楚紅玉與易青臣的比試約定在一個月後，這段時日里卧不安席的又何止楚紅玉一個，李素袖整日把自己關在房裡閉門不出，整個人也瘦了一圈。

這日好不容易打起精神出門散心，李素袖在島上漫無目的地亂逛，在路過爺爺的藥房時，正巧看到一個婢女鬼鬼祟祟潛入藥房，李素袖躲到桃花樹後，又過了一會兒，那婢女才從藥房出來，手裡的白帕包著什麼東西，婢女倉皇離去，神色慌張。

待婢女走遠，李素袖才從樹後出來，她推門進了藥房，將爺爺的藥格細查了一遍，發覺上百隻藥格里，只有當歸、川穹、炙甘草和菟絲子少了一些，李素袖皺起了眉，這幾樣藥材都是補血養氣的，多為女子安胎所用，怎麼那婢女竟然偷安胎藥？

「沒有爺爺准許，下人不能私相授受，究竟什麼人這麼大膽？」李素袖越發覺得不妥，爺爺也是性情中人，在男女情愛的事上從不盲遵禮教，僕人婢女若有離島成婚的念頭，爺爺是會欣然應允的，但他決不允許下人無媒苟合，整個島上敢這麼做的，恐怕只有一個人。

李素袖隱約猜到了私通婢女的人是誰，但她苦無證據，還不能告發易青臣的禽獸行徑，為了不讓此事張揚出去，李素袖悄悄離開藥房，當做沒有見過這個婢女。

十天之後，比試之日已到，老谷主給楚紅玉和易青臣出的第一道題，就是在一炷香內畫出玉泉谷中的景色。

這一局就是用腳指頭也能想到，楚紅玉必定輸給易青臣，易青臣丹青了得，根本不將楚紅玉放在眼裡，他揮毫潑墨，舉止瀟灑，不用一炷香的功夫就已經繪好一卷玉泉山水。反觀楚紅玉，白白的紙上只畫了幾棵歪脖子桃樹，接著又畫了幾座山，山腳下塗了兩團黑乎乎的東西，說好聽些這是畫作，不好聽的，這就是甩了一串墨點在紙上。滿堂的人都在暗地裡嘲笑楚紅玉不自量力，卻只有站在老谷主身後的陸凝，滿心滿眼裡只有楚紅玉，並不因此笑他。

「楚兄的畫作實在令在下大開眼見，如此寫意，實在高深。」易青臣也忍不住笑了幾聲。

楚紅玉擱下畫筆，吹了吹紙上未幹的墨跡，不以為意道：「當然有深意，我畫的是太行山，山腳下這兩團黑點，是我和阿凝，玉泉谷的景色確實很美，但我總是想起一路上和阿凝走過的千山萬水，所以我不想畫別的，只想畫這座山，這個人。」

陸凝聞言彎起嘴角微微一笑，在他眼裡，不管易青臣的丹青有多氣勢恢宏，始終比不上楚紅玉的幾棵歪脖子樹。

「楚大哥，你的畫情真意切，陸凝深受感動，不知你願不願意把畫賣給我？」陸凝語驚四座，連李素袖也覺得不可思議，她看向這位風度翩翩的陸五公子，別人都覺得陸公子的脾氣有些古怪，可她卻覺得陸凝的性情有幾分像爺爺，俗人覺得他怪，卻不知他超凡脫俗，氣韻清高。

