未央宮南牆旁，那架老藤蘿又蘊出了新芽。

這是我第三次看到宮苑內藤蘿開出的鵝黃色小花，自去年起，到了這個時節我便讓下人在藤蘿架下置一套玉石桌椅，一台貴妃榻。

將去歲收的夏日雨露和冬日雪水從藤蘿架下的土地里挖出來，三錢雨露，混上二錢雪水，在盛放過舊茶的罐子里封上十日，再將這水細細的曬了午後的陽光。取來煮茶時甘洌醇厚，回味悠長。

帝王說，皇後的茶中頗有古意，後宮中唯有皇後能煮得這一手好茶，醇香一分不多，清冽一分不短。他贊過多次，這話聽過則罷，當誰不知道他更愛甘泉宮的白水。

剛好，我的茶，原也不是為他煮的。

風爐上粗陶茶壺裡的茶湯已經沸騰了，我倒一盞自飲，餘下的都潑了地。

頭一回的茶湯最好，甘冽醇香，不過這樣好的茶大概我自己也喝不到幾次了。今日午後天氣很好，我搖著手裡的團扇，半靠在貴妃榻上，粗略數著頭頂藤蘿架上的花苞。

上個月，德妃蘇氏出首皇後在宮中行巫蠱，詛咒太後，致使我這未央宮搜宮封禁，服侍的宮人被盡數帶走，現下只有帝王新撥過來的四個老嬤嬤，名為照料，實為防我。

不過好在搜宮後還是給我剩下了藤蘿架下的風爐和睡塌。這就很夠了，紡紗的團扇並不遮光，我將團扇罩在眼前，扇面是青雀繞竹枝的紋樣，還恍惚殘存著城外紫闕觀里香火繚繞的氣息。

這般愜意，有些像當年未出閣時的情狀。

這些年，冷眼旁觀著宮中大大小小的事，許多時候我不禁疑惑，既已身入帝王家，還求那麼多做什麼呢，有些人又要帝王的恩寵，又要自己的尊貴體面，還想蔭及家人，榮耀全族，但最後，無論是誰，他們都想著不付出任何代價。

世人常說，與虎謀皮者是異想天開、白日痴夢，卻不想向帝王家謀求功名利祿，要冒的風險可遠比謀求虎皮大得多，孤身打虎，成與不成不外乎一條命，可算計到了帝王頭上，就應該做好血流漂杵連累全族的準備。

自己大抵便是那個被牽連的，我翻了個身，仰躺在榻上，那又能有什麼辦法呢，我永遠難以阻攔利慾熏心的父親，也不想去博帝王的垂憐。

這日子，能過一天是一天。自己煮的茶，能多吃一口是一口。除此之外，再多想別的就是自尋煩惱。

陶壺裡的水又沸了，我起身取了茶盞在白玉桌上，隨即身後就有人將提壺的濕布遞在了我眼前，我回首，來人是常淑妃，皇帝座下最好的鷹犬。

「我這兒只有一隻茶盞，你自己去屋內再取一隻吧。」看來不能背後說人的老話是真的，我剛念叨了甘泉宮的粗茶白水，現下正主就到了。

算來這還是我與淑妃私下頭一回單獨相見，但無論我於她，或是她於我，皆清楚彼此的底細。

清亮的茶湯傾倒進暖胎的茶盞中，茶盞升溫，在杯壁上浮現出一朵芙蓉的輪廓，精細美好，總讓我想起許多許多年前。

她卻沒有去取茶盞，反倒是自行坐在了我身旁的石墩上，她說，「娘娘的茶難得，妾身怕是沒那個口福，還是算了。」

我翻了個白眼不想理她，人生在世這般短促，處處謹慎小心，實在讓自己沒有什麼樂趣。

茶盞端在面前輕嗅，我淺嘗一口，煮了二回的茶略澀，我索性將茶盞放在一旁：「你主子已經將我困到這般田地，又讓你來給我什麼吩咐？」

面前淑妃神情似乎有些猶豫，思慮片刻還是從袖中取出了個物件來，雙手奉到我面前，「陛下有命，要娘娘將此物埋在宮苑西南角，就是這株藤樹下。」

那是一卷羊皮兼碎布，我捏在手裡掂了掂，意欲打開細看，卻被淑妃攔了下來，我不禁覺得有些嘲諷，「日前搜宮不是已經將我這未央宮翻了個底朝天，也搜到了巫蠱證據，他若是果斷，何不借這個由頭將我抄家滅族？」

不愧是帝王帶在身邊近十年親自教導出來的，若是換了旁人，誰敢此時在帝後之間來回傳話，甚至還將大逆不道的東西帶在身上，光明正大帶進了被多方眼睛緊緊盯死的未央宮。

她在後宮表面上隨波逐流，實則替帝王料理了許多牽連甚廣的麻煩事。我即便知道她的底細，此時卻也不得不心生敬佩。

她略一頷首，「主上說了，娘娘既然對來日之事心知肚明，還請娘娘信守諾言。」

我有些生氣，不大想理她，只是自己在藤蘿架下挖了個不深不淺的坑，把那一卷污糟東西扔進去草草掩埋，冷著臉回頭，「親眼看見了，還不回去給你主子復命去。」

待我回到桌旁坐好，正要尋條帕子擦一擦站在手上的污泥，卻忽然被人捧起了手指，我微驚，淑妃正跪在我身側，明艷艷的裙擺撒了一地，她認真地垂著頭，正在小心為我擦去手上的泥土。