金鎖對黎效而言是命，丟了金鎖的黎效坐在街邊，彷彿看到了不遠處的奈何橋和黃泉螢火，「金鎖沒了，這命也許也該還了！」黎效一人自言自語，是不是的咳嗽衝擊了大腦，清楚地提醒他還不曾死去。

「你，怎麼在這裡？」孔子明一身戎裝騎馬經過黎效身邊，回身問候，黎效詫異的抬頭看著這個正當壯年的將軍，不知為何竟然笑得格外燦爛。

孔子明更加不解，下馬第一句話便是：「你怎麼坐這裡，姓鐘的呢？」

孔子明今日剛從邊關回來，幾人大約也有七八年沒見，他第一眼看到黎效便覺不可思議，這不過幾年而已，黎效像是被歲月侵蝕幹凈的枯木，毫無生機，即便是笑著，也難以想像曾經的他究竟是何等意氣風發的少年。

「病還沒好？」孔子明這些年在戰場面對不計其數的生離死別，憐憫之心已是過去的百八十倍，不願再看到任何一個自己熟悉的人離自己而去，現在面對黎效這樣生命氣息微弱的樣子，竟然覺得自己有必要好好關照他。

黎效沒有回答孔子明的話，因為他根本沒力氣說話，而是捂著胸口咳嗽，人都差點倒地，得虧孔子明敏捷地將人扶住，攙在肩頭。

「去茶樓裡面坐吧，裡頭舒適些！」孔子明不敢再說一些奇怪的話，免得黎效再有些異樣。黎效終於緩過一陣，動作緩慢地理了理衣服，面含笑意地對著孔子明，問聲細語地說：「見笑了，我……」

孔子明立馬打斷他的話：「累了就別說話了，我扶你到旁邊的榻上躺一會兒吧！」

黎效點頭，掙扎著還是說了句：「謝謝，但是寒易他一會兒回來……」

孔子明邊搖頭，邊說笑：「我又不會吃了你，而且精明如他，總不會那麼笨連人都找不到吧，你安心睡著，反正我就在這兒，他來了就叫你！」

黎效疲憊不堪，剛粘床榻倒頭就睡，隨時沉入夢鄉，黎效卻憂慮著這樣的自己對別人而言只能是拖累，但面對死亡，他卻異常恐懼，當年被人刺殺的景象又一次入夢，持劍的依舊是孔子明，那麼溫柔的笑著，卻毫不留情給了自己一劍，黎效胸口疼得窒息，連咳嗽都咳不出，心裡以為自己就能安靜地在夢中死去，不用經受各種病痛的折磨，但是他睜眼的那一刻，只見鍾寒易尖銳的目光中閃爍的疑慮，眼睜睜看著他給了孔子明一巴掌，自己卻沒辦法阻止，只能微不可聞地說一句：「別動手！」

「孔子明，我不管你是什麼目的，請你離黎效遠一點，如果不是你，他根本用不著受這些苦。」鍾寒易將人推開，想要把黎效抱起，卻遭到了黎效看似軟弱無力，實則傷人備至的一巴掌。鍾寒易一雙眼睛瞪若銅鈴，直勾勾地對著黎效，滿臉的不甘和惱怒，破口：「幾年不見，現在舊情復燃了嗎，你還想再被他傷一次嗎？」

黎效幾乎是用勁全力打得鍾寒易，也不知他怎麼就有了那麼大怨氣，只是想著鍾寒易對孔子明的照顧看作是別有用心，他便只想好好給鍾寒易一點教訓，而且這一世的孔子明對鍾寒易用情至深，至今沒有婚嫁，而是守著邊關，完全是因為受鍾寒易的影響，鍾寒易卻將一切都置若罔聞，沒心沒肺用在他身上都覺得太輕浮，應該是狼心狗肺才是。

黎效吃力地呼吸，無力地咳嗽，最後躺在床上不願動彈半分，鍾寒易看著黎效，完全不知怎麼辦才好，孔子明卻大方地說：「我知道你緊張他，帶他回家吧，他現在很虛弱。」

鍾寒易目送孔子明離開，跪在榻前求得黎效的原諒，低聲下氣地說：「阿效，我剛剛一定是瘋了才會吃醋的，我，我，我太害怕你不辭而別，生怕你為了讓我陪著初寒而獨自消失……」

黎效的手不知何時搭在了鍾寒易的肩上，嘴角雖然沒有笑意，卻也彎著一定的弧度，讓鍾寒易覺得這是被原諒的表情，替黎效整理好衣物，鍾寒易將人背在肩上，說著他追小偷的過程。

「鎖沒了，真的沒了？」黎效反問卻也自己做了回答，鍾寒易沒有找到鎖，連人都沒能尋到，黎效卻並沒有太多糾結，淡然地說：「沒了也好，那玩意兒也挺老了，你給我買個新的吧，我還要一模一樣的！」

鍾寒易眉開眼笑，現在的黎效每一句話鍾寒易都當聖旨奉行，他能夠想通實在出乎鍾寒易的意料，因為在他眼中，黎效太過念舊，一些舊到不能再舊的書籍和衣物都被他鎖在幾個大箱之中，每年都會命人翻出來曬曬。

這一把承載諸多感情金鎖卻丟了，鍾寒易原以為黎效會念念不忘，情緒低落，沒想到竟然這般豁達，忍不住側臉親了親黎效：「阿效，明天我就命人去辦，很快就能搞定！」

黎效往鍾寒易的肩頭蹭了蹭，滿足地閉眼，心中卻並沒有清明，思忖著：時間快到了。

回家不久，原本熟睡在床的黎效被初寒吵醒，只見他拉著一個府上人人畏懼的男人，一路小跑到黎效的房間，索性這會兒鍾寒易不再房中，不然定會被他呵斥出去。

「爹，我帶他來見你！」初寒臉上泛著紅暈，黎效細緻地發現自己的兒子在他旁邊那個男人身邊竟然這般嬌羞，想想就讓人覺得好笑。

三爺對著黎效大拜：「爹，從今天起，我就是你們家的兒子了！」

三爺的行禮讓黎效受寵若驚，原本打算給他行禮的黎效一時犯難，不知道該如何應承，三爺卻麻利地繼續說，「爹，父皇允了這樁婚事，說是他欠鍾家和黎家的，當年的案子本該還鍾家公道，奈何朝堂之上不是絕對的公正，所以……」

黎效點頭，既然皇帝都這般說了，他們還能要求什麼，索性沒人因為那樁喪命。

鍾寒易聽到這話，推門而入，居高臨下地看著三爺，上下大量起來，走進捶了捶他的胸，冷冷道：「挺結實的，比我家的孩子厲害！」

「爹，以後我就是你們家的！」三爺也對鍾寒易行了大禮，但鍾寒易卻並沒有接受的意思。

一時氣氛尷尬，誰都不知如何接話，鍾寒易轉著眼珠，終於一拍腦袋道：「對了，你叫啥名字來著？」

「我，叫吳緣！」吳緣半天回神，才接話回答，鍾寒易又一次上下打量吳緣，末了說了句：「那個，吳緣去準備十壇老酒，要徽子坊的老酒，我看看你夠不夠格？」

吳緣點頭如搗蒜，立馬準備出門，初寒打算跟著去，卻被鍾寒易喊住：「站住，你出去指不定摻多少水，對了，吳緣是吧，記得自己扛回來！」

吳緣背後一陣冷汗冒起，總覺得這樣異常鬧騰，他得丟大半條命。