楚紅玉擔心師公真的應下這門親事，到時候小師妹就要嫁給一個她不喜歡的人，日日以淚洗面可怎麼辦？他立馬去丹房找老谷主，求師公收回成命，但沒想到終究還是易青臣快人一步，他果然向老谷主提親，還把一顆價值連城的夜明珠，一套稀世難得的酒器作為聘禮，一起送給老谷主。

老谷主正要應下，卻不料楚紅玉突然出現，從中作梗，他看了眼桌上的聘禮，轉頭對老谷主說道：「師公，這是師妹的終身大事，為何你不先問問師妹意下如何呢？」

「還問什麼，婚姻大事從來都是父母之命媒妁之言，青臣一表人才，對秀秀也千依百順，難道還會委屈他不成？」

「對師妹千依百順的何止易兄，整個島上的僕人哪個不是對她言聽計從？我知道易兄家住渤海之濱，易府還別名渤海龍宮，家中的珍寶不計其數，不過這顆夜明珠和這套酒器並不算最上等的。在下的紫翎山莊也有一顆夜明珠，比易兄這顆更大，一到晚上，夜明珠所發出的光足以照亮一個大殿。至於這套酒器，易兄這套有十二隻玉石酒杯，不巧在下庄中的那套，共有三十六隻，每一隻都是從藏家手中高價買得。」楚紅玉頓了頓，又道，「既然有酒杯，又怎麼能沒有酒？我庄中的酒窖有上萬壇佳釀，師公若是喜歡，紅玉可以讓僕人親自送來。」

「久聞紫翎山莊在乃是關外第一大商，如雷貫耳，如今見了楚兄，真是聞名不如見面。」易青臣面對楚紅玉的挑釁，只是微微淺笑道，「楚兄，所謂窈窕淑女君子好逑，我對袖妹一見鍾情，實在很想娶她為妻，你這麼做，似乎......」

「素問易兄幼承庭訓，飽讀詩書，你既知道窈窕淑女君子好逑，那你又知不知道什麼是強扭的瓜不甜？」楚紅玉話未說完，老谷主忽然抬手示意。

「玉兒，你不必多言，秀秀是老夫一手帶大的，她的脾氣老夫最清楚。她和青臣之間有過一些小誤會，所以才會對青臣有偏見，你不要插手此事，專心練功。」

「師公！」楚紅玉見老人家如此固執，不肯聽他勸說，易青臣則一身輕鬆，對他笑帶輕蔑，楚紅玉想到小師妹險些為此自刎，便硬著頭皮道，「好，那我就跟你打！若是你輸了，你就要收回所有聘禮，離開玉泉谷，不得再糾纏小師妹，若是你贏了......我便不再插手，楚紅玉一言既出駟馬難追。」

「楚兄，在下只是想和袖妹共結連理，你何必處處阻撓？青臣也不想和你打，傷了和氣就不好了。」

老谷主見他二人爭執不休，已有些不悅，可轉念一想，楚紅玉在玉泉谷的時日已經不短了，若能藉此機會試試他的武功再好不過了，若他的確有天分，是塊習武的材料，日後便可將衣缽託付。

「青臣，玉兒說得對，你既然來向老夫提親，和玉兒比試一場又何妨？況且有老夫在，自然不會讓你們彼此損傷，武學的至高境界便是點到即止，你想服眾，非應戰不可。」

易青臣面色微變，他心中對楚紅玉恨之入骨，但臉上仍微笑相待：「那好，一切聽憑李爺爺安排。」

楚紅玉應下這場比試之後，練功比往日更加勤奮，有時候竟然忙得連飯也忘了吃，他知道易青臣武功高強，絕非泛泛之輩，楚紅玉自問也算半個世家公子，但畢竟不如易青臣從小有名師指導，習各家之長，連華山掌門也親自教過他武功。

他這幾天唯一高興的事，就是老谷主已為陸凝施了針，清了蠱毒之後又替他移穴了一次，可移穴並非一朝一夕就能完成，況且陸凝如今還很虛弱，要接完身上所有筋脈，至少也要一年。

如今陸凝已經能獨自出來散步，老谷主叫他繼續斷人間煙火，直到完全康復，好在島上環境清幽景色秀美，於療傷十分有益，在這裡住一年半載也不算難過。

楚紅玉還是每天都去島外摘花采露，這早就已經成了他的習慣，一時還改不過來，陸凝一直在島上養病，他從不聞窗外事，也從不關心任何人，只是近日以來，察覺楚紅玉似乎滿腹心事，他眼中只有楚紅玉，自然也只關心他一個人。

