彘兒房中指了兩名侍奴，日後他的生活起居便都由侍奴打點。

沐浴之後，侍奴為彘兒換上一身白色華服，那衣裳滑如脂膏，細膩非凡，穿在身上柔如雲絮，鞋襪亦綿軟舒適，最後再由侍奴在彘兒的眉心處點了一枚嫣紅的花鈿。

梳洗更衣之後的彘兒又被領到廳堂之中，去見過蕭老爺、蕭夫人，夫人更是親自烹調了一桌佳餚等著彘兒。彘兒換了衣裳重新站在老爺夫人面前，之前又臟又亂的模樣已經全然不見，蕭老爺見了彘兒，眼中立刻透出欣喜。

「好，好......果真是一副絕佳的相貌，配得起當我蕭甫的兒子。」

彘兒被帶到桌邊坐下，面對這滿桌的珍饈美味，有許多他從未見到過的好東西，他分明餓了許久，可如今看著這些飯菜，他卻忽然沒了胃口。

彘兒一模脖子，這才發覺自己的鯉魚不見了，他立馬慌亂地鑽進桌底，嘴裡還不斷喃著什麼。

「我的鯉魚......我的鯉魚不見了。」

「什麼鯉魚？」蕭夫人平生頭一回鑽桌底，竟是為了抱個孩子出來，他分明知曉鯉魚的去處，可卻仍然瞞著彘兒，只將他抱在懷裡，安撫他的情緒，「乖，先把飯吃了，一會兒再讓下人幫你找，好麼？」

「好孩子，你若喜歡鯉魚，丟了也不打緊，我再買來送你便是，你要多少我便買多少。」蕭老爺滿眼笑意，原先只對夫人付出的柔情，如今也分了一半給彘兒。

「那鯉魚是亞父留給我的，我弟弟也有一隻，我要去找弟弟！」

「你還有一個弟弟？」蕭夫人皺了眉，花二那廝果真是滿口胡話，這恐怕是拐帶來的孩子，蕭夫人連忙又問，「那你爹爹和亞父還在世麼？」

彘兒十分肯定地點點頭，蕭老爺與夫人面面相覷，心情都有些複雜。

「你可曾還記得家住何處？」

「記得，我家住在江心洲，城外江心洲，我爹叫阿慶，我亞父叫阿良......蕭老爺，我求你，讓我和弟弟早日回去吧！」

「別急別急，找弟弟也得吃飽了才有力氣找啊，來，快嘗嘗我的手藝。」

彘兒坐在蕭夫人腿上，看了看他，又看了看他夾到自己嘴邊香噴噴的肉，幾番猶豫之後，彘兒才肯開口吃東西。飯後，蕭夫人又哄了彘兒去休息，蕭老爺難掩臉上的失望，大喜之後又如此失落，蕭夫人亦心疼夫君這樣嘆息。

「想不到老天爺竟如此作弄我蕭甫。」

「老爺，就算那孩子生父尚在，我們大可以再給他們一筆銀子......」

「荒唐！」蕭老爺立馬打斷夫人的話，「舐犢之情，是用銀子就可以買到的麼？我若這樣做，那麼與花二這樣的人販子又有什麼區別？」

「老爺，這樣做未必是一件壞事。」蕭夫人輕輕撫著夫君的背脊，柔聲道，「老爺你自幼錦衣玉食，大抵早已忘記了平民百姓日子貧苦，連溫飽尚且不能解決，如何養得起一個孩子呢？老爺若能待他人的孩子如珠如寶，這難道不算一件善事麼？」

「哎......我自以為能不受人所限，這才辭官歸鄉，可想不到......」蕭老爺執起夫人的雙手，又嘆了一聲，「我最最降服不了的人還是你啊......」

「老爺一心求子，我又何嘗不是呢？」蕭夫人轉身扶起案上的徽墨，「好不容易遇見這樣一個有眼緣的孩子，若是再失去他，我......我只會比老爺更傷心難過。」

「夫人......」

蕭夫人正要抹淚，卻不經意間在案上瞧見了一封信，那信上按著一枚小印，端端正正寫著「玉樓」二字。

「老爺，蘇皇後又遣人來信了？」

「唔，公子錦已經到了修學的年紀，蘇皇後有意請我返京，為公子錦執教。」

「那老爺意下如何？」

「公子錦聰穎好學，為人謙卑溫仁，是個不可多得的人才。」蕭夫人聞言一笑，立馬擦幹了眼角的淚水。

「那事不宜遲，我這便去準備，我們一家好儘快回燕梁。」蕭夫人觀人入微，尤其對自己的夫君更是知根知底，他見蕭老爺仍然愁眉不展，於是便上前順了順他的胸口，笑道，「老爺放心，清影的事我自會料理。」

