原來是小皇子摔了一覺磕破了膝蓋，官家卻狠狠地罰了帶著他玩耍的宮女——而那小宮女，是華慈宮中的，也就是說，官家打的不是宮女本身，而是皇後的臉面——雖說這皇帝吧，總是陰陽怪氣的模樣，也不至於在這些場面去嗆皇後娘娘，難道真是寵愛小皇子至極？

還是他想要動杜氏一脈了？

皇後的威儀可不能跌啊，否則東宮豈不是越發岌岌可危……

午膳之後，宋晏白匆匆跑去政事堂，扯住杭知秋便問道：「官家近日是怎麼了，陰晴不定的？」

杭知秋也是愁眉鎖眼，道：「你家兄長未與你提及？……哦，是了，這一月你還尚未回過府呢，瞧我真是亂昏了頭。」

宋晏白內心頓時湧上一陣惶急：「莫不是——」

「原是好好的，可誰知前日里京郊永寧縣湧來一小股暴民。好似是因為田地的事兒，詳盡的我也並不大清楚，前日我沒跟著去。子車大人也是昨日起便告了假，我還沒找著機會尋他去呢。」杭知秋道。

「世叔不會是因為此事急病了吧？」

「可不心焦麼，聽說這事一出，立刻就有文書呈上，兜都兜不住。」

「這我倒是略有耳聞，說扈家三公子被彈劾了。」

「他那是活該，平日里魚肉百姓的行徑可是少做了不成。」

「但扈家與杜家還有魯國公家交情甚篤，恐怕這次『暴民動亂』牽扯頗深。」

杭知秋立刻想起來了，道：「下朝以後官家把伯明兄留下了。」

宋晏白，惱怒地：「你怎麼不早說！」

「我以為你消息靈，早知曉了。」杭知秋十分無辜，「可方才聽你言語間好似什麼都不知情，這才好心提醒你嘛，真是好心當成驢肝肺。」

「哎呀，我這不是著急嘛。」

杭知秋不解：「回回聽著伯明兄單獨被官家留下，你就著急冒火，以淇奧侯府的地位，哪用得著你如此擔憂？」

「我也說不出個所以然來，總之就莫名地怕我家兄長要在官家那兒受侮。」

兄長到底有沒有受委屈宋晏白不得而知，反正現在皇帝與淇奧侯兩人之間的氣氛怪尷尬的。

趙衎面色已是十分不悅：「照你這麼說，我還處置不了個扈三了？」

佔山為王，古來有之，打著國之積弱、官//逼//民//反的旗號，說是劫富濟貧，瞧著好似全是義正言辭的逼上樑山那一路子，其實這些賊寇幹的什麼勾當，誰又說得清呢。

然而現如今是太平盛世，縱有流匪不軌，也不該糾集成一股作亂。

這次為什麼會扯上扈氏，還得從變法說起。

慶平十三年頒布了新的製法，為了便於農田的管理，司農寺舊職悉歸戶部右曹，轉而授予其監督各路的提舉常平司的權力，並掌管常平倉、常平錢、免役錢、坊場錢，也包括園苑種植、水磑磨麥，造麯儲薪、教授種植法等工作；此外除了原有的一名司農卿、兩名少卿，再多設一名少卿專管田地買賣租賃和徭役狀況。

扈家三郎之所以能擔任這名增設的司農少卿，一是因為他原本就在戶部司供職，對於戶口、土地、賦役的職務已然諳熟於心；二則是因為這廝當初是杜紓華親自舉薦的，國丈大人信誓旦旦，最重要的是監察御史考察其人品性情處事方論均合格，趙衎也就沒什麼反駁的理由了。

哪知這個扈三陽奉陰違，背地裡偷梁換柱，將乙等耕地混入甲等耕地進行買賣，更過分的是朝廷最初就貼了榜，免除全國上下三年徭役，從慶平十六年起徵稅：為了安慰平緩那些相當數量的難民的心，也為了讓普通百姓更好地適應新的賦役法規。