「楚大哥，今天中午的菜是不是做了苦瓜？」

「不是......」

「若然不是，為何你愁眉不展？」

楚紅玉嘆了長長一口氣，將事情的來龍去脈都告訴了陸凝，陸凝與他並肩坐在桃花樹下，靜靜聽著楚紅玉訴說煩惱，末了，他忍俊不禁。

「楚大哥就為這事煩惱？」

「比試的人不是你，你當然無所謂，」楚紅玉嘆道，「我可就慘了，比武功我尚且可以應付易青臣，但是我師公並非等閑之輩，他的孫女婿除了武功高強之外，還要精通琴棋書畫，我又不會彈琴，又不會丹青，你叫我拿什麼去跟易青臣比？」

「這簡單，你拜我為師，我就教你彈琴，包你不會在你小師妹面前丟醜。」

楚紅玉不知陸凝是在和他開玩笑，還是說真的，可如今他病急亂投醫，就算是假的也想試一試，於是楚紅玉馬上去取了一把七弦琴來，求陸凝教他彈琴。

陸凝笑罷，往楚紅玉身邊湊了湊，將七弦琴置於兩人膝上，他抓住楚紅玉的兩隻手，細心指點他彈琴。

「本來要從宮商角徵羽教起，但是時間不多了，楚大哥，你先記住我的指法，我教你撥弦。」陸凝教得認真，掰著楚紅玉的手指，糾正他的指法，然而楚紅玉比陸凝生得高大，陸凝要按住他另一隻手總是很吃力。

楚紅玉見他這位「老師」如此辛苦，便突然停下來，將陸凝抱在腿上，他兩手按琴，琴與胸膛之間的空間，正好能容下陸凝的身子，陸凝不由得漲紅了臉，心跳一時亂了節奏。

「不對，楚大哥，你的手總是握劍，這樣力道太大，會撥斷琴弦的。」

楚紅玉試了幾次，還是不得其法，他的手一按到琴弦上就變得無比笨拙，究竟如何是好？楚紅玉在腦海里思索著辦法，忽然一陣微風穿林而過，桃林落花如雨，也揚起陸凝垂在胸前，沒有束起的青絲。

楚紅玉藉此有所啟發，這些琴弦和陸凝的髮絲一樣纖細，他只要把琴弦幻想成寸寸青絲，以微風撫葉的力道按弦便可。

「阿凝，是不是這樣？」

「對，就是這樣，楚大哥，剛才你怎麼都改不過來，怎麼現在一學就會？」

「自然是老師你教得好。」楚紅玉笑道，「我剛才想到一個辦法，只要我把這些琴弦想成是你的頭髮，把彈琴想成在撫摸你的頭髮，這樣我就能控制力道了。」

「原來楚大哥這麼愛惜我的頭髮？你猜小師妹要是聽到了，她會不會生氣？」

「......阿凝，這玩笑不可隨意亂開，我對師妹並無男女之情，只不過當她是妹妹罷了。老實說，要不是她差點自盡，我真不想摻和這件事。」

「可是就算讓你勝出，到時候你不願意娶你師妹，她說不定一樣會自盡，依我看，你不如納了她，私定終生，最好生米煮成熟飯這樣易青臣就不會再糾纏你師妹了。」

楚紅玉終於被氣笑了，他捏住陸凝的下巴，轉過來，咧嘴一笑：「好哇，你剛能下地走路就開始給你楚大哥出餿主意，毀人名節的事我可不做，你說生米煮成熟飯，這事我倒是有經驗，不過......我煮成熟飯的對象可是男人居多，你說島上最該提防我的人是誰？」

陸凝噗嗤一聲笑出來：「誰啊？莫非是易青臣？恐怕不行吧，你要是和他煮成熟飯，可真就要亡命天涯了。」

楚紅玉也跟著笑了一陣，兩人玩笑過後繼續學琴，然而楚紅玉心底的確有個秘密，那日他在水下耗盡了氣息，陸凝貼上他的雙唇渡氣給他，那一刻，楚紅玉真的很想繼續吻下去。

楚紅玉對陸凝蠢蠢欲動的非分之念，是面對小師妹時從未有過的。他自然是不愛小師妹的，但是對著陸凝，楚紅玉似乎開始說不清道不明。