嚴伯爺孫倆自此便在丞相府住了下來，丞相府若想常住，確實還缺一個打掃院子的，一個操持家務的。嚴伯年輕時，這些都是他來做，雖然他腿腳不便，索性人少，幹活的地方也不多，爭德明日常也總擔任起掃院子的工作，嚴伯便主要幫兩人收拾房間，兼顧丞相府的廚師。

後來，嚴小妹長大了，廚子的活也能漸漸上手，嚴伯也輕鬆了些。丞相對他們爺倆有救命之恩，他們也早已跋山涉水，遠離家鄉，對於嚴伯與嚴小妹來說，這偌大的丞相府就是他們的家，丞相等人，就是他們的家人。

爺孫二人一直陪著杜南，這一陪，就是十年光陰，直至杜南被抄家，嚴伯也被下放大牢，最後，更是沒能熬過地牢艱苦，在牢里駕鶴西去。這是杜南一輩子都醫不好的痛。嚴伯的死像一根刺，扎在他與李弘秉中間，隨著時間推移，漸漸成了兩人難以跨過去的鴻溝。

嚴伯的死成了壓死杜南的最後一根稻草，他終於明白，李弘秉再也不是從前的那個李弘秉了，他們不再無話不談，互相信任，李弘秉的心裡，終於也裝了權貴慾望，唯獨再也沒有了他的位置。

此後杜南大刀闊斧，徹底放開手腳，利用李弘秉許給他的滔天權勢，一意孤行的做他所有想做的事，直至最後，斬殺皇後，徹底激怒李弘秉。

朱民生將杜南送回丞相府，馬車停在丞相府門口，翹首以盼的嚴伯爺孫倆連忙迎了上來，生怕晚一步看見他們的丞相大人。

嚴伯：「朱大人。」嚴伯對著朱民生行了一禮。

朱民生連忙跳下馬車，扶起嚴伯，調皮道：「哎呀！嚴大爺！你這是幹嘛，真是折我壽了！」

嚴伯笑的滿臉皺紋，也長輩似的拍了拍他：「我們民生也是當大官的人啦！」在丞相府的這幾年，簡直是嚴伯這一輩子來過得最開心的日子，住在這府里的孩子們個個都拿他當一個長輩孝敬，絲毫不拿他當僕人看。他雖只剩下嚴小妹一個親人，但這些孩子們卻讓他也體會達官貴人們的天倫之樂。

嚴伯一向疼他們這些小輩，尤其是身為丞相的杜南，他知道這孩子一心為民，日夜操勞，習武之人，上過戰場，身體上的大傷小傷也都不少。只是這孩子最是堅強，日常有什麼傷痛也不愛吭聲，上次他去北大營訓練士兵，腰間被打的青紫一片，若不是他在院子里練武熱了，把上衣脫了，恐怕等傷好了嚴伯都不知道。還有上上次，他好端端的不知道為什麼事忽然昏了過去，幸好有朱民生在，不然嚴伯真的不知道要怎麼辦才好了。

朱民生只說他是操勞過度，要多加休息。可是杜南操勞的可不只是這一府上下的吃喝，他要操勞的是國家大事，民生之多艱。這丞相府里，從上到下，不是老弱就是病殘，這種事情上鮮少能有幫助他的，擔子全壓在他一個人身上，可不得是操勞過度。

嚴伯沒別的辦法，只能在吃食上給他下些功夫，多給他補補身子，府里的事也盡量讓他少操心。讓他把精力用到他想用的，該用的地方去。

「朱大哥你是不是還沒吃早飯呀！我跟爺爺今天早晨包了餃子，你也留下來一起吃吧！」嚴小妹扶著爺爺，在旁邊開口邀請到。

「好啊！正好餓了，真是想啥來啥。」朱民生毫不見外。

眾人都寒暄完了，卻遲遲不見杜南出來，嚴伯看起來有些失落：「丞相他。。沒回來？」

朱民生終於反應過來，這都好大一會了，他怎麼還沒下來。不會真的睡著了吧，還是說身子又頂不住了！朱民生思路及此，連忙跳上馬車要往裡沖。還沒來得及碰到馬車上的門簾，簾子已經被人從裡面掀開了。

杜南裹著斗篷，蒼白的的臉被暖的紅撲撲的。帶了些輕巧的活氣。

他走下馬車，看著站在風雪中的爺孫倆，剛才見朱民生愣是被憋回去的眼淚，卻像是開了閘的洪水，怎麼也止不住了。

他掀開門簾時還算是氣定神閑，可是見到嚴伯之後，下車的動作卻顯得有些急切。杜南三步並作兩步，跑過去一把抱住了嚴伯。高大的個子撞得嚴伯幾欲跌倒，顯然有些失控。

嚴伯笑著接住他，有些無奈，又有些心疼：「丞相這是怎麼了？才幾個時辰不見，怎麼想我這個老頭子想成了這個樣子。」

杜南哭的哽咽，說不出一句話，只是抱著嚴伯，不肯撒手，像個受了委屈跟爹娘撒嬌的小孩子。

對嚴伯來說他們確實只是一晚沒見，可對杜南來說，他們已經幾十年沒見過了，他想念嚴伯做的醉蝦，想了幾十年，卻再也沒能吃到過。對杜南來說，他歷經曲折的一生里，做過的最後悔的一件事，就是沒能在自己被打進大牢之前，徹底送走嚴伯，被他偷偷跑了回來。

他做了好多年的大人，真的好多年，從跟隨李弘秉開始，不，從他自己流浪開始，他就很久沒有在做過小孩子了。後來他長成了大人，終於再也沒有了名正言順做小孩子的機會。沒有嚴伯時，軍事他自己扛，政事他自己扛，所有的一切他都能打理的井井有條。可他還是會好難過，難過李弘秉的為難，難過李弘秉的變心。

在一個個孤枕難眠的夜裡，他挑燈抄書，將那本《資治通鑒》寫了一遍又一遍，可還是沒能治癒他的不甘心。後來有了嚴伯，每當他挑燈處理事務，嚴伯總是會在子夜給他端上那碗熱粥之後才肯去睡，冬夜裡溫在火爐上的粥，從廚房送到他的書房，總是不涼不熱，吃起來剛剛好。就是這碗粥，讓他有更多的力氣，周旋在朝堂風雲，官場爾虞。

若不是嚴伯他撐不了這麼遠，嚴伯給了他所有曾經缺失的長輩的疼愛。後來因他而死，讓他怎麼能不愧疚，不後悔，怎麼能不恨李弘秉！