扈三倒好，今年年初就有私下變相收稅的舉動，老百姓們訴求無門，如此也是別無他法。

「正所謂以儆效尤，扈三自然是要處置的，」宋晏清道，「臣私下訪查之時見一女子，啼啼哭哭，在街上過，原來永寧縣人丁最興旺的村落便是汶元鄉，鄉長家中兩個女兒都過了及笄之年，扈三欲佔為己有，遭到鄉民群攻，因此懷恨在心，這才特別針對整個汶遠鄉。此事永寧縣縣丞宣稱不知情，道是無人上訴，然則臣派遣長隨喬裝前去打聽，不單單是汶遠鄉，就連間壁的丘曹村都說縣丞與扈家一丘之貉雲雲。」

言下之意，處罰扈三一人簡單，扈三背後的各方勢力要一併揪出來，就沒那麼簡單了。

「得拿出證據來才行，我不信只一個永寧縣縣丞——扈家在京中擔要職的人沒幾個，大多分散在外，若非背靠大樹，他焉能如此明目張膽——現下我獨獨擔憂杜家。」趙衎支著額頭，手裡有一下沒一下地掂著杜紓華昨兒一大早遞上來的「罪己書」，只覺得頭疼萬分。

宋晏清道：「臣以為扈家雖與杜家有所往來，卻並不如外人所看到的那樣密切；況且，以曹長大人的性子，不會做這種輕易便惹火上身的事情。」

「這我倒是信，便是他老糊塗了，皇後也不會眼瞧他邁入泥淖。蕭府之變以後，這些人都束縛了手腳，現如今又蠢蠢欲動了。

「罷了，戶部已去安撫百姓了，之後交由察院便是。」

趙衎說著又高興起來了，起身走到窗邊，道：「阿清，來，從此處恰好能見廊下陵苕盛開，此花多生山間，瓏月特意令人移栽宮內，倒也鮮亮。」

瓏月是卞修儀的閨名。

宋晏清往那兒挪動幾步，站定了，也不說話。

其實方才他隨著段公公過來的路上就已經看到這些花兒了，段公公還說這是卞修儀親手栽種的，還崴了下腳，惹得官家一陣心疼。

「嗯？阿清變成木頭樁子了？」趙衎開了個索然無趣的玩笑，道，「我知曉了，你這是在對我發怒，怪我不務正業，惱我專寵修儀。」

宋晏清眼睫微微一顫，道：「臣不敢。」

趙衎覷著雙目睨了臉色微白的淇奧侯好一會兒，倏忽肩一松，整個人便鬆鬆垮垮地倚靠在窗欞上。

「阿清，我頭疼。」他道。

他已經是皇帝，此刻卻像從前念書的時候那樣，用半是抱怨半是命令的口吻撒起了嬌，就彷彿他早已摸清了宋晏清的軟肋，輕而易舉就可以將其桎梏住，從此再逃不出他的手掌心。

宋晏清心底一嘆，走到官家跟前，欲替他揉按太陽穴——他的手甫一舉起，就被趙衎穩穩捉住緊緊攥著，對方悶聲一笑，將他往自己這邊一帶，他腳底便是一趔趄——撞進了這個年輕的皇帝的懷裡。

趙衎下巴搭在宋晏清的肩上，又摟住他的腰，舒舒服服地長嘆一聲，道：「阿清，我從前的太子之位已是名不正言不順，而今這皇位坐得，也果真是累得很啊。不過從前我卻想不到，原來就連你，有朝一日也會變得無時無刻不在提醒我，君臣有別。」

宋晏清嘴唇一動，想要解釋，卻最終什麼都沒能說出口。

趙衎又說：「我收到一封密函，要你去辦。」

宋晏清無端地覺得心中一空，悶悶地應了一聲：「是。」