五年前，坤華王子只有十五歲，俊逸之美卻已風傳天下，樓月近邦的胡夏國，國王赫連邪羅，慕名來見，一眼成劫，造下了孽來。

大國胡夏，樓月小國稱其父國，年年使者朝覲入貢，才換得國境安泰。

那年，不可一世的邪羅王，竟大駕屈尊，至樓月國探訪，點名要見那絕世容顏。

坤華王子循禮拜會，邪羅一見，驚為天人，非要將他納入本國以充床笫。

樓月雖草芥小國，但也絕不能令堂堂王子淪為男寵。

樓月國王公然違抗父國胡夏，邪羅王盛怒之下發兵攻打。

胡夏人以殘暴擅戰著稱，樓月小國怎堪重擊？

亡國在即，幸得中原大周天子援兵相救，擊退胡夏強兵，保住了樓月疆土。

目睹兵眾死傷、百姓哀苦，坤華王子幾次欲以死謝罪，卻被百姓連名請願求止。

坤華王子體恤百姓，深得民心，可是他求死不得，並非表面上的「遂從民意」。

他心裡明白，那些「憂國憂民」的王公大臣，包括他自己的父王，之所以留他性命，不過是藉以牽制胡夏的邪羅王罷了。

他們擔心有朝一日，中原大周不再恩賜蔭蔽，邪羅王沒了顧忌，會再次為難樓月。

到那時，他們就會把坤華交出去。

坤華求死不得，但對家國百姓心存疚罪，更為日後可能淪為男寵的命運不甘，他便發誓，雖苟活於世，但有生之年都要用面具白袍遮住這身禍國皮囊。

坤華雖然深受百姓愛戴，但在王室之中卻出身卑微。

他的母親是流亡西域的漢女，被樓月王室收留後便入宮為婢，一日樓月國王對她施暴，這才納她為妃，生下坤華。

他本就被王室視作下賤之軀，借著邪羅王為他發兵攻伐的事實，挑撥事端者又污誹他為禍國男妖。

自打那次解了樓月之圍，中原大周就成了樓月的新父國，樓月每年進貢玉器和美酒，另派八王爺前往中原為質。

天有不測風雲，八王爺於年初突染惡疾，客死異鄉。

王爺屍骨未寒，周朝皇帝就已降旨，點名要坤華王子接替王爺赴京為質。

胡夏國的邪羅王還在虎視眈眈，中原天子為何又非要招納他？

個中緣由，他不得而之。

他不過是個位卑的王子。

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「就這？」聽了坤華的講述，白朗竟有幾分輕視之意。

坤華怔了怔，既而自嘲苦笑。

他們在潭邊一塊大石上對坐，白朗仍然緊握著坤華的面具不肯歸還。

他質問道：「所以你就戴上面具？所以你就任人侮辱？」

「我們……誰能抗得過命？」坤華的眼圈又開始泛紅。

「什麼是命？命是在你自己手中，不是在別人的嘴裡！」

坤華不語，望著湖面，凄然神傷。

「切，」白朗竟然發出一聲嗤笑。

坤華又是一怔，疑惑看他。

「行了行了，你狗血撒得夠多了。」白朗手捧坤華的面具，在掌心裡轉了個圈，然後動作自然地扣在自己臉上。

坤華很在意那副面具，但是他更疑惑白朗的態度。

白朗戴著面具，對坤華說道：「坤華啊坤華，你這麼聰明，難道還看不出，胡夏攻打你樓月國的戰役，根本不可能是因你而起？」

坤華的心猛地一顫。

他怎會想不到？只是……他不願去想。

白朗卻並不留情，灼灼的目光透過面具直視著坤華，說道：「你既然地位卑微，胡夏國征你去做個男寵，樓月王室又為何護你？」

坤華支吾：「因、因為我再卑微也是王室……」他心虛，不敢再說下去，更不敢看白朗的眼睛。

白朗卻用手扳起他的下巴，讓他被迫看著自己：「那他們又怎麼捨得送你來我朝當質子？」

坤華無語。

白朗：「樓月王室根本就沒把你當族人！他們假借護你周全的名義，故意引胡夏邪羅王發兵……」

坤華的身體開始顫抖：「不、不是……」

白朗：「胡夏討伐樓月，如若就此吞併了樓月，胡夏就成為西域大國，實屬我中原大周邊境之患……」

珠玉般的眼淚從坤華眼裡滑落，他把鉗制在下頜的手推開，那隻手又快速掐住了他的脖頸。

雖然力道不大，卻讓他逃脫不掉。

「我中原大周不可能坐視不管，必會出兵幹涉，樓月王室便可借我大周之力，擺脫胡夏國幾十年來的強權壓制！」

「不……不是……」坤華已經忍不住連連哽咽。

他想逃脫，白朗的手稍一用力，就把他帶到近前。

「坤華！樓月王室為依附我大周的蔭蔽，不惜與胡夏交惡，不惜百姓安危，不惜兵眾性命，卻又怕被天下詬病，才把你誣衊成千古罪人啊！」

「不！不是的！」

坤華像突然發瘋一樣，大哭大叫著掙扎，白朗卻在這時放開了他，坤華用力過猛便向後仰倒，他蜷縮起身子，趴在石頭上，掩面抽泣。

「父王……您為何、為何這樣對我……我寧願……寧願去給邪羅王做男寵，也不願……不願背負千古罪名……」

戚戚的哭聲，幽幽的怨訴，讓人心生憐憫。

白朗卻坐在一旁，不言不語。

他摘下面具，把它放在坤華的手邊。

雖然心疼，但白朗知道，與其說些無力的勸慰，倒不如讓他哭個痛快。

他一直安靜地看著坤華，直到坤華哭夠了，抽抽嗒嗒地打起哭嗝，他才沉聲問道：「面具，還要嗎？」

坤華仍不肯看他，抬起袖口倔強抹淚，然後伸手去拿放在地上的面具。

卻被白朗扼住手腕。

「我看你是心甘情願被人糟蹋！嗯？」白朗咬牙切齒，兇惡地瞪著坤華，像是恨不得咬在他身上。

坤華苦笑：「這……由得了我麼？你們點名要我來當質子，不也是想拿我當玩物？」

白朗一怔，他確是有些心虛。

「王貴妃借召見之名在她宮裡逼迫於我，她如若將我當一國王室……不！哪怕是將我當個草民，當個人，也不會如此對我！」

白朗無言以對，坤華他其實什麼都知道，只是不願承認，想要給自己留一絲顏面。

坤華苦笑，趁著白朗失神，試圖掙脫白朗的手：「太子殿下，請把面具還我。」

白朗反應過來，手上又使力攥住了他：「不！」

坤華急道：「還我！」

白朗更急：「不還！」

「還我！還我！還我……」

坤華的情緒突然失控，他別過頭去，泣不成聲。

白朗伸出雙手，試探著搭在坤華腰際，見他並未抗拒，便小心翼翼地抱住了他。

「坤華，我不要你再戴上面具，我要你堂堂正正地活著，你相信我，我不會讓你遭人踐踏，你一定要相信我！」