篤篤篤......

「哪位？」

朱漆大門從裡面打開，探出來侍童半個身子，門外邊站著個骯髒的男人，懷裡抱著個男童，似是有求而來。

「小哥兒，煩請你走一趟，通傳蕭老爺，花二叨擾了。」

侍童轉了轉眼珠子，似乎記起來的確有花二這麼個人，於是便點了點頭，進去通傳了。花二站在蕭府門外，新鮮地環視著蕭家的府苑，蕭府門前一條寬闊大道直通最繁華的市集，又有四株門槐鎮著，古槐矗天，濃陰灑地，金匾高懸，真可謂門庭壯麗，大有官宦之風。

古槐邊又有兩塊上馬石，青石為質，價值不菲，拴馬的樁子上總是新痕舊交錯，可見來客大多是有錢騎馬的權貴，花二嘖嘖稱奇，又伸長了脖子往裡面瞧了瞧。

只見得蕭府之中，水榭一角，隱約可見花石為路，藤蘿繞樹，一望無邊，宛若仙府，蕭家喜愛石榴樹，院子里自然又種了不少，如今已經結出了一叢叢如火的榴花。花二別有意味地笑了笑，蕭老爺喜歡石榴花兒，可他的夫人卻不甚爭氣，沒能耐像那石榴一般多子多福。

那侍童去了片刻，很快便有人開了門出來，大門完全打開，兩個男人跨門出來，不等人相迎，花兒便腆著臉跑了過去，他臉上的媚態直令人生厭。

「蕭老爺，蕭夫人，花二這廂有禮了。」花二彎下腰朝那兩個男子拜了一拜，彘兒仍然暈乎乎的，無力反抗花二。

這兩位身穿遂州樗蒲綾的男子便是蕭家的主人，果真是大戶人家，那從頭到腳的行頭，沒有一樣不是金貴之物。蕭老爺早幾年辭官回了漢陽，如今雖然已不在宦海沉浮，但其官威尚在，花二見了蕭老爺那不怒而威的模樣，竟也有幾分懼怕。

他身上的黑色樗蒲綾薄如蟬翼，寸錦寸金，尋常人連見也沒見過，上綉白鶴與松柏，栩栩如生。蕭老爺身旁同樣穿著樗蒲綾的男子便是其妻，蕭夫人不久之前才剛小產，如今仍然氣色不佳，身骨孱弱，是個子息薄弱的面相。

蕭老爺本是不願同花二這等人打交道的，若不是想要收養一個孩子，花二哪有機會進這大門？蕭老爺板著臉，不拿正眼瞧花二，花二亦明白他們這些清官大老爺的脾氣，有些話不如直說為好。

「蕭老爺，花二知曉您是菩薩心腸，漢陽城的百姓可都說您是活菩薩呢。咳咳，這孩子是我從簍子巷裡撿來的，您看，多好一個孩子，什麼都不缺。」花二把孩子放了下來，打發他去外面等著，彘兒晃晃悠悠跨進院子里，藥力還沒有消退。

「既然是個好端端的孩子，那怎麼會沒有人要呢？我瞧他連走路也不穩了，怕不是有什麼病吧？」蕭夫人看著彘兒消瘦的背影，即便那不是他的孩子，他看在眼裡也是心疼的。

「哎喲，夫人有所不知......」花二忽然擺出一副慈悲同情的模樣來，「這孩子的爹和亞父都死了，若不是小人好心撿了他，又分了他一口吃的，這孩子遲早要死在荒郊野外。夫人放心，這孩子沒病，只是幾日不曾吃飽肚子，這才有些腿軟。」

