「鎖樓的情況……很糟糕吧……？」顧命之拿著一沓卷宗，走向鎖樓北向塔角。方辰一站在塔角之一的結界封印處，看著手中的圖紙。

半晌後，方辰一緩緩點了點頭，吐出一口氣，有些疲憊道：「嗯……烏蘇塔沒有遇到過這種情況。」

他將圖紙向著顧命之那邊攤了攤，示意顧命之和他一起看。圖紙上畫著的是鎖樓的建築主圖，標註著此塔所有的梁脈結構。而此刻，這些地方標註了數多處的紅圈。

方辰一手指向建築主圖上鎖樓的樓中，輕輕畫了一個環，圖紙上便出現了一個較大的紅圈。

顧命之眯了眯眼，看著他標註起來的那塊區域，暗自喃喃道：「樓中腰口……是那個破塔而出的千年遺怨所處區域……？」

方辰一點頭，算是應了：「鎖樓鎮封的是當年所收最高等的遺怨，為了將它鎮住，鎖樓所採的方法不同於其餘三塔。烏蘇、陳年、蒼垂三塔鎮封怨氣皆是由下而上排列，最底層為最次，最高層為最頂。而鎖樓不同，它並非只靠鎮塔人所給封印鎮壓塔內遺怨，而是靠著塔內遺怨互相鎮壓。

「就拿層一至層三和層尾至倒三來說，」方辰一又點了點最底下的層樓，「層一，鎮封為最次，層二則上一階，層三依次遞增。層二鎮壓層一，而同時層二被層一與層三同時鎮壓，再向上也是同理，越靠近樓中的遺怨階級越大，互相鎮壓的力度也就越強。」

「這樣說，最中心那層鎮著的就是那千年遺怨麼？」顧命之轉頭，看了鎖樓一眼。

「正是如此。」方辰一抬頭看鎖樓正中，也就是最為焦黑破爛的地方，眼中一片悲憫，「那日千年遺怨自塔中主層破塔而出，同時驚動了數多它上下兩層的低階怨靈，塔身損壞搖搖欲墜。沈氏掌門與掌門夫人一同殉塔，掌門散魂御靈封遺怨，夫人血肉靈魄固塔本，為了不再次驚動其他數層的遺怨，只能再將那千年遺怨從缺口內塞了回去，才用殘餘的靈識勉勉強強封了這缺口。」

「那如今只靠沈子吟這一層鎮塔封印……」顧命之皺了皺眉，轉頭看向方辰一。

「不夠。」方辰一對上他的目光，搖了搖頭，「鎖樓斥生，就算是讓木靈上神來施法也鎮封不得，強加封印只會毀塔。而如今塔況危急，塔靈渴求外力，若是只憑沈子吟一人，根本落不成這封印，且他有極大的可能會被塔靈強制拉靈，導致靈體盡毀，魂魄散失，最好的結果也就是能給他留個全屍罷了。」

「那於現，只有棄塔，與遺怨賭命一搏這個選擇了吧……」顧命之苦笑。

「掌門們當然不會讓沈子吟去白白送死。」方辰一也笑了一聲，「在沈子吟準備施壓封印之時，木靈上神會解開固塔鎖，其餘的人則會強護沈子吟離開塔靈索力的靈陣範圍，到時候塔靈受不住萬千遺怨的囂叫而支離破碎，鎖樓崩塌，鬼怨衝出，便是一場曠世大戰。」

「四氏之中參戰的隊伍早就集結好了，除了不能出手的上神之外，幾位掌門都要迎戰。」方辰一捲起圖紙，抱著胳膊低笑，滿面淡然，「數多人都要為此喪命，但是唯獨沈子吟不能死啊。」

