鐵圖還在襁褓中就被彭山抱到柔北長大，還起了個柔北名字，他對自己的母親連那麼一點細微的印象都沒有。當初找到的那個雪娘也不是他的親娘，他的親娘應當是漢人。

凌蘭略帶憐愛地看著他，柔聲道：「很抱歉，你的母親在逃亡柔北的路上舟車勞頓，染上重病而去。」

鐵圖地目光一點點黯淡下去，「多謝夫人。」

「節哀順變。」凌蘭很周正地回禮。

安樂公終於道：「行了，咱們該解的謎也解完了，該知道的真相也都知道了，至尊，之前你答應我的條件一樣不少，帶著你的人馬離開長安吧，至於許諾你的東西我都會讓人備好，你一同帶走就是了。」

「你打算怎麼處置宇文恪？」花河問道。

安樂公道：「至尊不是想要他的命嗎，拿走就是，就算至尊不殺，留在長安我也不會留他活路。」

連清大怒，抽出長劍吼道：「大膽！你當我死的嗎，什麼時候輪到你這個亂賊處置皇上生死了？」

花河正要贊同連清的話，靠在他身上的霍淵雙腿一軟，嚇得他連忙扶著將軍跪坐在地上，霍淵受到的打擊太大，整個人面色慘白，體溫已經從剛才的冰涼到現在觸手滾燙。

「常寧兄！你發燒了！」花河嚇了一跳。

老巫道：「他這是心火鬱結，驟然打擊太大，一時間接受不了身子就垮了。」

一見霍淵病倒，花河哪裡還有心思管那些三七二十一，煩躁揮揮手，只想讓這堆人趕緊散了， 「行了，先安置常寧兄要緊，都別廢話了。」

安樂公見縫插針道：「那就按照之前說好的來辦了，凌蘭，還不快去給至尊準備物件。」

「慢著！」霍淵艱難地抬起頭，靠在花河肩上艱難喘息，「不……不答應你。」

「什麼？」安樂公的笑容凝在臉色。

霍淵努力保持著清明，接著道：「漢……漢人奸詐，我…咳咳我不會讓他吃虧，你說百年之內不會侵擾柔北，我們憑什麼信你？」

安樂公有點急了，道：「我下詔書立誓為證，白紙黑字，這總行了吧。」

「不行，」霍淵拒絕的很痛快，「對你們這幫人來說，詔書誓言不過是一張廢紙，到時候條約一撕，再次侵犯柔北又該如何？」

小狼崽子在一旁扶著霍淵，看著他在如此高燒之下拼了命為柔北爭取利益，心尖一顫，不自覺將將軍摟得更緊。

安樂公徹底急了，喊道：「那你們要怎樣！」

霍淵正要開口，只聽桃花宮外轟隆隆傳來一陣雜亂的腳步聲。窗口閃起盈盈火光，大門前又是哐得一聲，像是扔下什麼重物的聲音。

老巫連忙跑過去推門，卻發現門根本推不開。「被堵住了！」他喊道。

紫豪不安的聳起鼻子，尾巴亂搖，沖著花河拚命嚎叫。花河也感覺到不對勁，空氣中有火油的味道。

「不好，是火油！」花河拚命沖著門外叫喊，「放我們出去！」

堵在外面的是勾麗士兵，他們語言不通，嘰里咕嚕說了一大堆，也聽不懂裡面人的叫喊。

霍淵拚命支撐起身子，道：「他們以為宇文恪躲在這裡，所以幹脆堵住了出口放火燒，快跑！」

花河在心裡罵了一句豬隊友，燒之前不看看裡面還有沒有其他人嗎，他迅速攙扶起霍淵向外跑去。

老巫和凌蘭已經使了渾身的力氣將窗戶欄破開了一個口子，連拖帶拽試圖將安樂公推出去。誰知安樂公身形肥大，又不會武功，硬是卡在之間不上不下。

火油帶來的威力不小，桃花宮又是純木結構，很快火舌蔓延到了整個牆壁，熱浪沖著眾人撲面而來，還帶來陣陣濃煙。

等不了安樂公，霍淵本就高燒，幾近昏厥，被熱浪一激，更是神志不清。花河將霍淵靠在一旁柱上，抽出自己的武器，與連清兩個人奮力鑿開另一扇窗戶，窗欄是木製的，倒是不費力氣就豁了個口子，花河捂著鼻子，再接再厲，試圖將那個口子擴大一些。火浪打在花河的背上，他覺得自己後背的衣物都要被燒穿。

