（楔子）

那是桂子初綻的時節，我於樹下與他初見的第一眼。

暖陽如絮，繁花似豆。他的發間落滿了桂子，面上是比驕陽更加明媚的笑顏。

他說他叫李戈，字鉞。

擁旄秉金鉞，代鼓乘朱輪。

他生來就是征戰沙場的料子，生來就該是問鼎中原，足踏朱輪的君王。

只那一眼，我便認定了他。

師父說過，蛟龍出海之前，必定深潛潭中。

雖然他如今是個不受寵的皇子，受盡宮人白眼，但我依然堅定地跟隨在他身後。適時站在他的身前為他遮風擋雨。

我不過是個閹人，我能為他做的只不過是他站在最高處之前其中的一塊墊腳石。我從未奢求過從他身上得到什麼，就連他送我的桂花糕，我也不敢伸手接過，「奴才不過一介閹人，受不起這桂花糕。」

他愣了愣，連忙拉住我的手，認認真真地保證著，「霜降是我最喜歡的人，以後想吃多少桂花糕，我都給你拿來！」

童年無忌的話，不知是誰當真了。

又不知是誰拋到了腦後。

我不再是當年為他鞍前馬後的小太監霜降，也不再是那個吃一塊桂花糕都誠惶誠恐的奴才。

我成了一人之下萬人之上的九千歲。我衣冠華美，足踏雲屢，居高臨下地望著昔日的主子。

我如願天天吃著御膳房的桂花糕，反倒不愛昔日的味道了。

他沒能問鼎中原，反倒成了禁足的落魄王爺。

「霜降。」他喚我，眸里依舊是年少時的真摯，他說，「你，還吃桂花糕嗎？」

我一掃拂塵，如同掃去灰塵一般掃去他攥著我衣角的手，笑容滿面，「王爺，咱家吃不慣桂花糕的味道。還有，咱家現在是皇上身邊的總管太監，叫韓雙。王爺還是隨旁人喚咱家一聲韓公公吧。」

他不可置信地看著我，不死心一般拉我的衣角，「霜降你……」

「咱家韓雙，王爺沒聽清嗎？」我笑。

他咬了咬牙，挫敗的鬆開。如同山頭倒塌一樣伏在地上，「見過……韓公公。」

看著他卑躬屈膝的模樣，我便知道兒時選擇跟隨他是一件多麼愚蠢的事情。

（1）

「吉時已到！」

一聲高唱，十里紅妝沿階而下，層層疊疊蔓延至宮牆之外。

宮內大大小小的宮婢太監紛紛在角落裡挑了一個好位置，呼朋引伴地看著新帝登基以來的第一樁喜事。

火紅鳳輿落地，轎頂的十六隻金鈴也搖了一搖。

「恭迎皇後！」

韓雙拂塵一掃，接過立春遞過來的紅喜帕，攤開放在手掌上，伸手就要扶轎內的女子出來。

可誰知，轎內的人並沒有動作，只是端坐其中宛若人偶。

在場眾人呼吸一窒。

上座的太後皺了皺眉。

韓雙清了清嗓子，　「皇後娘娘，莫要誤了吉時。讓咱家扶您吧。」

轎內的女子依舊一聲不吭，這讓韓雙意識到不對勁。

他立即掀開轎簾，要查看裡頭情況，不料整個人重心一落。

還未待他反應過來，他的脖子上就多了一把明晃晃的匕首。

「想活命就別動。」

男人低沉的嗓音冷冰冰地警告著。

韓雙抿唇攥緊拳頭，他並不害怕死在此人手中，只是他太過熟悉此人的嗓音，以至於他心內的慌亂大於恐懼。

他被人挾持著出了轎子，身側跟著一身喜服的皇後。

待轎內的人被眾人都看清之時，全場一片嘩然。太後氣得目眥欲裂，她站起身一把將身側的杯盞摔在了地上。

「李鉞你好大的膽子！竟敢和皇後私通！」太後氣急敗壞，忙召集御林軍要拿下他們。

可誰知，怕衝撞了喜氣，皇宮內的御林軍早已被調離了皇宮。此刻宮內除了皇上太後，就只有道喜的文武百官和一眾宮女太監。

此刻要去城外調御林軍，最快的速度也得兩三個時辰。

李鉞早就算到了這一切，他只是把手裡的匕首往韓雙的脖頸處壓了一壓，喊到，「若不想血洗皇宮，那就放我們離開！」

「你敢！」太後呵斥。

韓雙的脖子立即被李鉞割開了一道口子，鮮血汩汩而下，染紅了他的內襟。一看到血，他立即大叫出聲，用他管用的太監嗓音吱哇亂叫，「太後一定要救救奴才啊！奴才忠心耿耿多年，您可不能見死不救啊！奴才還不想死啊！」