「來人，去把後廚剩下的羊奶酥酪拿來，讓那孩子填一填肚子。」蕭夫人越發心疼彘兒，分明還未定音的事，他卻先照顧起了孩子。

花二忙跪下來朝蕭夫人磕了頭，連聲替孩子謝過他的大恩大德，蕭老爺卻臉色越來越難看，若不是看在夫人的面子上，他早把花二轟出家門了。

「夫人，孩子不要也罷，咱們不是說好了麼，只要個有緣分的，你便是一輩子無所出，我也如成親當日那般待你好。」

蕭夫人挽住蕭老爺的手臂，一個笑容便打斷了他的話。

「夫君，這孩子能從簍子巷走到咱們蕭家，這不是緣分又是什麼？我知你待我真心實意，可我的良心不容許老爺在外被當成笑話，老爺你瞧......」蕭夫人指了指門外，蕭老爺順著他的目光看去，眼神落在了彘兒身上。

彘兒站在石榴樹下，由侍奴抱著，一口一口吃著羊奶酥，漢陽雨過天晴，陽光穿過火紅的榴花，星星點點灑落在彘兒的肩頭，那張瑩白乖巧的小臉，描摹出的卻是一副絕世秀美的容顏。

即便沒有華美的衣衫穿在身上，即便那張小臉上沾了泥污，但依然令人看得心生歡喜，蕭老爺定定地看著彘兒，不知不覺間，他的嘴角竟微微彎起，從花二進門起就一直板著的臉也跟著鬆了開來。

蕭夫人側過臉來，見夫君看得痴迷，他心中一喜，這事兒八九是成了。

「花二，這孩子從今日起便住在蕭家了，你也是窮苦人家，」蕭夫人命侍奴端來一隻盤子，由他親自揭開上頭蓋著的紅布，紅布一揭下來，便亮閃閃地露出幾枚金錠，「這是酬謝你給孩子買包子吃的。」

「夫人！」蕭老爺這才回過神來，沒想到夫人已經答應了花二，他似乎想阻止，可蕭夫人卻推了他一把，直令他無話可說。這半推半就的，其實他心裡早就中意彘兒，只是礙於面子，又還要再拒絕兩下。

「多謝夫人！多謝夫人！夫人大慈大悲，這孩子可算是有福氣了！」

「拿了銀子就快走，明明是賣孩子，裝什麼好人？」蕭老爺當面斥了花二，花二把金錠一咕嚕往懷裡揣走，也不計較蕭老爺罵了什麼，這便笑眯眯地走了。

「老爺就是這副脾氣，才在燕梁待不住的。」蕭夫人掩唇笑了笑，普天之下敢拿蕭老爺辭官的事開涮的，只有夫人，他笑完又伸手撫了撫蕭老爺的胸口，「好了好了，奴家給老爺賠不是，今晚就由奴家親自下廚，服侍老爺。」

蕭老爺原本還有些生氣，可見夫人笑得雙頰微紅，他這心底的氣不知怎麼的，竟一下子消散了，非但如此，還不由得跟著笑了兩聲，這一高興，便又轉身折了一朵石榴花，輕輕塞進夫人的手心。

蕭夫人愣了愣，隨即臉上又更紅了幾分，他如年輕時般輕輕在夫君肩頭靠了靠，心頭像是浸了層蜜糖。

下廚是奴婢的事，家中若無喜事，蕭夫人絕不會親自進後廚，可見蕭夫人對彘兒的喜愛的確非同尋常。他從侍奴懷裡抱過彘兒，溫柔地拭去他嘴角的羊奶酥碎末。

「孩子，好吃麼？」彘兒點點頭，沒有反抗，蕭夫人慈眉善目，笑起來宛如春花，也令彘兒驚惶不定的心暫時安定了下來。

「唔，那我再做給你吃，好不好？不過，要洗完了澡才能吃。」蕭夫人放下彘兒，又命人帶他去沐浴更衣，侍奴將彘兒領走，啪嗒一聲，有什麼東西掉在了地上，蕭夫人將那物事拾起來，原來是一隻白玉鯉魚。

他思慮片刻，最後把這白玉鯉魚仔細收了起來，明知這鯉魚是從彘兒身上掉下來的，他亦無意歸還。倘若這鯉魚是他的過去，那麼從今日起，他便該同過去一刀兩斷，那個生在漢水之湄的漁家孩子已經不復存在，取而代之的，是望族世家之子蕭清影。