火舌卷急著桃花宮，古老珍奇的桃花樹還知曉自己即將面臨的災禍，仍是不徐不急地飄落著漫天花瓣，恰如宮中物是人非，卻又年年歲歲相似如初。

口子終於擴到一人寬，連清一回頭，卻發現宇文恪非但沒有著急逃走，反倒起身拿起霍淵扔在地上的神威將軍的長劍，沉著臉看著霍淵。

「皇上！快過來！」連清汗如雨下，分不清是火海中熱的，還是心裡面急的，被濃煙沖得淚水直流。

花河幫著鐵圖從洞口跳出去，這才回過頭去尋霍淵，這麼一看險些把心臟嚇出來。

宇文恪背對著盈盈之火，手中長劍一抖，突然刺向霍淵的喉嚨。

花河大吼一聲撲過去，動作卻快不過宇文恪，霍淵來不及躲閃，任由那劍離他越來越近。紫豪正在霍淵腳邊，嗷嗚一聲撞向宇文恪的手腕，狼牙緊緊陷入他的肉中，逼迫宇文恪的劍改變了方向。

宇文恪挑了挑眉，甩開紫豪，扔下手中的長劍，也不顧手腕上血流如注。

「算了，朕護了你這麼多年，到底也捨不得帶你走。」宇文恪自嘲笑笑，隨後便不再理睬霍淵，逆著火勢，轉身走向那株盛放的桃花樹。

霍淵望著他離開的背影，心中一動，他努力抬手，抓住宇文恪的衣角。宇文恪詫異一瞬，輕笑回頭，扯回衣角，毅然走向更深的火海。這是第一次霍淵想要抓住他，宇文恪已覺得知足。

「皇上！」霍淵奮力呼喊，聲音淹沒於熊熊烈火之中。

宇文恪剛剛走向庭院，一根燒的通紅的懸樑轟然倒下，蹭著宇文恪的髮尾，砸向地面，將庭院與迴廊分隔兩半。

連清想都沒想就往火海里沖，被花河抱著腰拽了回來。

「你瘋了，現在過去找死嗎？」

連清掙扎道：「皇上，您別怕，我來救您。」

宇文恪隔著火海望向連清的眼睛——那雙急切擔憂的眼睛。

不錯，夠忠誠。宇文恪在心裡為連清做出了評價。

熊熊大火已經吞噬了桃花樹的樹根，古樹搖搖欲墜，隨著顫抖與震動，花瓣更加紛繁，那些嬌嫩的花瓣還來不及落下，就被火舌在半空燒成灰燼，化作點點星火，吹散在風中。

那畫面凄婉蒼涼，美得波瀾壯闊，生與死的碰撞，終於走向盡頭。

「花落了。」宇文恪直勾勾盯著霍淵，「不必再救了，朕寧願死在火海中，也不願被安樂公囚禁至死。」

連清不管不顧，奮不顧身要衝進火海，花河恨急，一拳打在連清腦後，將他砸暈過去。花河率先抱著紫豪從破開的口子跳出去，又拖著連清到了洞口。

「我來幫你。」霍淵艱難起身，幫著花河將昏迷的連清推了出去。安置好連清，又重新回到洞口。

「來，常寧兄。」花河伸手。

霍淵握住花河的手，半邊身子爬出洞口。他猶豫片刻，回頭再次看向身後的桃花樹，以及那樹下愴然而立的人。

「霍淵！」宇文恪用盡全力向他喊，「有一件事朕沒騙你，先帝確確實實將皇位傳給了朕，朕是真龍天子，並非篡位歹人！」說完，他便因為大喊被濃煙狠狠嗆了一口，咳得滿面通紅。

「快走啊！」花河看著越來越旺的火勢，濃煙滾滾，他的捲髮已經被燒焦，一股焦臭味道，貼在頭皮上生疼。

「咳咳……咳，霍淵！當年先帝臨終之時對我說，讓我殺了你，饒恕宇文惟一命，咳咳咳……朕……沒聽他的。」宇文恪凄慘地擠出一抹笑容，跪倒在地，那明黃的身影消逝在火海中。

這番話砸向霍淵，如同當頭棒喝，大腦一片空白。就在他愣神的功夫，又是一陣驚天的轟隆，桃花樹在火海中轟然倒下，砸穿了半個宮殿。

花河拽著霍淵的手，使出吃奶的力氣將他拽出火海。藍杉已經在鐵圖的通知下前來接應他們，就在他們離開不久，整座桃花宮都燃燒起來，那火焰遠遠望去如萬丈高樓，那日落日餘暉，尚不能及此分毫。