「好，既然阿凝喜歡，我就賣給你。」

陸凝取下發間的玉簪，一頭長髮滑落肩頭，陸凝的玉簪並不算什麼上乘貨色，但也值十幾輛銀子，他將玉簪放到楚紅玉手裡，換用木枝綰髮，愈發襯得他像謫仙下凡。

易青臣一見陸凝，頓時看得痴了，想不到世間竟有如此容色，分明有傾城之貌，卻的確是個男子，連這男子也對楚紅玉青眼有加，如何不讓易青臣憤憤不平？

「陸少俠既然以玉簪換畫，可見楚紅玉的畫技雖然粗拙，但勝在情切意重，老夫以為這局應該為平局。」

李素袖高興極了，楚紅玉沒有輸給易青臣，可她的這份歡喜里卻始終難掩一絲失落，楚紅玉的畫里可以有山有水，甚至有島上的桃花，卻從來沒有她。

李素袖再次悄悄看向陸凝，她抑制不住自己的胡思亂想，那一瞬間，她竟然有些嫉妒陸凝，有時她甚至有一絲錯覺，師哥對陸凝的好，就像是對待妻子那般細膩溫柔。

第二道題是武鬥，老谷主命僕人抬來端來兩隻白瓷魚缸，缸里各有一尾金魚，雙方要在五十招內分出勝負，最後誰的水缸所剩的水最多，就算勝出。

這場比試的目的是定力，老谷主曾有言說，武學至高境界不是一味進攻，而要攻守兼備，能留有餘地。

這是楚紅玉第一次看到易青臣解下他的白傘，渤海易家以傘為武器，傘的招式共分四章，分別為風、雨、雷、電，易家的傘招出神入化，萬夫莫敵，易家也因此稱雄渤海，勢力極廣。

只見易青臣手持白傘，大喝一聲「雷！」，地上隨之鋪開一道金光，瞬間粘住了楚紅玉的腳，接著被易青臣以傘集中胸口，未免再被追擊，楚紅玉躬身後退幾步，又一個後翻躲開易青臣的傘擊。

這招魂白傘果然厲害！易青臣的招式變幻之快，讓楚紅玉根本連腳點地的機會也沒有，雷傘過後，易青臣又使出風雨二傘，桃花林頓時狂風大作，飛花打在身上，竟如同石子般鋒利。

易青臣不給楚紅玉絲毫喘氣的機會，甚至連他的魚缸也不看一眼，好像一心要打死楚紅玉似的，這樣下去也不是辦法，五十招就快過了，楚紅玉吐了口血沫子，尋了個機會飛身抱起兩隻魚缸，此時易青臣才想起來比試的規則，然而魚缸已經落入楚紅玉的手中。

易青臣不得不追回他的魚缸，這樣便中了楚紅玉的計，讓楚紅玉逆轉了被動的局面，開始主動牽著易青臣走，而易青臣投鼠忌器，出招也不再像剛才那樣殺氣騰騰。

楚紅玉抱著兩隻魚缸上躥下跳，才不管缸里的金魚是死是活，水也潑了不少在地上，易青臣被他逗得咬牙切齒，索性寧為玉碎不為瓦全，好不容易追上楚紅玉，易青臣忙將魚缸一邊牢牢抓住，與楚紅玉僵持不下。

此時的易青臣早已漸失理智，不知楚紅玉又在設計耍他，只見楚紅玉狡黠一笑，突然放開了手，害得易青臣被自己的力道反推了出去，魚缸的水又潑出來一大半，楚紅玉卻朝他聳了聳肩，形同無賴。

易青臣即使奪回了自己的魚缸，但他心中的怒火比之前又盛了許多，如今還剩最後十招，兩人近身交手，楚紅玉和易青臣都要護著各自的魚缸，因而只用一隻手對。

最後幾個回合打得越來越激烈，楚紅玉不慎被易青臣打中一掌，手中的魚缸也被徹底打翻，他忙用手掌支撐身體，不使自己倒下，再伸手將魚缸接住，楚紅玉的舉動惹來易青臣一陣大笑。楚紅玉的魚缸里已經連最後一滴水也沒有了，金魚落在地上，不斷掙扎，就算楚紅玉接住了魚缸，也是覆水難收。

楚紅玉不理會他的嘲笑，只是趕緊把金魚小心地捧起來放回魚缸，這時，易青臣一揚白袖，啪的一聲，重重打了楚紅玉一個巴掌。楚紅玉被打得單膝跪在地上，嘴唇破了一角，留了一道血痕。

「臭小子，膽敢戲耍我，這就是你的下場！」易青臣得意且陰狠，捧起魚缸走到老谷主面前，哪知他托起魚缸後，眼前的景象卻令他震愕萬分，他的魚缸里雖然還剩下一些水，但金魚早已在方才的爭奪震蕩中死去，如今翻著肚皮飄在水上。

楚紅玉慢慢站起來，擦去嘴角的血漬，他的金魚雖然沒有了水，但還有一口氣在，易青臣自然不服。

「李爺爺，我的魚缸里還有水，楚紅玉已經什麼都沒有了，這局應該算我贏！」

「易青臣！你還要不要臉？！」李素袖瞪著圓圓的眼睛，對易青臣破口大罵，「就算有水又如何？你的魚明明已經死了，在場的所有人都看得清清楚楚，方才我師哥處處給你留手，你呢？你恨不得要殺了師哥似的，那條金魚不是我師哥害死的，是你只顧著和師哥交手，親手把它震死了！」

「秀秀，不得無禮！」老谷主沉吟片刻，「青臣，這場比試里你一直佔據上風，不是因為玉兒打不過你，而是玉兒為了不傷及金魚，才故意引開你，你捫心自問，可有將老夫的話記在心上？」

