雲清國十五年，冬。舊曆的最後一日，家家戶戶都是燈火通明，就連天空上也顯現出新年的氣象。灰白色的沉重的雲間時不時發出閃光，接著就是一聲悶響，在這大雪之夜生生添了一絲溫暖。

王福踏著寸深的雪急急忙忙地忘城東趕口中還不時罵著兩句。不久前家中才託人給他尋了這份差事，雖然賺不了幾個錢，但畢竟也是吃官家飯的，要說起來唯一不好的也就是這地方，太晦氣。

人人都道國泰民安，所及之處一片祥和，卻又有誰知京城之中也有像天牢這種陰暗潮濕，終年見不到陽光的黑暗地方。只要進了這裡，就算是你有通天的本事也是無用，且就算是大赦天下也不會有出來的希望，除非是天皇老子親自赦免。

王福暗罵這些官爺忒不人道，明知今天是大年夜還叫他來這種鬼地方，啐了一口才裹緊身上的襖子悶頭朝前走。總算是看見那刻著天牢二字的大石碑。

「怎麼才來？」那牢頭顯然看見了王福，嫌惡地皺了皺眉。

「實在對不住，外頭下著雪，又是這年根底下實在不好走啊。」王福早沒有了方才的不滿，忙的賠笑。

牢頭將手中的茶一飲而盡：「上頭要來人了。」

這話讓王福心裡一驚，手一抖，剛倒好的茶半杯都獻給了土地公。牢頭似乎沒看見他，兀自說著：「『內位』今兒個也要交待在這了。」

「啊？怎的就是在這個時候？皇上……」話還沒出口，牢頭先狠狠瞪了他一眼斥道：「你算什麼東西！這也不是咱的事還是關心好你自己的腦袋吧!」

王福連忙住嘴，識相地退到一邊，心裡卻想著既不關他什麼事還叫他過來作甚？ 正想著，從外面又進來一人，身著官服，一看就是個大人物。牢頭忙換上一副笑臉，那官差顯然沒有和他熱絡的意思，只耳語了幾句，塞給他一個包袱就邁著四方步了。

牢頭倒像受了什麼刺激，只瞥了王福一眼把包袱塞到他手中「走吧，去牢房。」

王福不敢怠慢忙跟了上去，忍不住疑惑，翻開包袱的一角，只見得銀光閃過，分明是一把匕首！嚇得他連忙把東西蓋上，現在他知道要去做什麼了。

「頭兒，那人到底是誰？」只聽說那人是個大官，卻不知這大官究竟有多大，又為什麼會進來這罪無可恕的天牢。牢頭看著周圍沒有旁人，才低聲開口 「聽說過鎮國將軍嗎？」

王福大驚，只覺得今晚受到的驚嚇足夠他減壽十年了，他也識相地不再多問，雖然還有太多的疑問。

牢房中比外面更加陰暗，連扇窗子都沒有，人在這裡也只能感受到無邊的黑暗和絕望。王福看到牆壁上刻痕跡，也不知是什麼，竟佔了小半面牆。

牢中的那人闔著雙目，沒有過多的表情。一件破舊的牢服穿在他身上卻更顯出這人的枯瘦。那人眉心有一道寸長的傷疤，雖然顏色極淺卻在讓人不能忽視。

那人顯然知道有人進來，也不慌張，依舊盤膝而坐，不徐不緩地開口：「時間到了？我算著日子呢。」低啞的聲音響起回蕩在寂靜的牢房裡，猶如裂帛聲卻又不顯得刺耳。那人睜開了眼睛，王福不自覺地屏住了呼吸，眼睛也是不移地盯著他。

面前這人就是名滿天下的鎮國將軍楚陽，傳聞說沒有他，如今的皇帝就不會登基。而這個本應該一人之下萬人之上的天之驕子如今卻連自己的命都捏在別人手裡。

不知為何，王福的心裡募得升起一片悲涼。

「楚…將軍，我們也是奉了皇上的旨意。」牢頭突然發現，自己無論如何也無法直呼出那人的名諱，微微揮手，一旁的王福也連忙打開包袱放到楚陽面前，他這才發現裡面除了那柄可怖的匕首，還有一條白綾和一個精緻的瓷瓶。

