轉身就溜了。洛九衣看著他飛一般的逃走，驚訝十分。

等洛九衣輕嚼慢咽吃完宵夜，站起身走了幾個來回，方才意識到岳慎遠一直坐在沙發上盯著他看了好久。

洛九衣不自然地摸了摸自己的肚子：「剛吃飽，我在屋裡走走消消食。」

岳慎遠忽然伸手拍了拍身旁的空位：「過來。」

洛九衣心臟砰砰直跳，自從兩人有過肌膚之親後，他總是情不自禁地想到少年時岳慎遠向他求親之事，隨即又想起了岳少帥還在尋找未婚妻，心裡空落落的。

他坐到岳慎遠身邊，挺直了脊背問道：「少帥這麼晚還不睡，是有要事麼？」

岳慎遠：「跟你說說我師父的事罷。」

洛九衣一下子睡意都走光了：「你師父？」

岳慎遠的恩師乃晚清時期的東宮少保，疆臣之首岳胤祥總督的第一保鏢—霍念臣，人稱「霍四爺」。霍四爺生於長沙，自幼年起即習練各種軟硬功夫，翻筋斗、走軟鎖等無所不習，內外家、南北派無所不通。十二歲雲遊他鄉遇奇人傳授，並開始闖蕩江湖，遍訪名師高士，技藝始得大成。

晚清民初時期，中華武術有南北二派，內外兩家，少林武當峨眉三大門，武林中三百拳種。

霍四爺性格怪癖，不喜喧囂，故而隱居深山大川，綜其所學，對各種門派武術進行潛心研究，並獨闢蹊徑，熔合各派精純之長於一爐，始創獨特武術拳法，並自命名為歸一門。他挾此歸一絕技闖蕩江湖，不斷對歸一門拳法套路進行完善，使其功夫已臻出神入化。據傳霍四爺能踩水而行，如履平地，一夜之間常飛步往返於湘川大山之間，可謂登峰造極。

岳慎遠亦是自幼聰慧過人，喜歡舞刀弄槍，五歲就跟隨武學高人學會了「飛蝗石」，且百發百中。六歲時岳胤祥舊部叛變，綁架了岳慎遠，一路逃亡時狗急跳牆將岳慎遠扔下懸崖，幸得正在峭壁上練功的霍四爺救命。

霍四爺摸他筋骨，稱他是百年難遇的練武奇才，非要收入門下。於是岳慎遠拜霍四爺為師，得其真傳。霍四爺兼任岳胤祥第一保鏢數年，直到岳胤祥被暗殺，便獨自帶著岳慎遠南下，逃避追殺。

洛九衣是在岳慎遠十二歲那年跟著師父坐船到橘子洲頭才認識他的，那一年是他們二人一切羈絆的開始。原來那個時候，岳慎遠是隨著霍四爺在逃避追殺。