不過是僅僅過了一個夜晚，鳳陽縣就出了大動靜，住的離知縣衙門近的，只覺得一夜嘈雜，似乎聽見什麼叫喊聲，也在啪嗒啪嗒打在屋檐上的雨聲中淹沒了。直到次日清晨，人們方知鳳陽縣是換了天了！

街面上商販們擺好自家的東西，各個鋪子開門迎客，忽聽得大街上有人傳，縣衙里要開堂了！眾人不以為意，仍忙活著自己手裡的活計，無非是哪個倒霉的糊塗蛋不開眼到府衙里去找不痛快。

為何要這樣說呢，那是因為，在鳳陽縣告狀，從來都是誰有錢誰能贏，不論冤屈。沒錢的自然是要輸了官司輕則罰錢掐監入獄，重則命都沒了，有錢的即便是贏了，也得吐出些油水，前前後後的張羅不知道要花多少銀子。

「你們可聽說了，這次審案的不是知縣，是新上任的知府老爺，聽說昨日連夜讓人把何家抄了，今日在衙門要審他呢！」

「聽說了嗎？何知縣被知府老爺抄家了，此刻要在府衙審問!」

「聽說了嗎？被審問的是何繼忠！」

「聽說是新來的知府老爺要辦何扒皮！」

「何扒皮要遭報應了！」

......

一傳十，十傳百，不到兩炷香的工夫，街面上已經沒了半個人影，知縣衙門口被圍了個裡三層外三層，有的還把自家孩子扛在肩膀上，有些擠不到前頭的跑家搬了張凳子，站在凳子上伸著脖子往裡瞧。此時縣衙之內的一幹衙役不見了蹤影，在堂上站著的全是錦江城府衙的官差。

喬知府大人強作淡定的坐在上首，說實在的，他還沒見過這麼個不算大的地方一次擠這麼人的場面。上次看到這樣擁擠的人群，還是剛到京都時跟著趙霖去看陛下登基的盛況，不過他們也是在那個時候丟了身上的全部錢財，從此過了數月的苦日子的。他沖著一旁的衙役招了招手，輕聲附耳說了幾句，衙役得了命令，走到百姓面前敲了兩聲手裡的鑼鼓。

「大人有命，百姓們看案子時需時時警惕看管好自己的錢財，一旦發現偷兒，立即壓上堂來，嚴懲不貸！」

眾人忙低頭把身上的銀錢踹好，還未升堂，心裡頭便對這位知府大人的印象添了幾分好感。夾雜在人群中的某幾個人忍不住縮了縮脖子，慶幸自己還沒有動手，不然恐怕要吃上官司了。

只聽得堂上驚堂木一響，知府大人一聲，「帶人犯！」

這些年在鳳陽縣作威作福魚肉鄉里的何扒皮，穿著一身囚服，拖著手銬腳鐐，頭髮散亂，臉色青黃的被差人押解了上來，跪在了堂上。

且不說案子會如何進展，且看著何繼忠這幅模樣，不少人心中也覺得解恨。

犯人上堂，知府大人並未馬上問話，而是有差人一箱箱的往堂上抬箱子，大大小小的各色箱子堆滿了半個大堂，一一打開後皆是金銀珠寶，玉器財帛，不計其數。

「啟稟大人，知縣何繼忠家產半數都在這裡，經屬下們徹夜盤點，何家各式珍奇古玩名人字畫金銀玉器相加換做銀票約合二十萬兩，另有貪污受賄之賬簿三本，由於時間緊迫有些不甚貴重的器物尚且未算在內。」

二十萬兩的數字一出，底下百姓無不驚嘆，都知道這些年何扒皮撈了不少錢財，可也想不到竟高達二十萬兩之多。

「杜知縣你來告訴百姓，身為七品知縣一年的俸祿是多少。」 知府大人向坐在偏側的徐匯縣知縣杜發說。

徐匯知縣恭敬的站起身回道：「茶錢車馬谷粟衣料俸祿全部加起來至多不超過百兩。」

「如此算來，何知縣這些家業大約是兩千年的俸祿。 杜知縣自入官場不過十餘載，這些個銀錢珠寶如何而來？」

何繼忠冷哼了一聲，「喬謙霜，我今日落在你手裡沒什麼好說的，不過我勸你也要掂量掂量自己是什麼分量，一時意氣走了昔日趙佰胤的老路，可別怪我沒提醒你！」

趙佰胤是什麼人？喬謙霜思索了一番卻也實在想不起來，一旁杜發臉上卻閃過一絲驚懼之色，看來他是知曉此事的。

「啟稟大人，下官鳳陽縣縣丞劉易塵有事奏報。」

說話的是擠在人群裡頭是人，正努力往前來，是個穿著尋常的衣服的年輕人，未著官衣，許是今日休沐。回想昨日何府納妾好像並沒有看見這位，不過劉易塵這個名字似有些耳熟。

「劉縣丞有事堂上奏報。」

人群已經自動給劉易塵讓出了一條道，其實大家對這位劉縣丞的印象還是很不錯的，都道身在衙門好做人。這位劉縣丞帶著夫人來鳳陽縣四年，並不像衙門裡其他官員一般奢侈靡費，不當值時穿著也很一般，劉夫人亦是日日提著籃子親自到街上買菜做飯。相識的都曾問官家娘子何不買上幾個丫頭婆子，何必事事躬親。劉夫人只道，家裡相公俸祿不多，買一兩個丫鬟要攢許多時日的銀錢。其實人人心裡都跟明鏡似得，在何扒皮手底下混事，只要把他巴結好了，哪裡不能撈幾個買僕婦的錢。劉縣丞不跟何繼忠攪和在一起，自然沒有好處拿，日子過的也自然是清苦了些。

「下官這裡有兩本鳳陽縣這幾年報上去和收上來的賦稅的賬本，請知府大人查閱。」

何繼忠瞪著眼睛咬著牙似要把劉易塵碎屍萬段，他總覺得自己在鳳陽縣生了根，朝廷上又有依仗，只要自己不挪窩，劉易塵一個小小的縣丞總越不過他去，歷年賦稅的賬目都在戶房裡堆著，並沒有十分上心，沒想到今日卻因沒有上心，自己把自己絆倒了。

喬謙霜接過差人呈上來的賬目，翻了幾頁，鳳陽縣收上來的賦稅竟是報上去的五倍之多！此賬目字字剛勁，就憑著這一首好字，喬謙霜也知曉這賬目絕不是什麼記賬先生寫的。

「劉縣丞此賬目是何處得來的？」

「稟知府大人，是下官在戶房得見，白日背下來，回家之後再寫下，這些賬目的原稿都在衙門庫房堆著，盡數可查。」

日日背下記在腦子裡，這種事情，也確實是只有讀書人做得出來。