所有的意思再明顯不過了，楚陽看著面前的東西，倒是勾起唇角，露出一抹淺笑，可王福只覺得那笑是那麼的悲涼。

「外面下雪了吧，今天是除夕了。」一句毫無關係的話讓人摸不著頭腦，像是詢問，又像是自言自語。

只見楚陽站起身來，彎腰攥住那個精緻的瓷瓶，手指摩挲著上面繁複的花紋，許久才再次看向牢頭和王福。

「不知能否讓我出去看看雪?」突兀的問題，連牢頭也不禁愣住，露出為難的神色。楚陽卻像是沒看到一般，將瓶子藏在衣袖中卻攥得更緊，繼續說著：「就當是我這個將死之人的最後一個遺願吧。況且有這些東西在，我也跑不了。」說著，他又晃了晃手臂，一指粗的鐵鏈發出刺耳的聲響。

鬼使神差的，一向不願意惹麻煩的牢頭竟然點了頭。楚陽得償所願，面上的笑容擴大了幾分，他邁過地上的白綾和匕首，向外面走去。他的每一步都走的無比艱難，腳腕上沉重的枷鎖早就不是他現在這副破敗身體可以承受的了。

從牢房到外面，短短的幾步路，卻讓人覺得楚陽他走過了幾十年的光陰歲月。

楚陽赤裸的腳踏進雪地，他卻像是感受不到寒冷般繼續向北走著。

京城的北方，皇城。那個無數人嚮往的地方。

——楚陽，本王喜歡這天下，總有一天，他會是我的。

——楚陽，朕如今是皇帝了，你是朕的鎮國將軍，朕要讓你享世人敬仰。

——罪臣楚陽，通敵叛國，你可知罪！

他的帝王，那個曾經與他把酒言歡，無話不談的帝王就在北方啊。

人人都道皇家如何富貴，得到皇上的賞識多麼光宗耀祖，卻又有誰知，那看似端莊華麗的皇宮像是一個吃人不吐骨頭的牢籠，有多少人都葬身於此。倖存活下來的人確是爾虞我詐，互相猜忌。而所謂近臣也不過是還有他的利用價值。伴君如伴虎，君王的一點點猜忌就會讓你死無葬身之地。

他本以為自己出身不好，也不會落得蕭家那樣的下場，誰知道人算不如天算，多年的相處和效忠換來的卻是皇帝的防備和猜忌。

終於，楚陽停下了腳步，不知是不是已經用盡了全身的力氣。他慢慢打開那個瓷瓶，就

這樣一點一點地飲盡瓶中的液體，似乎裡面裝的是上好的佳釀。

瓷瓶落地埋沒在雪地間，楚陽撣了撣肩上地雪花，跌跪在雪地上，毒性已經發作，鮮血也從他幹裂的唇瓣間溢出飄落到雪地上，他卻勾起唇角，笑得諷刺。落得這樣的下場，也實在可悲。

他就這樣，面朝著皇城的方向俯下身子，行了一個無比標準的叩首禮，一如當年他的帝王登基之時。虛弱而堅定的話連同鮮血一起溢出口：「吾皇萬歲萬萬歲。」

毒藥消磨著他的生命，楚陽再也沒有一點力氣了。他覺得自己太累了，以前那種每天都是在刀尖上偷生的日子實在太累了。他彷彿又看到那人狂傲自信的笑容，好像又看到那人冰冷猜忌的眼眸，他真的想就這樣睡過去了。

他本以為自己流過那麼多血早就無所謂生死了，卻不想到頭來還是會難過啊。

皇上，臣會一生忠於皇上。

臣用自己這條命換得您平安喜樂。

一代名將終是落了個除夕之夜慘死在茫茫雪地的結局。