宋晏笙走後，燕厺寫了信交給死士。東宮的死士奉了太子的命令從他出征那日起就一直隱匿在他身旁，沒有人發現。

兩名死士一人追尋宋晏笙的蹤跡而去，一人接了信函返回東梁。

燕厺年紀大了，比之二三十歲的時候少了許多血性，不免有幾分唏噓，道：「這二人叫什麼名字？」

副元帥頗無奈地笑了一笑，道：「將軍，隱衛是沒有姓名的。」

燕厺輕輕一聲嘆息，轉而道：「宋家這孩子此刻能到何處？」

副元帥掐著手指算了算路程時間，道：「若是倍日並行，今日他應當能到飛狐口了。」

而事實上宋晏笙的速度比他想像得更快。

少年昨兒過午就已經過了飛狐口，到了今日將將入夜，副元帥的駿馬實在累得走不動道，低頭蹭蹭他的頭頂，哼哧一聲。

過猶不及，前路漫漫且還得靠著它呢，不能真累壞了。宋晏笙回手輕撓馬的鬃毛以示安撫，找了棵矮樹拴住它，接著去撿了些樹枝堆到一塊兒點了個篝火。

他解下厚重的外袍鋪在地上，仰頭望向夜幕中閃爍的星星——從前年少時總把事情想得很簡單，他壓根沒料到有一天自己就這麼一人一馬的，餐風飲露，被天席地——家裡人丁其實算不上興旺，但總是熱鬧的，而時已入冬，連夏日裡那些在草叢裡呶呶不休的昆蟲們也不見蹤影，這應該是他生平第一次體會到孤獨與寂靜。

在格外安靜的環境下，宋晏笙總算想明白一些事：

他哥哥果真是一無所知。

去年的七月太子給燕厺寫了一封薦信，八月親自到他府上向他引薦宋晏笙，這封推薦函應該就是那時藏進冊子里的——十月初杭承朝並幾位舍人畫完圖，這才還到宋三公子手裡，此後就沒再離過他的身——想必在八月之後就會陸陸續續有人到燕厺府邸彙報宋晏笙的狀況了，一直到上元節後燕厺掛帥出征。

而從那以後東宮與老將軍是否還有聯繫就不得而知了。

太子果真是裝傻。

他離開軍營就想通了，但不知道該怎麼告訴哥哥。

別說他哥現在還沒回京，就是他哥就在家裡，他想通風報信，這消息也未必能傳到他哥手中。

趙昂與燕厺根本沒打算在他面前遮掩什麼，就意味著他們根本不擔心他會向宋晏白泄密。

宋晏笙驀然攥住他的配槍，一躍而起，「誰！」

這一路上宋晏笙偶爾會心頭涌過一陣異樣之感，彷彿有什麼人在暗中窺視他，但那種感覺稍縱即逝，饒他在附近仔仔細細檢查一圈也沒發現可疑之處。

所以就算他懷疑是太子派了人監視著他，礙於身負重任，也無法在這個事兒上耽誤時間。

不過今夜對方的動靜似乎大了點，輕易被他察覺。

「出來！」宋晏笙喝道。

隱十八巋然不動。

「出來就出來，凶什麼嘛。」

出乎宋晏笙的意料，「對方」竟然是一個看上去只有十五六歲的小姑娘。

少女白面朱唇，怒目圓睜，一襲紅裙，露出腳踝，在火光下顯現出幾分妖艷之色。

宋晏笙一愣。

嗯，這姑娘的武功不如他。

少女下巴一抬，道：「看什麼！這裡廣闊無邊，難道只允許你一人休息？」

「在下以為是敵人偷襲，對姑娘並無惡意。」宋晏笙訕訕一笑，放下紅纓槍。

「真是的，差點沒把我嚇死……」

宋晏笙一邊聽著她嘟嘟囔囔，一邊打量她那一身打扮，倏地問：「姑娘是從漠北雲水山莊而來？」

「不對，是南疆！」少女脫口而出，懊惱地捂住嘴，道，「你怎麼知道我是雲水山莊的人？」

宋晏笙：「……」

他本來並未要准對方就是雲水山莊的，還想著也可能是來自西夷都護府或月羌族的姑娘在雲水山莊借宿過。

誰知對方一張嘴就自爆了。

「姑娘的衣裳、髮飾都很是別緻，與中原的大相徑庭；如此的上等綠松石製成的手鐲便是在西域和南北疆也並不常見，中原只有皇族貴族才能佩戴。」宋晏笙解釋道，「況且雲水山莊的勢力跨越大越北方戈壁和天山一帶，通常外人只會籠統地說『漠北雲水』，只有雲水山莊內的人才會堅持雲水屬於南疆而非漠北。因為這片土地族群眾多，人種複雜，雲水一分為二，一庄臨近好水川，一庄深入南疆。」

