"到鄉翻似爛柯人。"穿白的男子信口而吟。

青竹縣，縣門內外人來人往，個個眉花眼笑，流動著一團喜氣。

青衫少年嘆息道:"山中方一日，世上不知幾時了，一眨眼山河城牆仍舊，人面相逢應不識。"

"竹郎，扭頭瞧瞧在下，可還認不認得?"白衣男子笑。　

少年果真細細端詳了他一回，忽然咬牙切齒道:"就化作灰也認得!"

著白的湊到他耳邊，笑道:"恨之深，愛之深也。"

"不要麵皮!"少年掌不住還是笑了。

這二人便是謝枝蔚和謝筠，前些日從洛陽才回此府。落柿山飛來墨龍一條，送來書一封，吃了柿子半山，打得大小妖怪嗷嗷逃竄。

墨龍傳書，乃來自青竹縣阮家。

他們隨人群步入青竹縣。

三街六市依舊熱鬧，店鋪林立卻非從前。西峰，青蓮湖。櫻桃街，清溪橋。布行，生藥鋪。葫蘆狀招牌，「福緣善慶」幌子。賣糖人的老漢，擺攤算命的瞎道士。

謝筠立在糖人擔子前，走不動道了。

謝枝蔚伸手刮下他鼻子:「還是恁樣貪食。」

少年骨嘟下嘴，道:「好，那我只要一份，到時可別又來搶我的。」

「小氣鬼。」

「謝枝蔚你慣會倒打一耙。」

兩人拌了幾句嘴，到底還是一人一個。謝枝蔚特特吩咐老漢畫一枝竹子與少年。

正要付錢，驚叫聲四起，眼前一道黑影流星般墜落，砰地砸中老漢的擔子。

定睛一看，卻是只胖乎乎的喜鵲，黏在糖漿上頭掙扎不得，焦躁亂鳴。眾人皆圍上來看熱鬧，七嘴八舌，交頭接耳。

「喜鵲從天而降，喜事呀！」

「昨夜燈花結，今朝喜鵲噪，今年我一準兒及第!」

「你老兄離及第還差百八碗及第粥哩!」「搠你娘!擦幹凈你那張鳥嘴，再講一遍？」「我不止講，我還會唱哩——人都道你落第無顏——窮措大你敢打我!」

「打的就是你個臭烏龜!」

「哎呀呀，今兒個七夕，你倆一人退一步。」

「喜鵲來是好事兒，可別一時衝動倒成壞事了!」

……

亂了一時，眾人方散去。謝筠要帶走喜鵲，謝枝蔚出錢賠了老漢所有損失。

謝筠用方水綠手帕托著悄沒聲的喜鵲，憂慮道:「之蕤，它莫不是死了？」

謝枝蔚看了看:「怕不是醉死的。」

他不說謝筠還沒察覺，原來喜鵲身上真有股酒味兒。

「洞庭春色。」謝枝蔚肯定道，「好享受的喜鵲。」

謝筠舔一口糖畫竹枝:「我們倒是許久沒喝了。」

謝枝蔚笑:「到了阮家還愁沒有？」

「有理!紅鯉姐姐定備下了好酒好菜等著呢，我們快些兒走罷!」

少年興沖沖，大跨步要轉過街角，一陣打頭風，爭些將他掀了個四腳撩天，得虧謝枝蔚在身後將他接在懷裡。

「小心些——」

他的話被更大的罵聲遮去了。

斷頭鬼手攥著一長截紅舌頭，腰間腦袋怒吼:「含鳥猢猻!」

弔死鬼手扯著一綹白髮，厲聲卻含糊罵道:「老潑狗!」

唇槍舌戰，更兼拳打腳踢。行人路過，捂嘴掩鼻，怪哉，青天白日無端端的單這兒塵煙滾滾，旋風陣陣？有鬼有鬼，快走!

謝枝蔚搖搖頭:「多少百年了，老頭倆還是只會罵這一句。」

「張斷頭李長舌，哪裡走！」

行人但覺頭頂上一陣大風刮過，帽兒掉，頭巾落，塵撲面，土噴嘴，呸呸呸!

只有謝枝蔚和謝筠仰頭，見一藍衣少年騎墨龍直衝而來，堪堪停在二鬼面前，二鬼腿一軟，跪在地上求饒。龍首上窩了只黃身白肚的貓兒，懶洋洋地掃了他們一眼。

少年身後的黑袍男子率先落地。少年隨之飄下地面，以指嘬嘴，呼哨一聲，墨龍怒吼一聲，直衝雲霄，又盤旋遨遊數遭，落地已成了一頭大黑犬，貓兒仍穩穩盤在他腦袋瓜上，金銀眼半睜。

藍衣少年，唇角翹翹，不笑亦似笑，端的風流美少年；黑袍男子，劍眉漆目，意氣冷峻，似一柄入鞘寶劍。

謝枝蔚和謝筠對視一眼:邵七郎，鍾天師。

邵七郎向前一步，對他們拱手施禮道:「在下姓邵，名棠，請教二位尊姓台甫？」

鍾天師亦施禮:「徐九思。」

二人一愣，繼而微微笑了。

謝枝蔚卻不回禮:「久不相見——」

邵七郎咧嘴一笑:「別來無恙乎？」

解道新相識，卻是故人來。