餘燼這名字，就算是已過百餘年風雲變幻，擱到當今江湖上仍是令人聞之色變。愛者有之，恨者有之，唏噓有之，不屑有之。

但無論如何，此人終究已成了可隨風而逝的一抔黃土，再掀不起波瀾，而當年那些不曾出口的愛恨，不為人知的秘辛，也終是隨歷史長河而去了。

斯人已逝，江湖上關於他的傳說卻是不曾消彌，且與日俱增，版本愈加多樣，說法愈加離奇。

說是被武林正道聯合誅殺，死於望碑山山頂，死時功力盡散，修為盡毀，披頭散髮，慘不忍睹。手筋腳筋均被挑斷，身上皮膚無一處完好。七竅流血，形容可怖。

這是版本之一，想來傳此版本之人，多半是武林正道罷。要麼恨毒了這絕世魔頭，要麼便是將事實加以潤色，以揚白道之威。

說是此人生得一副俊美容顏，眉眼口鼻，無一不精緻，無一不完美；舉手投足，風流倜儻；眼波流轉間，輕則蠱惑人心，重則顛倒眾生。那氣度，便是天上下來的謫仙也未必能與之匹敵，端的是一個傾盡天下，絕艷出塵。

這是版本之二，傳此版本之人，多半是魔教後代，或是對這位傳說中的人物極盡崇拜者罷。但要說是否真有這麼個天地不容的人物，倒也值得一番推敲。

說是此人一生亦正亦邪，說他窮凶極惡，也未見得與他有關的人說過他半句不好；說他善良正義，可他終究滿手鮮血，手段也堪稱狠辣，無所不為，不擇手段。因此，此人一直頗受爭議。

這是版本之三，傳此版本之人，多半是真真正正的冷眼旁觀之輩，與江湖紛爭疏遠，也與其中情節熟識，所作評價多半公正。

但事實如何，過了這麼些年，當年身處其中之人尚且不盡明晰，更何況這些個全憑臆測的後人呢。此人一生究竟如何，是否真如表面般傳奇快意？除了那埋在土裡的人自己，誰也不知道。

但人麼，總是八卦的。尤其是那些處於江湖中下層的、外緣的，每天無事可做，既不會輕易招惹是非，也不夠資格參與那些名震歷史的大事，只好扒拉扒拉江湖上那些被嚼爛了的人和事兒，自己再加以編纂，把那黑的說成白的，死的說成活的，來忽悠忽悠那些不明所以的好信兒者罷了。

這不，在平沙城的一家簡陋茶館裡，餘燼這個名字，再一次被翻出來供人談資了。

「這，便是那縱橫寧朝江湖的魔頭——餘燼的畫像！」人至中年的說書人手腕靈活一抖，一幅人像肆意展開。「關於餘燼此人的一切早已被當年的邵雲起銷毀的幹幹凈凈，這畫還是在寧末亂世中偶然被發現的，全天下僅此一份，諸位可要瞧仔細了！」

眾人便湊近了去瞧，眼珠子直勾勾的向著那白紙黑線條看去，待目光落定，靜默片刻，一陣唏噓聲自那畫前擴散。

簡簡單單數筆，是一人斜倚榻上，單手撐著下巴，青絲四散。目光似是不經意的望過來。

筆觸還很稚嫩，線條流暢不足，大抵是個不通畫藝之人所作。但那一雙眼睛又是如此傳神，正像是畫中那人在不動聲色的望著你。平白無故就讓觀者渾身一顫。

畫像已是如此，何況真人呢？

餘燼啊餘燼，真真擔得起這四字：風華絕代。

因著作這畫之人狗屁不通，便連個印也沒有，只在畫左下一角歪歪扭扭寫著一個名字。還不待眾人看清，說書的便將畫收了起來。

「在下今日所講，大抵與諸位往日聽聞有所不同，個中真假，還請諸位自個兒分辨。」

言罷，撫尺一聲驚響：

「這一切的一切，還要從承天二十五年的一個冬日說起……」