「......青臣，願聽教誨！」易青臣瞪向楚紅玉，廣袖下的手攥緊了拳頭，將骨頭捏地咔嚓作響。

第三場比試是彈琴，老谷主選了一曲梅花引，能將整首曲子彈奏完的即算勝出。彈琴並不是楚紅玉的強項，他和陸凝初學撫琴時，連手指的力道也控制不好，而易青臣有了前兩次的教訓，即便他有十成把握，在最後一場比試他也不敢再小瞧楚紅玉。

楚紅玉這回沒有再耍易青臣，因為他根本不擅長音律，楚紅玉自顧尚且不暇，哪還有心思去套路易青臣？楚紅玉低著頭，小心翼翼撥著琴弦，他彈出來的曲子並不算好聽，充其量只能算是中規中矩，盡量不彈錯音調罷了。

反觀易青臣，他十指撥弦，如行雲流水，指間緩緩泄出陣陣妙音，時而如流水，時而似春風，緩時如梅花靜倚朱窗，急時如風雪弄梅，老谷主點點頭，對易青臣大加讚賞。

「春風吹落君王耳，此曲乃是升天行，好琴，好琴......」

楚紅玉頭也不抬，只憑他彈他的，我彈我的，易青臣心下暗道，來而不往非禮也，剛才楚紅玉是如何耍他的，他現在就怎麼耍回去。易青臣將內力注入琴弦，如此撥出一個音，竟然隔空打亂了楚紅玉的節奏，還將他的手指震開，後者吃了一驚，卻無可奈何。

易青臣這招屢試不爽，每一次楚紅玉都躲不開，於是一連彈錯了好幾個音，易青臣如同出了口惡氣一般，好整以暇地看著楚紅玉忙亂的樣子。

易青臣又彈出一排急音，忽然一陣勁風撲面壓來，楚紅玉立馬將七弦琴翻了一面，驚險地躲過了一劫。易青臣自然不肯輕易放過楚紅玉，他趁楚紅玉彈到最後一段，再次用內力將他的琴打飛，這一次楚紅玉沒能把琴抓住，只能眼睜睜看著古琴被拋飛。

「摘葉飛花手！」一個聲音忽然在人群中響起，眾人只顧看兩位少俠斗琴，唯有陸凝在危急關頭說了一句誰也聽不懂的話。旁人自然不懂，可楚紅玉卻大受提點，這招式本來沒有名字，但陸凝一說摘葉飛花，便令楚紅玉想起一路上替陸凝摘花時的情形，那無數個寂靜清幽的早晨，也給他帶去了不少奇思妙想。

楚紅玉運氣於指尖，打出一套摘葉飛花手，擲出一片片桃花瓣，再以花瓣擊弦，彈出梅花引的最後一章，曲畢，古琴也墜落於地，碎成了兩半。

眾人看得目瞪口呆，若是這些聾啞僕婢會說話，此刻恐怕已是歡喝如雷，就連老谷主也從未見過如此彈法，不可謂不妙，令人大開眼界。楚紅玉回過神，與陸凝相視一笑，李素袖愣愣看著他倆，只覺得楚紅玉與陸凝如同懸崖上一雙形影不離的鷹，總是配合得天衣無縫，而她不過是恰能飛入雲端的白雀罷了。

易青臣萬萬沒有想到自己竟然敗給了這個從頭到腳都不如自己的臭小子，他怒急攻心之下，一口血湧上喉頭，易青臣勉強咽下，心裡仍然不服氣，他說什麼也要得到李素袖。

易青臣突然發狂起來，他飛身闖入人群，挾持住了正在發愣的李素袖，欲將她帶出玉泉島，可惜此刻李素袖的腦袋裡滿是楚陸二人靈犀相通的畫面，整個人變得麻木呆愣，連易青臣正抓著自己也感覺不到。

老谷主見小孫女被劫，立馬施展輕功，將易青臣堵截在島上，揚手畫出一指，手中無劍，以指為劍，易青臣抓著李素袖的手如同木偶人被卸下的關節，啪地掉在了地上。

「啊！——」空中揚起一片紅色的血霧，易青臣倒在地上痛苦地蜷縮著，他顫抖的手摸上自己傳來劇痛的地方，卻發覺左臂已經空空如也，地上的那截斷肢血腥可怖，易青臣瞪著那斷肢，片刻之後昏死了過去。

李素袖依然呆在原地，悲傷難過不斷湧上她的心頭，幾乎要壓得她喘不過氣，只覺一陣天旋地轉，眼前的景象頓時被扭曲湮沒。小師妹隨即昏倒，不知是受了驚嚇，還是另有別因。