宋晏白火急火燎地跑去書樓找大哥，誰知跑得太快沒剎住車，險些一頭撞在門上。

宋晏清失笑道：「仔細摔著。」

宋晏白撓撓後腦勺笑道：「我這不是著急有事告訴兄長嘛。」

「怎麼了？」

「是小笙吶，他撿了個人回來。」

「哦？」

「他撿的是個月羌人，而且沒有通關牒。」宋晏白扭頭就把他的孿生弟弟給賣了。

「怎麼回事？你詳細說與我聽聽。」

在宋二公子添油加醋一頓解說之下，事情就變成了月羌王子萬俟東青受傷之後南下逃亡至京城，被幺弟無意中救了起來；幺弟都還不知道此人的真實身份呢就與他結為好兄弟了，並且在城北道觀里對他悉心照顧。

宋晏白原本打算多一事不如少一事將此人送走算了，然而小笙極重義氣，說什麼也不許他放任一個傷勢未愈的朋友就此離去，他身為兄長深感慚愧，因此只好先將人帶回家來。

人雖是帶回來了，卻不知該如何處置，這才前來找大哥求助。

宋晏清略一思忖，道：「小笙與他相處多日，尚且不知他身份，阿白你是如何確認他是月羌王子的？」

對於這個問題宋晏白早有準備，便道：「前倆月我去的那個書館裡有個說書先生，那老先生是從北方過來的，他早年在那兒做買賣，將我大越的瓷器茶葉賣到月羌契涼等地。

「他與我說過曾經有幸見過月羌王子，我諷他吹牛，他便給我仔細講了當時情景以及月羌王子的體貌特徵，方才見到那個莫青，我便立刻記起來了。」

他轉轉眼珠又道：「不過我也只是猜想他是月羌王子，並不能完全確定，所以嘛，這才來向哥哥討教。哥哥這樣聰明，我想，一切交給哥哥便是了。」

宋晏清笑道：「你這巴結我也沒有用。不過……此事你莫管了，容我想想。」

宋晏白這下就放心離去了。

如今宋晏清已不在翰林學士院供職，要進宮面聖得走一串繁瑣的程式。

他思考一番先寫了封帖子讓小廝送去學士院，正考慮該以何種理由申見，宮裡倒先派人遣他入宮了。

宮城四角皆設角樓，南面有三門，中央則為丹鳳門，建在宣頤樓下，設五個門道，左右置掖門，正所謂「丹鳳朝陽」。

其後則是縱深百丈的廣場，正中位置便是坐落在三層大台之上的前朝正殿寰宸殿，殿堂正脊兩端瓦作鴟吻；後寢自然掩在其後；東西兩翼前身是兩闕樓高聳，轉折處朵樓對峙。

進而仰之，騫龍首而張鳳翼；退而瞻之，岌樹巔而崒雲沒。

如此的氣派雄偉——淇奧侯府地處內城，離宮城並不遠；宋晏清又從小與皇帝一起念書長大，照理說這裡對他來說是最熟悉的地方——正如宮城內巍峨森嚴，王侯府精飭奢華。

但宋家無論是地宅園圃還是服食器用，都與普通文士相差不多，全然沒有宗親大夫的奢靡那般，他每每至此，也總有種格格不入的感覺。

難怪他爹生前常說，君子在野。

段公公將他引到了崇陽殿之後便離去了，順道還讓一眾宮人跟著退下。

宋晏清：「……」

自從那日在他家不歡而散之後，他與趙衎就沒有再單獨說話過，聖旨他違抗不得，但心裡的氣一點兒沒少下去。

趙衎卻好似全然忘了那天的事兒，一見他就笑，站起來拉住他的手道：「阿清，我有事與你相商。」

宋晏清將手抽出來，道：「臣也有事稟告陛下。」

趙衎伊是眉頭一擰，很快便鬆開了。

「那阿清先說吧。」

「此事有關月羌王室。」

趙衎有些訝異道，「巧了，我也正是因此才宣你們進宮。」

你們？

宋晏清卻也沒糾結這個，只道：「還請陛下言明。」

「我收到密報，月羌王半個月前薨了，王子也不知所蹤，至今下落不明。」

宋晏清驚道：「突羅古斯竟然秘不發喪？」

「應當是他也找不到王子的緣故。」趙衎正色道，「如此看來，王子尚在人世，所以突羅古斯名不正言不順，不敢冒然稱王上位。」

「月羌王子，此時似乎……正在臣的府邸。」宋晏清思忖一下，將事情始末又說了一遍，只隱瞞了他家二弟已知道對方身份的事情。

「嗯？」趙衎也著實有些吃驚。

「他說的話真假參半，想必是為了隱藏身份躲避突羅古斯的耳目，」宋晏清想起來，道：「方才進宮前臣已請賀韜學士前往舍下，賀學士因精通月羌語，曾跟著使團出訪，與月羌王子有過數面之緣。如此，便能知曉他的真實身份是否當真是月羌王子。」