「他們早就準備好了。我們要做的，就只是配合他們罷了。」

顧命之抿唇，彎了彎眸，遞給方辰一一個水袋，攤開了手中的卷宗，微微嘆了口氣道：「這孩子若是知了實情，怕是肩上的負擔要比咱們都重上許多了。」

「有負擔也好，磨一磨他的泠然。」方辰一接過水袋，靠在了身後的石碑上，「鎖樓沈氏帶出來的傲氣，不會允許他墮落的。」

——

長亭之外，橋樓閣院。

盆竹微搖，冰晶揮散。緹散老人盤腿坐在門屏之前的木廊布席間，閉目打坐。白袍垂落，與微光相映，一派安然。

一陣微風卷葉而過，閣院前碧光微現。開寧提著有些絆腳的衣擺走了進來。經過那束盆竹之時他停了下來，袖袍一揮，融了覆在葉片之上的薄冰。

盆竹翠光顯露，一片盎然。開寧舒了口氣，嘴角勾了勾，隨後便踏著步子朝緹散老人的方向去了。

「那孩子不見了。」開寧走到他打坐的席子旁，就著木廊坐下了，雙手撐臉，一副悵然的模樣。

緹散老人聽他的話也沒有絲毫驚訝，反而樂呵呵地將身後的茶具拉了過來，替他斟了杯茶。

開寧將茶一飲而盡，接著就乖乖地與緹散老人並肩坐著。實際上單這樣看上去，一個是白髮蒼蒼的老者，一個是眉間點硃砂的十歲孩童，怎麼看都是一副爺孫和睦的溫馨場景。

「你早就知道了，」開寧晃蕩著腿，看著自己腳踝上系著的兩根紅繩，「還有那個叫廂月的孩子會找我這回事，都是在你預料之中的吧。」

緹散老人卻不急著應答他，而是笑著又斟了一杯茶，端在手心裡，看著在濕冷的空氣中漂浮而上的溫白水汽，緩聲道：「阿寧啊，你有想要傾盡全力去保護的人嗎？」

開寧聞音翻了個白眼，緹散老人停了兩秒，微微側頭便知開寧臉上的表情是什麼模樣。他「哈哈」笑了兩聲，一邊樂著，一邊喝了一口茶：「若是有，這就便懂了。」

「我剛剛位列仙班的時候，你三魂六魄還不知道成沒成形呢。」開寧一臉不屑，「我自天界於初便已成靈，到現在看過多少日月輪迴早就數不清了。我又不是聽不懂你的暗喻，不過是得失而已，我的還沒你多？」

「哈哈哈……」緹散老人笑了起來。他伸出右手，拖住了一片自矮樹上落下的枯葉：「這一花一草一樹一木，每次凋謝與新生，又何嘗不是得失呢。

「你開寧與天同歲，轉眼間便是日月交替滄海桑田，那所見的無數得失因果，哪次你放在心裡真正感受體會過了？」

開寧被噎了一會兒，隨後不服氣地開口反駁：「照你這般說，每次得失我都要放在心裡好好品味感受，我有那麼多精力有那麼多時間嗎？無聊。」

「所以即便你是身為神君，活得也還沒我這個凡人明白啊……」緹散老人笑著短嘆一聲，「天尊將你派下凡間，哪裡是叫你鎮壓禍亂，分明是讓我等眾多凡人帶著你，好好體會一把到底什麼叫做人生……」

「啰啰嗦嗦……」開寧嘟嘟囔囔，斜眼看他，「再說了，在乎得失有什麼好的，你看你也沒有你自己說的那麼悠然自在啊。」

緹散老人只是笑著看他。

「不用猜都知道，你現在要麼是在掛念你那混賬徒弟九曲，要麼就是在擔心你憂了十三年的徒孫顧命之。我看你就是要為九曲這一脈操碎心了。」

「命之……」緹散老人微微抬頭，「這孩子，琢磨不透啊……」

「就是因為你想琢磨清楚每一個你想要照顧的人，所以你才會活得這麼累。」開寧伸了個懶腰，「要我說，九曲死了就是死了，不必再想他的死是否有蹊蹺，也不要猜測是否與顧命之有關係了。」

