承天二十五年十二月初五，奉陽喬家慘遭滅門。上上下下一百八十二口人，無一生還。

酒館中的江湖客們低聲談論著這一條帶有血腥氣息的消息，驚駭惶恐之形容，彷彿這一方小小天地也染上了血腥味，空氣里不動聲色的瀰漫著風雨欲來的不安。

「這魔教簡直欺人太甚！」怒喝伴隨著啪的一聲巨響，酒館一張桌子應聲碎裂，眾人頓時噤聲，目光齊齊放過去，見一絡腮鬍大漢正滿面怒容，「喬家與江湖本就疏遠，為了一本錯花心經，一百八十餘口人！他們真幹得出來！」

一番肺腑之言正說出了在場數位武林正道的心思，眾人禁不住叫好，其中不無義憤填膺者，有了絡腮鬍子的壯膽，也是對魔教一通狂罵。

說起這魔教，何時產生知者甚少，但要說何時崛起，恐怕江湖上是無人不知無人不曉。兩年前落雁峰一戰，魔教把正道幾大派打得是落花流水，在那之後魔教便日漸崛起，逐步發展至今，實力竟也不容小覷。

有人卻提出疑問：「消息屬實？如若真是魔教幹的，如此喪盡天良之事就不怕引起江湖上正義人士的圍攻？就算青華燕山忘塵幾大派均落敗，那還有下弦門震著呢，怎敢如此造次？那落雁峰一戰下弦門可是沒參與，否則誰勝誰負，可還另有定數。」

絡腮鬍子同桌那人沉吟片刻，卻說了句令人震驚的話：「消息屬實，是千機閣放出來的，就在今早。」說罷從袖中抽出一張紙，展開，正是千機閣獨有的武林公示！那頁腳行雲流水的千機閣三個字無人能夠模仿。

千機閣是處於江湖和朝廷之間的一個機構，主要從事收集販賣信息的工作，也負責公示江湖中值得公示的信息。多年經營，在江湖中地位很高，在朝廷也頗受信賴。畢竟千機閣有一個宗旨，不和任何一派扯上關係，不和任何一派撕破臉，作風低調，眼線卻遍布天下。沒有他們搞不到的消息，只要給錢，你想知道的，無一不能知曉。所以發展至今，千機閣已成為江湖上唯一一個信息權威機構，它放出的消息，只真不假。

眾人大驚，繼而大怒，紛紛痛罵魔教惡行。

絡腮鬍子道：「他娘的魔教！聶不渡那妖人！此種作惡，早晚不得——」

臉上的怒氣還未散去，眼球突出，剛剛，還在唾沫橫飛的人轉眼就直直的砸在地上，一滴血都沒見著！

周圍瞬間靜了下來，有人抖膽伸手探其鼻息，半晌，聲音已是抖如篩糠：「死了……」

眾人定睛一看，在那絡腮鬍子的後脖頸子上正插著一枚極小的鏢，周圍的皮膚一大片青黑，顯然那鏢是淬了毒的！

一聲尖叫從人群中爆發出來，有人手忙腳亂的操起傢伙，有人渾身顫抖著躲到桌子下，有人直接嚇暈了過去。

混亂中，一披著大氅的白衣人皺著眉從角落裡的位置站起來，不慌不忙走出客棧。外頭，大雪紛飛，寒意逼人，那白衣人登時不雅地打了個噴嚏。

走出幾步，站定，抬頭朝房檐上瞅一眼，半個人影都沒有。

「阿嚏！」

一聲噴嚏從牆角傳來，白衣人一愣，沒想到這兒還有個人，瑟縮在牆角，閉著眼睛，身上蓋著薄薄一層雪，一張小臉花里胡哨，埋汰得要命。

踩著雪走過去查看，那小乞丐聽到聲音猛地睜開眼睛，看著他，狠狠吸溜一下子鼻涕。

眼神之冷漠，竟比這十二月的大雪還要逼人。

白衣人瞧著有趣，彎腰，笑道：「冷嗎？」

小乞丐明明凍得渾身發抖，鼻頭通紅，卻還冷冷的看著他，一言不發。

白衣人沒在乞丐身上見過此種倔強脾氣，更沒見過這樣的眼神，很是驚奇，對視半晌，終於投降般一笑，從袖子里掏出些碎銀子放在小乞丐邊上的破碗里。

「拿去買碗熱湯麵吧。」

小乞丐見著錢也不驚訝，更不喜悅，直接閉上了眼睛。

白衣人挑挑眉，嘆息著直起身子欲走，忽覺不妥，想了想還是一狠心解下了身上的狐皮大氅，俯身給小乞丐蓋上。

帶著體溫的大氅蓋在身上令小乞丐很是一愣，當他睜開眼睛的時候白衣人已經不見了。

身後酒館裡面混亂一片，眼前街上路人行色匆匆，摟緊了身上的大氅，小乞丐臉上竟浮現出了前所未有的無比絕望。

第二日，約莫是同一時刻，白衣人又出現在了這家酒館門口。這次他沒有急著進門，而是有意往牆角看了一眼。見那裡空空蕩盪才撂下一口氣，大步走進門去。

今日酒館內就沒人再談起喬家滅門一事了，沉默的沉默，談笑風生的談笑風生，談國家大事談雞毛蒜皮，偏偏就是不談和魔教有關的話題。一眼望過去，每個人都神色自如，只在眼底深藏惶然。

