「……大哥秦知微，說不定在笑話我呢，屠將軍先前還在打趣，說他一直在等我的一杯喜酒……」秦桑洛氣息微弱， 每吐露一個字，就更深地喘息一下。

他一往無前，天真般地扎進這天北最大的牢籠之中，還妄圖成為整座皇城裡——所有囚徒的拯救者。

「要是我早點娶了你就好了……」

沈月聰穎，自然能領會秦桑洛的意思。

只是，皇族娶親，要的從來都是名家好女。

沈月一個孤女的身份，出身永巷，在言官如槍的口舌抵禦中，就算是皇子也始終撼動不了宗廟社稷的禮法。

他力所能及地將她捧在手心，但也僅此而已。

他們之間，本就有著跨越山海也永遠無法逾越的距離。

沈月的侍女阿赫跪在地上泣不成聲，看這場註定悲哀的告別。

前前後後跑了幾趟御醫，都只有一個結論：秦桑洛中的毒是慢性毒I藥，一種讓人死亡得最為痛苦的毒I藥，中之無可解。

沈月接受不了這個事實，負隅頑抗地堅持著，她幾乎要把丹田裡修得的靈力消耗完了，但都還是回天乏術。

一開始，這毒I藥最先侵襲的是肺部，爾後，是全身的器官，內臟逐漸消弭腐爛。

病人便要在如同凌遲活剮的痛苦之中，慢慢地等待死亡的來臨。

最殘忍的就是，這毒事先設計好了，只要有人灌輸靈力，就即刻加劇——像是在挑釁地告訴所有試圖施救的人，有人就是奔著秦桑洛的性命而來。

「你別說話，好不好，藥來了，藥來了，我這就給你治！」沈月把趕回來的修士呈上來的藥草給端到面前，扶起早已跌倒的研缽，涕淚連連。

太醫令跪在屏風後，聽著聲音卻暈了過去。

她的雙手全是秦桑洛的血，滑膩膩的手指根本就抓不住那光滑的研缽，它一路滾到了秦桑洛垂落的手臂之下。

秦桑洛的瞳孔開始消散，吐納掉了最後的一點氣息。

「秦桑洛，秦桑洛！」沈月跪著撲過去，大叫著，卻只能看著秦桑洛的生命如同一縷青煙般消逝。

一捆竹簡在床上滑落，砸在荷包之上，掩蓋住歪歪扭扭的金色繡花。

燭火搖曳熄滅，天光終於吐露出魚肚白。

微渺的晨光中，喪鐘響徹皇城。

翌日，屠定從陣前連夜趕來了回來，親自護送著秦桑洛的屍身出殯下葬皇陵。

沈月雙目無神地走在隊首，她麻木地撒出去一把又一把的紙錢，阿赫擔心她的身體，一直都在亦步亦趨地跟著她。

忠景帝老年喪子，扶著發黃的牆頭，遠遠地看著那長長的隊伍。

「皇上，回去吧，起風了。」小全子伸手去攙扶他，白色的長袖下，露出一道如蜈蚣的傷疤。

忠景帝捏緊了拳頭，挺直腰身慘然而笑，「你說，我是不是一個暴君？」

小全子急忙彎腰道：「小的愚鈍，但也敢說您不是，陛下所要做的事，功在千秋，是明君。」

「明君，哈哈哈，是嗎？」忠景帝扯下綁在額前的白色抹額*，別過臉來，帶著自嘲般的苦笑，「既然如此，他母妃為何入夢來責備朕？」

「陛下，陛下息怒，陳妃已故多年，愛子心切，恐怕不能理解您的苦心啊。」小全子嘆氣道，態度畢恭畢敬。

帝皇之心，本就該傷痕纍纍。

歷史長河裡，沒有哪一位帝皇不是如此，骨肉親情，在地位名利面前不堪一擊，帝皇垂淚未必是真心，發笑也未必是偽裝。

忠景帝沉默良久，才說：「也罷，你去找人擬旨吧，差人把陳妃的故鄉長安鎮給修繕一下，給他們母子倆建個祠堂，在那裡給桑洛立個衣冠冢，也好替朕陪陪她。」

小全子帶著口諭剛退下，侍衛魚符就走了過來，「陛下，按照你命令，屬下已經將小將軍和府上的一切人等，從欽天監水牢轉移收押入了京中大獄，二殿下涉嫌不便參與審訊，敢問陛下，屬下應該如何處理這件事？」

「悍刀營那邊有什麼動作嗎？」忠景帝蒼老的聲線有些發顫。

「據探子回報，悍刀營全體上下均沒有聚集鬧事之人，昨夜之事後，他們退出皇城三十里的地方扎了營，旁若無人地生火洗馬，一切都沒有異常。至今為止，也沒有任何人擅自進入皇城。」