他喊的大聲刺耳，貪生怕死的模樣盡顯醜態。李鉞被他吵的不滿道，「你能不能閉嘴？」

韓雙立即噤聲，可這一喊喊得本來就不安的宮闈更加人心惶惶。

太後也慌了神，連忙叫身側一直一言不發的新帝，「皇帝，你想想辦法啊！」

新帝摸著下巴似乎在沉思，思慮了一陣，他鼓了鼓掌，「哦，那就放他們走啊。」

「可是皇後和一外人跑了，那傳出去何等丟我大盛皇室顏面！」太後道。

新帝搖了搖頭，「二哥哪是外人？二哥劫走朕的皇後，朕高興還來不及呢。」

此話一出，群臣竊竊私語。幾個老臣立即上鑒，「皇上萬萬不可啊！這於國不幸啊！」

「可是不放走他們，二哥就會殺了我們啊。朕死了和朕皇後跑了哪個更不幸呢？」這個痴傻的新帝顯然很是滿意這個決定，他連忙命人開城門。看著李鉞挾持著韓雙帶走他的皇後高興地不斷鼓掌。

（2）

三人剛跑到城門口，李鉞就聽到了身後傳來了腳步聲。

他武功極好，五識自然異於常人的靈敏。聽那陣仗追來的人馬不下百人。

「該死，他們追來了。」李鉞罵了一聲，拉著二人藏在了城邊一飼馬場的草垛中。

看著官兵出了城門，絲毫沒發現他們。眾人這才鬆了一口氣。

齊蓁不安地拉著李鉞的袖子，說著，「王爺，還是算了吧。您沒必要為了我和皇家結仇的。」

女人一雙美目一如明媚春水，艷麗的妝容更勾勒的她眉目如畫。即使此時她滿面愁容，都有一種江南煙雨的柔情。

李鉞瞧著心愛之人眼角將落未落的珠淚心痛不已，「我怎麼捨得讓你嫁給那個傻子？」他伸手將來人攬在懷中，保證到，「放心，等我們出了城，我的人自會來接應我們。到時候我們一起攻打皇庭，等我當了皇帝，你還是大盛明媒正娶的皇後！」

可李鉞越是這麼保證，齊蓁就越是不安。李鉞不明白她的難處，她是齊家長女。若她真和李鉞私奔，那麼齊家一定會受她牽連。到時候還沒等李鉞當上皇上，齊家老小早已盡數遭殃。

韓雙站在一旁得知這一切卻並沒有立場開口，此刻的他不過是個人質，沒有資格對他們的事指手畫腳的。

脖子上的傷口不算小，稍稍一轉腦袋就疼得厲害。

他從小怕疼，可每回都逃不過傷痛的折磨。

李鉞的母妃因一言之失被人陷害打入冷宮。那之後李鉞就越來越不受先帝的待見，宮內大到皇子王孫，小到宮婢太監都膈應這個不受寵的小皇子。

可李鉞終究是皇子，不能對他下手。於是眾人左思右想之後，將目光放在了他的貼身太監霜降身上。

是了，那時候的韓雙還只是霜降。

那個在霜降時節被撿到的棄兒。

李鉞吃不飽飯，霜降想盡辦法跟管事太監要吃的，還把自己的飯通通給李鉞吃。導致自己的身材比起同齡人要瘦小不少。

故而那些太監宮婢，隨便一個人都能將他欺負得很慘。霜降怕李鉞擔心，故而三緘其口，隻字不提自己受欺負的事兒。

他只記得有一年冬天，他去司衣坊替李鉞取棉襖。司衣坊的看門小太監一聽是二皇子要的棉襖，立馬換去殷切的嘴臉，不屑的冷哼，「旁的皇子可都差懂事的太監打點，二皇子就派你來？當我司衣坊什麼地方，你這種腌臢的小毛頭只會髒了地兒。」

說著立即抄起掃帚趕人。

大雪飄零，刺骨的寒風凍得只有一身單衣的他瑟瑟發抖。想起裹著棉被縮在床上念書的李鉞，膽小怕事的韓雙不知怎的竟生出幾分勇氣。

「那你們怎麼樣才肯放我進去拿棉襖？」他大著膽子對那倆看門太監問到。

倆太監面面相覷一陣，壞點子頓起，「你把司衣坊的衣服都洗了，我們就給你。」

井水是冰冷的，一接出來還沒洗一會兒木盆里的水就和衣裳凍成了一塊兒。霜降一邊洗一邊搓著自己又痛又癢的凍瘡。等他洗完了衣服，渾身上下早已凍得麻木，手上的凍瘡也被他搓的鮮血淋漓。

