那時，初寒只是靜靜地在一旁看著三爺火帽三丈，心中卻在憂思黎效的病情該如何是好，一到動情處，一個高大的漢子竟大把流淚，三爺怔怔地望著初寒，不知是自己脾氣太過把人嚇壞了，還是其他原因，上前哄人，輕聲細語地說：「你怎麼了，別嚇我，我不是故意凶你的，我，我是怕你找別人而已……」

初寒淚眼迷濛，緊緊盯著模糊的三爺的臉龐，問道：「我，就那麼不值得相信？」

三爺手足無措，面對初寒的反問，他真的答不上來，他喜歡初寒，喜歡到可以和皇帝對著幹，但是他卻總覺得初寒對他並非真心，因為當他想要觸碰聽到身體，哪怕只是手指，初寒都會產生極大的反抗，這讓他束手無措卻放不開手，一心只想要這一個人。

「算了，你大約是太緊張我了，我心情不好，不要煩我，不然我真可能隨便找個人成婚去了！」初寒有時候顯得太老成，情緒說收就收，原本就比初寒矮一小截，容貌也沒有初寒那般出眾的三爺，愈加茫然和無措。

「你若成婚，對象只可以是我！」三爺霸道而稚氣的說辭讓初寒倍覺可笑，戲說：「你是看戲看多了吧，不是所有人都喜歡蠻橫不講理的霸道皇子！」

三爺繳械投降，低聲下氣道：「好吧好吧，看在你心情不好的份上，我不與你計較，但是，小初，我是真的喜歡你，我從見到你之後沒再光顧過秦樓楚館，我只在這裡等你，等了多久，你心裡也該清楚， 為什麼你連手都不情願讓我碰！」

初寒抿著嘴，思緒萬千，想要伸手碰一碰三爺緊握的雙手，行至一半卻屈起了四指，眼神動容，他內心也有著猶豫，他很小心翼翼，他擔心三爺只是一時興起，把他當成花柳巷的小倌伶人玩玩而已。

剛要放下的手被三爺扯住，初寒身體一顫，獃獃地看著三爺的臉，一張沒有皇族之人該有的精緻臉龐，似乎是造物主隨意切出的輪廓，卻讓他一見傾心，一種草原男子才有的粗獷之美深深印在他心上，一發不可收拾。

肢體間的接觸於初寒而言是不敢的，他親眼見證鍾寒易為了黎效的身體著想，每每一個人在黑暗的房間外自行解決需求之時，就覺得這樣的男人才是自己需要的，而不是時刻想著從他身上得到索取，久而久之便成了他現在這樣的毛病，只要有人碰他，便覺對方不是什麼好人。

「小初，我不懂你在害怕什麼，我雖然身份有些不同，但應不至於讓你對我存著你眼中的這些害怕吧！」三爺伸手將初寒圈在懷中，眼神相對，鼻息相聞，初寒感受到巨大的壓迫感，讓他極為不適。

初寒怯怯地盯著三爺，問出一句讓三爺無力招架的話，雖然也是他渴望已久的話：「我想儘快成婚，你願意嗎？」

初寒問完此話，臉頰已經燙的發紅，三爺撫摸那張誘人的臉，初寒竟忘了抵抗，眼神迷離地任由那雙手拂過自己的臉頰，順勢往下，脖頸間的涼意提醒著初寒，三爺很快發現初寒的一樣，就此打住。

深情地說：「小初，不管你遭遇什麼，我都會陪你，請把你好好交給我，我會說服父皇，給我倆賜婚。」

初寒大惑不解，雖說他和三爺之間有情，雖說他現在急切地想要成婚，不想讓黎效抱憾離世，但是三爺的保證似乎又太出乎意料，黎效總覺得自己還在夢裡。

只是傻傻地看著三爺，自我保護的雙臂環在胸前，三爺指天起誓：「我很花心，那是因為我不覺得那些人值得我付出真心，但是你不一樣，你是唯一一個我忍了大半年，卻連手指都很少觸碰的人，天知道每次見你的笑容我有多渴望擁有，既然你想成婚，那我們就早辦，若是父皇不同意，我便不要了這皇子身份又有何妨……」