趙衎想了想：「倘若果真是他，我倒不好拒絕了。」

宋晏清頗有疑慮：「莫非，月羌王向陛下請援？」

原來大越使臣曾幾度出使月羌，不僅僅是文化貿易之間的接觸，其實皇室之間暗中有更多往來。

月羌與契涼均為游牧民族，為了爭奪領地長年交戰，月羌王落下病根不少，近兩年來更是越發地昏眊重膇。

其堂弟突羅古斯謀反之心昭然若揭，一個月前趁著他猝然病重的時候與契涼部落的塔撻王暗中勾結，加害國王、暗殺王子，就是為了登上王位。

若王子此時不在大越境內，趙衎還有更多餘地權衡利弊。

大越與月羌交好是一回事兒，然而月羌國與契涼、烏洛等部落一直佔據北方草原又是另一回事——王朝繁盛之時，自然渴望周邊的小國分散的部族能臣服，河清海晏、四方來朝，本就是每個帝王的理想——但這也本就不是一朝一夕就能解決的問題。

月羌國人性情平和且好說；烏洛部落容易倒戈，也不算難事；尤其說那契涼族仗著自己的人民體格健壯、皆善騎射，屢屢犯境，處處生事，氣焰十分囂張。

趙衎雖然很想殲滅契涼，但苦於兩點，一則是在北方且不說零散的小族落，單說這三大部族，契涼一族生活的地界正好將月羌、烏洛分隔東西，幾乎切斷兩國來往，那麼這兩大部落自然無法聯合與之抗衡；二則是大越太宗皇帝重文輕武，以致於越軍騎兵主力不濟，加上沒有能力出眾的統帥，若與契涼正式開戰，只有吃虧的份。

因此他才宣人進宮商議。

「阿清，」趙衎按了按眼眶攢竹穴，道，「回翰林院吧。」

兩年多沒見，他似乎變了很多。

宋晏清只這樣靜靜望著對方都覺得心裡鈍鈍地疼，他們是總角之交，他自以為很了解這個年輕的帝王，然而他們是從什麼時候開始漸行漸遠的他都還不知道，就已經走到了形同陌路的局面。

而這個年輕的帝王，要說起來，還比他小半個月呢。

初見時趙衎還沒他高，明明只是個軟乎乎的小人兒，卻偏偏抬著下巴神情倨傲地說：「以後你便跟著我了，你待我好，我自然也待你好；你若有二心，我就殺了你！」

現在趙衎是那副高高在上意氣風發的模樣。

他怎麼會覺得，他看上去很疲憊呢？

趙衎到底還是又拉住他的手指，攥在手心不肯放：「阿清，我錯了。你原諒我如何……」

宋晏清一愣。

其實何錯之有呢？

只是他們之間已有隔閡，如今君臣之別，愈加疏遠罷了。

見他不說話，趙衎不在意，只是將他的手貼到自己的額頭上，低聲道：「阿清，我頭疼……」

掌心傳來微燙的溫度，宋晏清心尖一顫，道：「陛下病了。」

「是啊。」趙衎順著他的手靠在他腰上，「宮裡御醫都不行，阿清不在好不了。」

阿清。

阿清。

阿清。

趙衎永遠都這樣！

吃准了宋晏清心軟，就賣可憐。

……

杜遜也是被皇上召見的，他跨步上前與尚書令並行，瞧著引路公公挑眉道：「是你呀，這段公公不在啊——」他話還未說完，便聽後頭樞密使喊杜將軍，一回頭，只見對方疾步湊上來神秘兮兮地說：「方才我見著淇奧侯從永安殿那邊離開呢。」

永安殿不就在崇陽殿邊上嗎？

杜遜登時眼睛亮了，正準備和樞密使八卦一下情況，兩人卻被尚書令一手拉住一個拖著走了。

「莫問！莫說！」

後來杜遜仔細回想，對尚書令大人甚是感謝，這些文官就是不一樣，心眼兒比他多多了。

——翌月宋晏清便官復原職了。