他好不容易取到了軟和的棉衣，可下一秒就被那倆看門太監踩在了腳底下。他死死將棉衣護在懷中，背上生生挨了數十腳。

痛啊，鑽心的痛。那是午夜夢回都不敢回味的感受。

他不記得自己怎樣爬回李鉞的身邊，更不記得李鉞如何發現他渾身的傷口。

只知道主僕二人雙目交匯時，無言地哽咽聲回蕩在耳畔。

「痛不痛？」一個未問緣由，雙目含淚。

「……不痛。」一個不說前因，擠出笑意。

「當真？」李鉞還是不放心，看著觸目驚心的傷口要將自己為數不多的傷藥給霜降用。

「當真。」霜降伸手擦著李鉞眼角的淚花，寬慰著，「奴才骨子賤，被打幾下根本感覺不到疼的。當時成閹人時啊，就奴才一個人沒有痛到叫出聲兒呢。」

李鉞被他哄騙到信以為真，畢竟霜降聲音不若旁的太監一般沙啞難聽，雖不曾如尋常男子般聲線渾厚，但卻一如粗弦彈撥柔潤如玉。

看小皇子被自己哄好了，霜降心這才安下。他取出懷裡的棉衣遞給小皇子，「二皇子快穿上試試。」

小皇子接過手裡的襖子，卻半天不曾動作。只見他張開雙臂，連襖子和霜降一併攬入懷中。

少年人溫熱的懷抱並不堅實，卻溫暖的比爐子還讓人安心。

「霜降，我：日後一定好好待你。」少年人保證到。

霜降聽著少年人的心跳聲，也不知是傷口太疼還是怎的，他眼睛竟有幾分酸澀。

時光倒回，入懷之人不再是他這個閹人，而是那巧笑倩兮的女子。

「蓁兒，相信我。日後，我定不讓你受一絲絲屈辱。」

看著李鉞滿目深情，韓雙心內卻不是滋味。

他形單影隻地站在一側，竟不知何時嘆了一口氣。

李鉞轉頭，一臉不耐煩，「你又有什麼毛病了？」

「嗯？」韓雙一臉後知後覺。

齊蓁窩心地給韓雙遞了帕子，「韓公公莫怕，王爺不會傷害你的。」說著懟了懟一旁的李鉞，嗔怪道，「王爺，韓公公被你嚇哭了。」

韓雙這才發現自己的臉上不知何時被淚水浸透，他尷尬的笑了笑，胡亂的在臉上抹了一通。

李鉞冷哼，「我倒不知韓公公何時這般膽小怕事了。」

韓雙打了個哈哈，岔開話題，「二位接下來如何打算？」

「自然是出城。」李鉞答。

「不大成。」韓雙搖頭。

齊蓁忙問，「此話怎講？」

「官兵此刻就在城外搜尋，現在出城無疑是羊入虎口。」韓雙耐心地為二人分析。

「你有高見？」李鉞與韓雙相處多年，聽出他話裡有話。

韓雙微微一笑，「王爺與齊姑娘若是信得過咱家，不若試試往這兒走。」說著韓雙用小木棍在地上畫了幾道，「此處是城門，咱們就在城門邊上。而這邊是大盛鏢局，鏢局押鏢往往會押幾趟不該押的東西，故而定不能往城門走。那麼，鏢局之中必有出城密道。」

「你怎麼知道？」李鉞皺眉。

韓雙道，「我曾托他們運過一些不該運的東西。」

「什麼東西？」李鉞打破砂鍋。

韓雙抬眸，「王爺，咱家不是你的奴才，這些你不該知道吧？你這麼想知道咱家的事，怕不是心內在意咱家？」

此話一出，堵得李鉞無言。他心虛地低頭，說道，「你自作多情了。」

一旁的齊蓁問著，「那鏢局的人樂意讓我們用密道嗎？」

「以我與他們的交情，自然是可以一用。但此時還不是用密道的最好時機。」韓雙說著看向李鉞。

「行了，我留下來看著官兵從城外什麼時候回來，勞韓公公帶蓁兒去鏢局了。」李鉞不耐煩地掏了掏耳朵。

韓雙點了點頭，便小心翼翼地帶著齊蓁往鏢局走去。

臨走之前，齊蓁對李鉞囑咐著，「王爺要多加小心，萬不可與官兵起衝突，知道嗎？」

李鉞點頭，「放心吧，我不會讓他們發現我的。」

齊蓁欲言還休，隨後便與韓雙一道走了。