炎安士兵駐守在禹州，兵臨城下、三軍待發，退三十里地的徐州卻端得一副風平浪靜的做派。

「王爺，人在外頭候著了。」貼身侍衛文石接過葉佑解下的大氅，低聲說道。

「你退下，讓他進來伺候。」

幕帳被風吹得鼓鼓作響，樓熹垂著眼，低聲吐出兩個字，「王爺。」他剛去外頭送了一趟信便被匆匆傳喚過來。

葉佑淡淡掃了他一眼，皺著眉繼續翻看著陸續從徐州傳回來的戰報，心中隱隱不安。

大捷。

後來的補給早被斷絕了，前線的主帥三日前中箭墜馬，這發出還是他出動暗探得來的情報。

另一邊，沒得到葉佑的允許樓熹不敢起身，維持著原來的模樣跪在葉佑腳邊。

約莫過了半個時辰，葉佑側耳聽著外面放輕的腳步聲，頓了頓擱下筆，又伸手挑了紅燭，瞥到樓熹微微顫抖的手開了口：「你說，敢咬主人的狗，是不是要做好被打死的準備。」

樓熹面色蒼白，好半天才找回自己的聲音，「奴絕無叛主之心，望主人明察。」

他送出信的前後不過一柱香就被葉佑的人攔住了。

如若不是他將原先的信紙與之替換了，真落在這人手裡，依葉佑的狠辣，他估計活不過今晚。

葉佑對他的話不置可否，他瞥了一眼軍帳外頭的人影，「叛主？你也得有那個膽子。若真讓我發現了你有那麼一絲一毫的不軌，我就一刀一刀將你的肉割下來讓你嚼碎了吞進肚裡。」

他的語氣很平靜，和昨日抓著樓熹的手說好看的時候沒什麼不同。

樓熹垂下頭應了一聲。

葉佑彷彿沒注意到樓熹的小動作，抬手喚來人直接把樓熹捆在一旁的鐵架上。

見著人腳尖堪堪著地吊了起來才起身開口叫停，葉佑起身拿出袖中的手帕細心地墊在繩結與手腕的交接處，輕拍著樓熹有些蒼白的臉，「好了，別作這可憐樣再叫我心軟了。」

葉佑取下長鞭，鞭尖沾了些許剛讓人端進來的辣椒水，隨手摺了折「啪」的一聲往空中試著力度。指尖點了點鞭柄上精絕的紋路，抬手再次往空中抽了一遍，比剛才那聲更加清脆。

「啪。」葉佑抬手狠狠地抽了上去，右肩往下的外衣，連著中衣都被劃破了。

痛感來得又快又烈，樓熹張了張嘴卻沒發出任何一絲聲音。緊接著他攥緊了繩子，劇烈的疼痛沿著骨髓往上延，攀升的辣度讓他忍不住掙紮起來。

葉佑看不見樓熹的模樣，下手格外的重，「別動，這才剛開始。」毫不留情的一鞭往剛才同樣的位置抽去，出聲提醒道：「規矩還給我了？」

樓熹仰起頭慘叫出聲，喘了口氣，「一，謝主人的賞。」

葉佑舔了舔唇，抖落鞭子上多餘的辣椒水，抬手沖著樓熹左肩甩出一鞭，「啪。」

「二，謝主人的賞。」

「啪。」

……

「四十，咳咳……咳。」

葉佑握鞭的手一頓，停下了動作。

他上前撩開他汗濕的髮絲，然後抬起樓熹的臉仔細看了看，輕輕嘆了口氣解了樓熹手上的繩子，揉了揉他略顯僵硬的手腕。

不知過了多久葉佑上前撩開樓熹汗濕的髮絲，然後抬起他的臉仔細端詳，片刻後垂下眉眼解了樓熹手上的繩子，揉了揉他略顯僵硬的手腕。

外面的影子終於動了，「下官見過王爺。」

宰相李致撩開簾子，笑著走進來目光暗自打量著樓熹，「這模樣可憐見的，不知怎麼惹了王爺心煩？」

葉佑慢慢坐回主位，神色不變地把玩著見了血的鞭子，「宰相有話不妨直說，本王不巧也忙著，若無要事怕是要失陪了。」

李致臉一僵也顧不上去瞧樓熹，忙拱手道：「下官叨擾了，此番前來所為前線捷報一事，」他抬頭不著痕跡地觀察了一下葉佑的臉色，「不知王爺有何吩咐？」

葉佑抽空掃了他一眼，「宰相指的是大捷後的慶功宴？」他扯了扯嘴角，「那可是父皇交由寧王的差事，本王這做弟弟的怎麼好逾矩？」

李致低頭連聲應道：「是是是，下官糊塗！這慶功宴有下官督著，一定辦得妥當。」

他說完忍不住又側頭看了一眼刑架上奄奄一息的男子，「王爺，這西澗前些日子送了善歌舞的美人，瞧著那些個模樣都是可人的。」

「下官琢磨著，如若這伶人壞了規矩惹了王爺厭煩，交於下面的人處理幹凈了便是。彼時下官再掌眼些新人送過來，要是能討得您一二歡心也是他們的福分。」

葉佑皮笑肉不笑地看過去，「宰相有心了，不過這伶人既然開罪了我，一句處理幹凈可難消本王鬱氣。」