緹散老人微微合目，彷彿又回到了不曾被忘卻的某一天。

——

時間回到十七年前，蒼垂顧氏之域。

蒼垂涯之下，無心柳林內擠滿了人，喧喧嚷嚷，皆是十歲左右的孩童。他們有的正在玩鬧推搡，有的正在嬉笑調笑，神態各異，卻都蘊藏著一股興奮之感，提了好些熱鬧。

「大哥，是不是我們上了這蒼垂涯，就算是進了顧家，就是顧氏的人了？」一棵巨柳下，紮成一堆的孩子里，一個極其瘦弱的孩子咬著手指頭髮聲了。

「哪有那麼簡單啊，蒼垂涯高成那樣，你看得到頂嗎？」被成為「大哥」的孩子很明顯要壯實許多。他摟過那孩子的肩，將手舉向空中比了比，又接著說：「再說了，顧家又不在蒼垂涯上面，他們那比蒼垂涯還難上呢！」

「啊？」那孩子瞬間傻了，摸了摸腦袋，「不在蒼垂涯上……還能在哪啊……？」

「喏。」大哥朝著北向天空指了指，「看見那四座圍著的高高瘦瘦的山了嗎？顧家在那中間的雲裡面懸著呢。」

那孩子目瞪口呆，眼睛瞪得和銅幣一般圓，嘴巴半晌都沒合上。過了許久，他才咽了咽口水，顫顫巍巍地開口道：「那咱們怎麼上去啊……咱們又不能像那些仙人一樣……在天上飛來飛去的……」

大哥聽他這話，「噗嗤」一聲便笑了出來。他摸摸孩子的頭，道：「傻麼，道長們肯把咱們留在這個地方，必定是會給咱們一個機會了。」

他朝著周邊的幾個孩子招招手，一群人便圍成了一個小圈，神神秘秘的。他小聲道：「咱們經常去討飯的那個村子的村口，不是有個像瘋子一樣的傻缺草包道士嗎。我前幾日過去找他打聽了一下顧氏這邊的情況。你們肯定猜不到，那傢伙說自己也是參與過顧家收徒的試煉的。」

「都說了他是個傻缺草包，你還信他的話！」孩子群里立馬有人發聲質疑了。

「閉嘴，話多不當飯吃的東西！」大哥舉起拳頭，故作兇狠狀，又一本正經地說：「不管怎麼樣，咱們都聽一些，萬一是真的，對咱們不也有些幫助嗎？」

孩子們都胡亂點頭，等他接著往下說。

大哥清了清嗓子，壓低聲音：「我聽他說，咱們一開始先是會被晾在這兒等，等上面那些人布置好了，會將咱們分批，分別傳送到那四座山上去。」

「傳那山上去？傳過去幹嘛，給他們采蘑菇嗎？」

「瞎說屁話。你想想，深山老林里什麼最多？當然是髒東西最多啊！人家吧咱們弄過去，是讓咱們殺怪的！」

孩子群里頓時一片驚呼，引得旁邊的人紛紛轉首看著他們。

「小聲點！小聲點！」大哥忙揮手，示意他們平靜下來。

「咱們又不會舞刀弄槍，也沒有道長們呼風喚雨的本事，靠什麼殺怪啊？」其中的一個胖小子摸摸自己都肚子，「捧塊自己肚子上的肉獻上，求它們自我了斷？」

「沒見識。」大哥翻了個白眼，「你以為道長們生來就能有一劍一隻鬼的本事嗎，不都是從咱們這個階段過來的？在那山上肯定會有什麼東西啟發咱們的能力。再說了，道長們會讓咱們白白去送死嗎？」