白衣人照例找了一個角落裡的位置做下，照例要了一壺燒酒，一碟素拍黃瓜，簡簡單單倒也吃的津津有味。

不多時，酒喝盡了，菜也吃的差不多了，這才施施然撂下筷子，喚店小二過來結賬。因為是常客，店小二也認得他，見他便眉開眼笑。

「和你打聽個事情。」白衣人笑著說，銀子照例多給了些。

小二高高興興地收起了銀子，附耳過去，「您說。」

「近日可有誰家丟孩子的事情發生？」

小二想了想，神色收斂了些：「是有的，昨兒街頭李寡婦唯一的兒子不見了，就她一個轉身的功夫孩子就消失了。誒喲，哭得那叫一個慘吶！她丈夫去世多年，就這一個兒子，現在也沒了，周圍熟識的都去勸她莫要想不開呢！」

白衣人點點頭，若有所思。

在他離開之後，店小二樂呵呵地把多餘的銀錢裝到另一個匣子里，等著有叫花子過來討飯時便給一個饅頭。那位爺曾囑咐過，多給的錢就當做叫花子的飯錢，實屬仁義。

白衣人跨出了門，目光不經意一瞟，竟又見到了昨日那個小乞丐。依然是灰頭土臉，吸溜著鼻涕，可身上披著的那件大氅卻絲毫不見污漬，可見愛惜得緊。

白衣人挺高興，卻不料那小乞丐仍是面無表情的看著他，目光冷冷清清，半點感激討好也無。

這讓他大感驚奇，幹脆蹲下身來，笑著問：「你叫什麼名字？」

「餘燼。」

「嗯？哪兩個字？」

小乞丐定定的看著他：「多餘的余，灰燼的燼。」

「灰燼的燼？」白衣人一愣，「還有父母給孩子取這種名字的？」

小乞丐又不說話了，懶得與他再廢話一般。

白衣人也不惱，倒是很認真的詢問：「你這樣拒人於千里之外的態度，能討到飯嗎？」

小乞丐掀起眼皮：「有時能，有時不能。」

「若是不能，你不餓嗎？」

「餓。」

「那你還……」

小乞丐直接打斷了他，稚嫩的聲音聽不出情緒：「左右都是賤命一條，討不到便餓死，又有何妨？」

白衣人默然，半晌輕嘆一聲，突然覺得這銀子給與不給都實在沒什麼區別。對這孩子而言生命都輕若鴻毛，何談身外之物呢？想著就起身離去。

第三日，同一時間，白衣人又出現在了酒館門口，腳步一頓，果然那個小乞丐還在，疏離冷漠的望著他，一副大爺樣兒。

說不清是什麼心思，白衣人覺得自己鬆了口氣。想著就笑了，放一個熱乎乎的湯婆子到人懷裡，不管那孩子是什麼表情，心情愉快的踏進酒館找素拍黃瓜和燒酒去了。

第四日，白衣人給小乞丐帶了一隻烤羊腿，小乞丐依舊不識好歹，既不討好也不感謝。

第五日，白衣人給小乞丐一件舊棉衣。說是舊棉衣，那做工質地無一不是上乘。

第六日，白衣人發現小乞丐好像中了風寒，整個人比平時還要沒精神。給人一把脈，忽然一愣，眸光複雜莫測。

第七日，白衣人比平時來得要早些。還不待靠近就感覺到了不同於往日的氣息。微微一皺眉，竄上房檐，還沒看清發生什麼就聽見了個冷硬的聲音：

「你是誰？放開我！」

當下心頭一震，這不是那個小餘燼的聲音！雖然相處過程中他開口甚少，但那與生俱來的冷冽嗓音斷不會錯。

再一看，眼皮一跳，不假思索的飛身一躍到兩人之間，一把拽過孩子到身後，面帶微笑地打量著對面的人。

「魔教？」

對面人一襲黑衣，臉也讓黑面巾遮的就剩一雙眼睛，可不是魔教的打扮？

那大抵是個魔教新人，竟脖子一抬，輕蔑道：「魔教的路也敢攔？」

白衣人笑道：「不敢，只是這個孩子恐怕不能讓貴教帶走。」

黑衣人一怒，一抬手，嗖嗖嗖幾鏢就從指縫裡飛了出來，直奔白衣人面門去！

白衣人一臉無奈，手腕一翻一把玉骨描金摺扇便出現掌中，扇子啪的一聲打開，手腕靈活翻轉，那扇子竟變得猶如盾牌刀槍不入，飛鏢過去又被彈了回來！

一時間白影黑影亂作一團，黑衣人手法狠辣招招致命，白衣人動作行雲流水身形出塵飄逸。

不多時，勝負已然有了分曉。

黑衣人兩手空空表情僵硬，白衣人雲淡風輕氣定神閑，一把扇子輕飄飄的橫在對方喉結前。

白衣人笑道：「莫要緊張，今日我沒帶劍，這個也不方便，就留你一條性命，望閣下及貴教好自為之。」

黑衣人狠狠瞪他一眼，飛身上了房檐，轉眼就不見了。

白衣人慢慢斂了笑容，望著黑衣人消失的方向。

在他身後，那個小小的孩子絲毫沒有驚恐，只沉沉的立在原地，眼中是說不清道不明的情緒。