魚符說罷，試探著忠景帝的態度，「陛下若是覺得不妥，屬下現在就帶著禁衛軍，去他們駐紮的地方羈押一眾逆黨歸案。」

「不必。」

忠景帝緊緊地閉了一下眼睛，把眼前的飛蚊眨掉，「擺駕大獄，朕要親自審訊。」

公輸畢一回到公輸府，整個人就罵罵咧咧地沒有停下來過，就連給他送午膳的下人都被轟了出去。

「什麼事這麼火大啊？」公輸城一邊把玩著手裡的悶尖獅子頭*，推門而入。

屋裡飛出來一個藍白色的瓷瓶，摔在公輸城的腳邊，價值不菲的花瓶頃刻間就裂成了一堆一文不值的碎片。

「父親，你來得正好，你說那群犢子過不過分，奢雲怎麼會給賞識他的皇子下毒，那劉博也不是個東西，不僅不幫忙找下毒的人，還倒打一耙，我明明看見就是他要挾孫木槿要做手腳，我看就是他做的，不行，我得搖人去劫獄！」

「你給我閉嘴，臭小子，還想劫獄，活膩歪了你！」

公輸城急忙把門關上，跺著腳狠狠地打了一下公輸畢的腦袋，「你小子膽子可夠肥的，你以為那牢獄是你家啊，想去就去的，這要是被人聽了去，你是生怕你爹和你娘活得久了，礙著你了是吧？」

天北四民士、農、工、商之中，商人地位在最末端，商人不可做官，公輸家能在京師得到重用，著實是祖上冒了青煙。

他與宮裡那些人精似的官員太監相處起來，就算是滿嘴吹上天的牛，也能無時無刻地做到滴水不漏。

公輸城一輩子就只有一個心願：光宗耀祖。

除此之外的第一要事，就是保住脖子上的這顆腦袋，至於京師這些紛紜四起的事端，能避則避。

「不是，爹，你怎麼這麼說呢，你知道我根本就沒有這個意思嘛，可我說的是實話啊，你肯定也知道了，他劉博就算是站在我面前，我也敢這麼說。」公輸畢不服輸，捂著腦袋說道。

「實話又怎麼樣，能當飯吃嗎，我教了你多少次了，這京師就不是一個能說實話的地方，哦，你小子才做幾天人啊？又不會武功又沒個識人的本事，這官場上的人，就沒幾個是吃素的，你爹我可是看透了，那些人說的話里都能帶著刀子，口蜜腹劍說的就是他們。」

公輸城看著他這兒子坐進椅子里，「你又不是他奢雲肚子里的蛔蟲，我看那小子就不是一個省油的燈，人心隔肚皮，萬一人家就做了呢，不行，這幾天你還是別出門了，我估摸著你腦子一熱，就丟了小命。」

公輸城對奢雲這個人並不陌生，飛石嶺皇子遇刺救駕有功，一下攀上了陞官發財的橄欖枝。

少年英雄，又迎娶了皇子的義妹，京師各巷的嘴都把這件事給咀嚼遍了。

悍刀營本來是收集了地方的散兵才組成的烏合之眾，奢雲能夠在飛石嶺河道一事後，不到半個月，就重新整肅了軍威儀容。

悍刀營今天能有這樣煥然一新的局面，就足夠說明，奢雲是個頗有野心且有手段的人。

「爹，這是兩碼事......誒誒誒，爹，您這是幹嘛，您別走啊。」公輸畢話還沒說完，就看著公輸城抬腳就出去了，順便還關了門。

「你小子，你這是壽星公給閻王拜年——嫌命長了，老子告訴你，先給我好好在屋子裡待著去，這事沒了之前，你都不能出來隨便摻和這件事，否則，我就斷了你的月錢，給老子喝西北風去。」公輸城有些生氣，沒聽他解釋。

「我……爹，我給您道歉行嗎，我錯了，你別不理我啊。」

「你道歉快，再犯也很快，老子不聽。」腳步聲漸行漸遠，公輸老頭明顯不買賬了。

公輸畢拍了幾下門，見沒人敢搭理他，便泄氣地往地上一坐，蹬了幾下腿。

他習慣了嬌生慣養，擺弄他那些小研究要花費很多的錢財，他爹斷了他的開銷來源，就等於是掐住了他的軟肋。

「遇到麻煩了嗎？」

「是呀……」公輸畢蔫了吧唧地回了一嘴，忽然察覺到這不是他的聲音，像是踩到了毒蛇一般，猛然跳了起來。

公輸畢這才看見剛才自己坐過的椅子上，此刻，已經坐著另一個五官如刀刻琢的男子了。

那張面孔，即便是化成飛灰，公輸畢也能認得。

「越……越人歌！」