少女被他驚得打出一個嗝來，道：「你怎麼知道得那麼清楚？你是雲夢的人，還是雲鶴或雲劍？」

「都不是。」宋晏笙笑道，「雲劍的郝莊主認識我哥哥倒是真的。」

少女仰頭想了想，道：「郝鳳歌嗎？我只有很小的時候見過他幾面，他長得好看，還給我糖吃，不過那時候雲劍的莊主還是他的阿爹呢。嗯——郝鳳歌是好人，他既然是你哥哥的朋友，那——你和你哥哥是同一個娘嗎？」

宋晏笙一時感到有些槽多無口，又不由得樂起來，這姑娘如此不諳世事，看來被家人保護得很好啊。

「當然，我家兄弟姊妹四人，都是同一個娘。」

少女鼓了鼓嘴巴，在篝火對面坐下了，很是羨慕地說：「真好啊，不像我家，七個孩子六個娘。」

宋晏笙：「……」

「那你也是好人。」少女撥弄了兩下火堆，托腮道，「我娘教過我的，物以類聚，人以群分。」

宋晏笙哭笑不得，道：「那你怎麼不陪在你娘身旁，大老遠跑到這兒來？」

少女，理所當然地：「我想闖蕩江湖啊！」

「江湖很危險的。」

「我才不怕。我阿爹從前說過，真正的江湖，在玉門關內，可他連山莊都不讓我出去。」

「所以你是逃跑出來的？」宋晏笙頗有些無奈，道，「你都到雁門關內了。」

少女瞪大眼睛，倏地一拍大腿道：「我說呢！我怎麼都迷路了！你們中原的字太難了，我的駱駝都不認識！」

宋晏笙哧地一聲笑了出來，樂不可支道：「那你的駱駝在哪兒呢？」

「在那邊拴著呢。」她向身後遙遙一指，道，「我原本是想找水的，看到有火光就想著看看是什麼人在這裡。」

宋晏笙道：「你再往前走幾步就有水源了。找到水之後，天亮了，你打算怎麼辦呢？」

少女想了半天，道：「我想去一個最繁華的地方。」

「京都東梁？」

「對！」

「你找得到去東梁的方向嗎？」

少女頓時泄了氣，沮喪地搖搖腦袋。

宋晏笙驀然福至心靈，道：「我手裡有一份十釐清晰的大越地圖，你照著我的地圖去就能抵達東梁。」

少女圓溜溜的淺褐色眼珠一轉，從懷裡摸出一枚鼓鼓囊囊的錦囊，掏出兩顆寶石：「那我用這個和你交換。」

「不不不，你把這袋子收好了，莫叫人瞧見，」不然沒準半路上叫人賣了還給人數錢呢，宋晏笙腹誹一句，道，「我有一件事想請你幫忙。」

他從自己的包袱里取出那張畫著大越州城的絹布，小心地在反面畫了些在他人看來只會覺得是不知所雲的東西，這才交給對方，道：「這樣吧，這圖算我借給你的，你只需要在到達東梁之後，把它還給我的哥哥就夠了。」

「好，我答應你。」少女笑逐顏開，隨即又雙手交疊按在胸前，道，「向阿姆起誓，我一定完成我的承諾。」

這之後宋晏笙陪著她去打了水，又將她的駱駝牽過來。兩人圍著火堆取暖，稍稍地休息了兩三個時辰。

清晨的陽光灑到他們臉上，二人就此話別。

「對了，那你要去哪兒啊？」

「我去報效國家。」

「要打仗了嗎？」

「嗯……如果不可避免的話。」

「倘若永遠都用不著打仗，那就好了。」

「是啊。」

少女將水囊塞進包裹里，翻身爬上駱駝，笑道：「願你早日功成名就！」

宋晏笙揚聲笑道：「好，祝你將來能名震江湖！」

「後會有期啦！」

「再會。」