何繼忠陪著笑臉，心中細細琢磨著喬謙霜到底是幾個意思。若說他有心拿他，只需人攪和了場子，拿了人都州府的堂上審問。若說他有心護著他這個下屬，隨便挑個什麼錯處把告狀之人拿了也就罷了，怎麼還要過問這事？莫不是這位新任的知府大老爺圖的是賢德的名號，錦江百姓個個睜著眼瞧著，他也不好行徇私之事所以才如此這般的跑一趟。只需何大讓新娶來的丫頭把話咬死了說並非強娶，這事就了結了。

給新婦安排的院子里這辦喜桌子的地方不遠，不消一炷香，一身水紅色的婚服的新娘子款款而來，她瞧見知府的臉，也是一驚，但頗為鎮定的跪下磕頭。

「民女叩見知府老爺。」

「你就是何公子新娶的妾室苗氏？」

「是」

「何公子在娶親之前可曾請了媒人上門提親？」

「回大人，有媒人有聘」

何繼忠懸著的心放了大半，果然何大辦事牢靠。

喬謙霜越發覺得事情的發展有些不對勁，雲姑娘的回答跟當初說好的一點都不一樣，這其中莫非出了什麼岔子？

「既然如此，何家有媒有聘，又把你接進來大擺宴席，合理合規不存在你兄弟所謂的搶親之說？」

「稟大人，民女兄弟年紀尚小恐怕有所誤會。」

「苗氏你可想清楚，今日你既當著諸位的面這樣說了，日後可萬萬不能在反悔，到時若再有什麼流言蜚語可是誣陷官家之罪。」

雲丫頭垂著眼睛一臉恭順的模樣讓何家很是放心，鄉野丫頭果然不足為懼。喬謙霜一時不知道自己哪裡失了盤算，但這一局棋恐怕要輸了。

「民女所言句句屬實，還望大人明鑒。」

喬知府合了合眼，只覺得眼前有些發黑，強打起了精神點了點頭說：「如此我等此行打擾何知縣了，杜大人我們走吧。」

新婦依舊低眉順眼的跪在那裡，心裡著急眼睛紅了一圈，突然想到了什麼猛地一個頭磕在地上，大喊了一聲：「求知府大人為民女做主！」

原以為這盤棋已經是山窮水盡，原來這才是剛剛開始。

何繼忠神色一變厲聲對跟在新婦後頭的婆子道：「還不把她送回房中。」

「且等等。」喬知府止步門前一個轉身制止道。

何繼忠跟婆子們使了個色神，兩個婆子忙拉拽起雲丫頭掩住其口要往後院拖。

「新姨娘恐是累了，還是跟奴婢們到後面歇息吧。」

喬知府看了隨侍一眼，便有兩個差人大跨步上前攔住了婆子們的去路。

「本府不過問幾句話，歇息何必急在這一時呢。」

兩個差人長的五大三粗橫眉立目，眼瞧著要拔腰間的佩刀，婆子被這凶神惡煞的陣仗嚇著了再不敢去拖拽雲丫頭。

喬謙霜欲上前問話，何繼忠卻搶先走到他前頭，低聲道：「大人，下官覺得該問的您都問完了，有些話可聽可不聽，適可而止方好。」

聞聽此言知府大人瞧了他一眼，何繼忠從這眼神中看不出一點喜怒，只見他拍了拍他的肩頭輕聲道：「本府自有分寸，何知縣盡可寬心便是。」轉而提升的音調向剛從婆子手裡掙扎出來的苗小雲說：「你這女子，本府方才問你，你可是說何公子有媒有聘娶的親，還口口聲聲說句句實言，怎麼本府剛要走你卻要喊冤，莫不是要構陷官家不成？」

雲丫頭跪在地上砰砰磕了幾個頭道：「知府老爺明鑒，民女方才是所言不虛，但當日何家拆媒人來提親，民女已經許了人家，我們家也是不敢高攀府門是不肯同意的。奈何去的媒人威脅說，民女若是不嫁過來，便讓民女家裡頭整個村子都不好過，民女家裡頭顧念著村裡的相鄰不敢妄動逃跑。今日清晨何家來人強行給民女換了衣衫塞進轎子里，民女家中爹娘祖父母捨不得民女，竟遭到何公子等人毆打在地。」

「若事實真如你此刻所說，那方才本府問你，你為何不講清楚，莫不是嫌棄何公子給你姨娘之位太低，轉而報復何家？」喬知府擺出一副偏向何家的態度嚴肅道。

這個年紀的女子本就正是嬌俏的時候，一身紅妝淚如雨下，梨花帶雨的模樣很惹人心疼。

「大人，方才這個人威脅民女，如若不照著這樣說，便要殺了民女一家，還說何知縣是當朝『貴人』的親戚，便是知府大人您也不能那他怎麼辦，民女若說錯了話，吃苦的就是民女的爹娘兄弟。民女剛才是被嚇怕了，轉念一想知府老爺是當今陛下欽點的知府，我們錦江的父母老爺定會為民女一家主持公道！」

喬謙霜不知道原來還有這麼個插曲，怪不得雲姑娘起初如此說，原來何繼忠在這鳳陽縣幹這般猖狂是因為朝中有人。這雲姑娘原是在賭，賭喬謙霜此人是否真的清廉為民不拒高官，賭輸了全家死無葬身之地，不過好在這一局是押對了。

知府大人靜默了一會緩緩對何繼忠說：「何知縣，本府覺得此事是不是有誤會，我看何知縣你也不知曉這位姑娘是許了人家的，公子尚年輕為個紅顏沖昏頭腦做了什麼不該做的事。既然人家家裡頭不願意，你們便把姑娘給人家送回去，好在是清清白白的姑娘，何知縣身為鳳陽縣的父母官定不會為難苗家和他們整個村子吧。」

「哪哪哪有把把娶進門的的媳婦送回去去的道理！」何大公子表示非常不高興。

此刻他還是一副鼻孔朝天什麼人都不放在眼裡的模樣，即便是強搶民女之事已然敗露，卻似乎是一點都沒把喬謙霜這個錦江知府放在眼裡。可見方才派去「請」雲姑娘的那一位，口中所謂的朝中有「貴人」所言不虛。