三爺一番話雖然有些磕巴，各中幾字甚至沒有底氣，但就是這樣的真實讓初寒才覺得真心與誠意，不像是背了多遍劇本，初寒心頭只有暖意緩緩湧入。

沉默半晌的初寒終於說話了，開口便是哽咽：「我爹，可能熬不過年關了！」

初寒迷濛淚眼對上三爺驚詫的雙眸，三爺也知初寒的黎效爹爹身體不適，卻不想已經這般嚴重，忍不住將初寒摟在懷中，悉心撫慰：「等我們成親，他也許心情就好了，指不定能生龍活虎，別擔心，會沒事的！」

「你知道嗎，我兩個爹爹前世就認識，曾經我不信輪迴轉世，更不信人能夠重生，但是我在他們身上卻見證了，上一世傻爹爹為了黎效爹爹捨命，他們好不容易可以在一起，現在卻……」初寒從未想過自己也這般脆弱，面對生死輪迴的規律，他根本無法冷靜，滿腦子胡亂轉動的思緒幾欲將他吞噬，各種猜測與預計之後，他得出的結論就是若是黎效死去，鍾寒易也不會獨活。

思及此處，他不知是該感嘆他們愛情的可貴，還是愁苦自己的悲哀，三爺為初寒說的故事震撼，世間真的有這樣讓人至死不渝的愛，不免在心頭問著自己，若是初寒不幸離去，他該如何自處！為今之計只有想辦法得到皇帝的許可，早日與初寒成婚，也可以省去心裡頭的擔憂。

黎效始終無法說服鍾寒易，只能努力活著，就算咳到劇痛抽搐，他也只能等待自己油盡燈枯的時刻，而不能隨意放棄生命，明明煎熬痛苦到希望明天就醒不了，卻又無法自私地只顧自己，黎效心裡矛盾著，鍾寒易日日看著他掙扎卻又無能為力，只恨自己不能狠心送他一程。

「咳咳……」咳嗽聲成了黎效每天最頻繁發出的聲音，「阿效，你……」

黎效搭著鍾寒易的手，氣若遊絲地說：「寒易，帶我去外面曬曬太陽！」

鍾寒易背起床上的人，卻覺背上沒有絲毫重量可言，暗暗低頭，思緒萬千。

黎效自卧床不起之後甚少出門，難得讓鍾寒易背他去外面看看，竟像個孩子般催促著鍾寒易帶他逛集市：「寒易，我，想吃冰糕了！」鍾寒易便帶著他去了最原汁原味的糕點鋪。

「寒易，咳咳，我想吃米線！」黎效笑得燦若桃花，面色映著陽光，美得不可方物，卻因為說得太多，再一咳嗽，竟有一灘血咳在鍾寒易肩頭，鍾寒易歪了歪腦袋，見著這刺眼的紅色，連忙放下黎效，左右檢查著他身體。

黎效意識到自己狀態不對，趕忙靠著鍾寒易，生怕自己不小心癱軟讓鍾寒易擔心，陪著笑臉對鍾寒易說：「咳，沒事，咳咳，沒事的！」黎效幹咳著，鍾寒易心抽動著，刺痛到窒息，卻只能聽黎效所言。

「乖，把這個藥先吃了，我們再去前面看看！」鍾寒易揉了揉黎效已經沒多少肉的臉蛋，黎效身後出現一個人，重重撞上他的身體，與他擦身而過，卻沒有多說一句致歉的話，引得黎效咳得更加厲害，黎效伸手捂著胸口，卻覺得似乎少了些什麼，大驚：「寒易，寒易，我的鎖，那把鎖，被人偷走了！」

鍾寒易恍然大悟，一定是剛剛那個莽撞的人所為，讓黎效坐在一旁的陰涼處便去追人討要東西。