廿七這日一大早，初筱就拿著幹凈的衣服進屋叫二公子起床了。

京城仕官與人相接，皆以閑居野服為禮，不過雖是常服，也是上衣下裳，大帶方履，比平日里在家穿的要稍正式些；尤其子車文瑾還是長輩，長者來見，須具衣冠以俟，更要注重禮節。

子車文瑾只帶了僕從一人，沒有坐轎子，徒步而來。

宋晏清領著弟弟妹妹出迎於門外，府上管事見著人來便立刻令下人備設茶水送去凝於廳。有尊客在，幾個小的不敢坐在正廳，只得在小廳里垂足危坐，也不讓出去玩耍透氣。

宋晏白眉頭微斂，眼神放空，無聊得快睡過去了。

偏偏子車大人與哥哥說來聊去就是扯不到重點。

困哪，是真的困。這天兒那麼冷，炭盆一燒，悶在屋裡人的腦袋都要發暈；睡覺也行，去外面吹風也很舒服啊……他這邊才想了那麼一瞬，管事後腳就進來把窗打開了。

宋晏白閑聽著管事出去後數落起小廝怎麼把窗關上了之類的，抿著唇腹誹，唉，管事到底是合格的管事。

在他快把衣襟上繡的竹葉用了多少針都數清楚的時候，子車大人終於提到了他的名字。

媽的，這半多月的努力總算沒白費。幾乎是在管事進來說「二公子，大公子請您去一趟正廳」的瞬間，他就直接竄出去了。

宋玥眯縫著眼不明所以：「二哥怎麼這樣著急啊？」

宋晏笙同樣不解：「我哪兒知道啊，他從前不是見著子車世叔就躲的麼。」

那廂宋晏白卻已規規矩矩地站到他哥哥身旁了。

子車文瑾瞧他眉眼低順的模樣，與杭知秋嘴裡的那個大相徑庭。

「我也是偶然聽知秋說起此事，晏白若是有心來政事堂學習，其實倒也不錯。」

果不其然，他哥的表情可稱不上高興。家族亂斗也好，黨派之爭也罷，他們淇奧侯府是絕不參加的。宋府從來不是砝碼，放到哪邊天平就往哪邊傾斜。

朝堂之上是需要平衡的。

子車文瑾也不過略提了那麼一句就岔開了話題，好像他當真只是來做客，順便關注一下宋晏白。

他問了些家常話題，又說到了當前的政局。

宋晏白低頭垂手，默默地支起一隻耳朵。

皇帝已經開始顧慮起蕭家了嗎？

蕭貴妃可剛懷上呢，他想起原文里寫的皇帝為了削弱蕭家勢力，甚至不顧自己即將出生的皇子的生死，在蕭貴妃懷孕七個月的時候罷免了她哥哥禮部侍郎的職位，打入大牢；她爹自然想救自己的兒子，誰知最後人沒救出來連自己老命都折進去了。

而蕭貴妃的七星子也因為她動了胎氣早產，在這個世上僅存在了一刻鐘就夭折了。

距離那個蕭府傾覆的時刻，也只剩下半年而已……

子車文瑾一面說一面觀察著宋晏白，心裡頗有些訝異。

這孩子，似乎與從前不大一樣了。

「阿白，」宋晏清側頭，將手搭在弟弟的手背上，頓了頓又輕輕地拍了兩下，才道，「陪世叔去外頭走走吧。」

他見子車文瑾的目光屢次游移到二弟身上，像有什麼疑慮，又像是在確認什麼，他不由猜想弟弟前往政事堂的目的——許是為了父親的死，那日他與皇帝的爭論全被他聽了去，他怎麼可能不在意——他全然相信他的阿白，但其中危險個中辛秘，他不希望阿白被牽扯進去。

宋晏白也心知肚明哥哥那動作是什麼意思——提醒他在子車文瑾面前不可說什麼驚人之語，如同從前那般寡言即可——然而淇奧侯府也是他的家，宋昀也是他的爹，最重要的是，宋晏清是他的哥哥。

他的哥哥也不過二十六歲，他不願意看著自己在他的庇護之下無憂無慮地成長，而所有責任都由哥哥承擔，所有黑暗都讓哥哥面對。

兩人在跨院散了會兒步，娘親栽的水仙開花了，這單瓣的水仙斜斜支在淺盆里，花色淡雅，花香清郁。

子車文瑾感慨了一句：「嫂夫人的手真是巧。」

宋晏白沒吱聲，抬眼瞅了瞅他。

子車文瑾便笑道：「你不必與我拘束，我今日來，其實是特意找你的。」

「晏白知曉。」

「哦？」子車文瑾看著也不像平日冷峻，約莫是想著面對個孩子要表現得和藹些吧，「這麼說來，你早有準備？前些日子總往政事堂去，也是有意為之？」

宋晏白略一躊躇，選擇說實話：「正是。」

「為何？」

「為了爹爹，還有兄長……」宋晏白道，「當然，也為我自己。」

子車文瑾大約是沒料到他居然如此坦誠，明顯愣了一下。

宋晏白繼續道：「誰都知道淇奧侯府大不如前了，卻鮮有人知無論如何官家會保我宋府。」

子車文瑾停下步子，冷眼看著他。

他沒說錯，但這不是他這個十二歲的小孩子該知道的。

宋晏白垂著頭捏緊拳，緩緩吐出一口氣，再抬起頭來望向這位世叔的時候，面上已全無猶豫膽怯之色：「子車世叔，晏白深知自己此生難以成為兄長那樣的人，但晏白終究也有自己的路要走。兄長清高，抱負不在鵷池，倘若有朝一日晏白能獨當一面，我只希望兄長能做他想做的事情，不為淇奧侯府、不為朝堂、不為官家，也不為我們兄妹幾個所累。」

子車文瑾閱人無數，自然能分辨少年這番話是否發自肺腑，其言語中的赤誠是真是假。

只不過他沒想到從槐樹上摔下來的這一跤，竟讓宋晏白有如此轉變。

或許人真要經歷生死才能成長？

子車文瑾忖道：「那麼，你的抱負在於霄宸？」

宋晏白其實沒仔細想過，他上輩子也才剛成年，聯考後志願都還沒來得及填，不過就算填好志願被錄取了，他也只是個普通的工科生，從沒考慮過自己的將來要去搞政治。

但現在不一樣了。

那句臭名昭著的話怎麼說來著的——男人最愛搞政治和女人——女人暫且不說吧，像他這樣的俗人，征服權力的道路，好像真的很有吸引力。

太子伴讀，已然讓他在此路上先行一步了。

他直視子車文瑾，目光灼灼。

「是！」

子車文瑾靜靜地回望對方，鼻尖縈繞著水仙花絲絲縷縷的氣息，一時間他竟恍惚看到了年少的自己。

野心。銳氣。鋒芒乍露。

「既然如此，」子車文瑾道，「你每日午休準時來我處，我且看看，你有沒有這個能耐。」