孩子群一陣沉默，顯然是所有人都默認了他的說法。

先前那個瘦弱的孩子又開口了：「那大哥你這麼壯這麼厲害，肯定能殺好多髒東西！肯定是能進顧家的！等大哥被選上了，咱們就可以每天吃大饅頭，每天睡大床了！」

「沒出息！」大哥笑著罵了一句，伸手摸了摸孩子亂糟糟的頭髮，眼中卻同樣帶著對未來的無限希望。

與此同時，雲海之上的顧氏主殿，武場空地前，雲霧繚繞。緹散老人盤坐在偌大的空地中央，微微凝氣。他身前有一個不大的青銅製的弧形水槽，裡面淺淺地鋪了一層清水，正微微蕩漾著。

開寧站在主殿的石階之上，面前架著一面觀天，裡面正是無心柳林中那眾多孩子們的景象。

「上神。」一位弟子快步走了過來，朝開寧點行了個禮，「四峰上下都已經部署好了，派往無心柳林的弟子也已經到位了。」

開寧點點頭，抬眸望向武場正中的緹散老人：「緹散。」

緹散老人伸手，在水面上點了一點。觀天內，原本柳林周邊環繞著的淡藍色水霧瞬間散去。

結界的消散引了一陣小小的震動，那群孩子瞬間驚慌起來。原本在柳林在站著的顧氏弟子們走了進去，招呼著孩子們不要慌亂。

「木靈峰、忘憂峰。」開寧發聲。

緹散老人伸出二指在水面上一彈，位於顧家東側和南側的高峰便微微震動起來，白光漸顯，立出了兩道靈屏。

「折瓏峰，蒲庭峰。」

緹散老人緩緩舉起右手，袖袍一揮，朝著西、北兩面擊出數滴水珠。北側與西側兩座高峰也立出了靈屏。山嘯不止，是準備完畢的標誌。

無心柳林內，顧氏的弟子們已經將眾多孩子分好了堆，為四組，分別對應著四個法陣，通往四座不同的高峰。

那個瘦弱的孩子拉著大哥的手，半天捨不得放開，哭得一把鼻涕一把淚，抽抽噎噎地說：「大哥……你一定要……要注意安全……」

「不哭啊，不哭……」大哥張開雙臂，抱了抱他，「你大哥我壯實得很呢！等我們都出來了，大哥帶你去買肉包子吃！」

兩個孩子依依惜別，各自去向了不同的路。

待所有的孩子都進入法陣後，緹散老人手揮了揮，四陣便一同應召，白光升起，帶著那群孩子，瞬間消失在了原地。

剛剛還熱熱鬧鬧的無心柳林一瞬間便沉寂了下來。開寧舒了口氣，看著緩緩走上台階的緹散老人。

「今年還是同三年前一樣吧？」緹散老人看著觀天內木靈峰之下的場景。

「嗯。」開寧點點頭，「這群孩子的靈識已開，靈力開發的階段都差不多在一個等級。按照資質和潛能分配，最上等的前往木靈峰，下一等的前往蒲庭峰，再下一等是忘憂峰，最次則在折瓏峰了。」

那個孩子說的沒錯，顧氏的歷練就是要將眾多孩子送上四峰，讓他們殺「怪」。

但是顧氏不可能讓這些靈力還未真正得啟的孩子去與魍魎魑魅搏鬥，所以放在他們面前的，不過是下面準備好的顧氏弟子用靈氣凝聚出來的幻影罷了。

在這些孩子中，只有斬殺幻影多且勇敢無畏的人能夠進入顧家，成為真正的顧氏弟子。每次試煉，每座峰上只會有四個孩子能夠入選。而其他的孩子，雖說不能進入顧家，但是也是不會有任何危險的。

「但是今年各峰的主領人有換。這次蒲庭峰的主領人是顧遙，忘憂峰的主領人是顧今影，折瓏峰的主……」

開寧的話才說到一半，就被靈脈中突然逆流的真氣給噎斷了。

地面震動的幅度是前所未有的劇烈，懸空的平頂之下，自深不見底的深淵穿出雜亂低沉而痛苦的呼嘯。

開寧喉間一堵，生生嘔出了一口血來。