「還是夫人最知我心意。」

這一夜，漢陽又下了一場大雨，彘兒想念弟弟，想得怎麼也睡不著，於是只好數著雨聲守到了天亮，可是天亮了，他依然沒有等到爹爹來接他走。

另一頭，花二正為小狗兒的去處發愁，這娃娃生來帶煞，花街里稍大些的男娼館都不願收這晦氣貨。

這幾日來，小狗兒像個洋芋一般被輾轉送到各個青樓，供老鴇挑選，結果不是因為年紀太小，便是因為他的恥印長在腰上，沒人願意收留他。男童出生，手臂上若是生著海棠花印，便稱之為和君，可窮苦人家卻是萬萬不敢叫和君印的，唯有官宦人家的公子才有資格用和

君這個稱呼。

像小狗兒這樣的窮孩子，只能叫恥印，意為恥辱之印，地位低賤。

「娘的，你再哭，老子就把你丟到河裡去餵魚！」

花二這日又如往常一般抱著小狗兒去青樓賣貨，小狗兒從清晨出門起就一直哭個不停，哭得兩隻眼睛紅得像兔子，連喉嚨也哭啞了。

「我肚子餓。」

「就憑你也想吃飯？」花二惡狠狠道，「老子得賣了你才有錢，聽見了沒有？真是晦氣，連青樓不要你，還不如死了算了！」

人賣不出去，花二憋了一肚子的火，正當他打算把小狗兒賣到河對岸最下等的妓樓里去時，卻不慎撞上了一個陌生男人。

「他娘的，是誰不長眼睛，敢撞老子？」

那男人聽花二這麼一吼，也便不高興起來，他一轉臉，眯起眼沉聲道。

「還從沒有人敢在我常青山面前自稱老子的！你算什麼東西？」原來撞了花二不是別人，正是常青山。

花二一驚，漢陽城裡有誰不知道常青山的名諱？他可是秦老爺手下的人，是個出了名的惡徒，卻敢以冰人自稱，也不怕害了冰人的名聲，強搶良家子這樣的事常青山可是連眼睛也不眨一下的。

「喲，花二有眼不識泰山，常大官人，失敬失敬！」

「哼！」常青山一甩衣袖，又不時擦了擦臉上的傷口，花二偷偷瞄了一眼他的臉，這下心裡更驚，料想也沒人敢欺負到常青山的頭上，這定是惹怒了秦老爺。

忽然常青山定睛往花二懷裡一看，這個男童他越瞧越熟悉，再湊近了仔細一看，常青山突然張了張嘴，半天一句話也說不出來。

「這孩子你哪來的？！」

「常大官人，你這話是什麼意思......」花二訕笑，又道，「你也知道我的行當，這孩子當然是街上拐來的。」

「這小子的哥哥呢？！你見著他沒有！」

「這......」花二想了想，故意搖頭道，「這小的可不知道，小的撿這孩子的時候，沒看見他有什麼兄弟。」

常青山聞言，忽然發狠，一把揪起了花二的衣襟，威逼道。

「你小子最好識相點兒人，這小娃娃是阿慶家的小兒子，他身邊還有一個哥哥，你莫不是把他哥哥賣了吧？！我勸你乖乖把那小子的下落說出來，不然，我的手段你可是知道的。」

「這......」花二犯了難，只好支支吾吾地交代了幾日前的事，「常官人，您饒了我吧！小的哪知道這是您的人？這小娃娃的確有個哥哥，不過.......」

「不過什麼？」

「不過早就讓我賣給別人了。」

「賣給誰了？我去追回來便是。」

「常官人，您聽小人一句勸，這人你可惹他不起。」

「笑話，我常青山自小便是嚇大的。快說！」

「那小子運氣好，城東蕭家的大老爺買下了他，還收他做繼子了。」

「城東蕭家......」常青山聞言，臉色驟變，花二所言不假，蕭甫是得皇帝重用之人，他的確惹不起。

「罷了，大的捉不住，帶個小的回去也能勉強交差。」常青山二話沒說便從花二懷裡搶過了孩子，花二倒也不惱，不是因為他懼怕常青山的心狠手辣，而是這娃娃實在賣不出去，他正愁不知如何甩手，如今倒好，常青山接了盤，他便無事一身輕了。

常青山辦事不利，平白遭了秦老爺一頓毒打，真是窩囊！好在還有個小的保底，常青山笑了笑。

「你要帶我去哪？我不要去河對岸......」小狗兒連日來輾轉各家青樓，一家更比一家烏煙瘴氣，但最最可怕的，還是河對岸的青樓，那裡的妓子死的死，傷的傷，丟個饅頭便能嫖一次。

「寶貝兒，那裡怎麼是你去的地方？你放心，我不會虧待你的。」

「那我是不是不用死了？」

常青山聞言大笑起來，無恥而猖狂，那本是一個孤苦無依的孩子在極度驚恐之下，唯一的訴求。

前方忽然有人高呼「迴避」，街市上的百姓便紛紛退到兩旁，讓出一條大道來，常青山抱著小狗兒退到人群之中，遠遠看著前方走來一隊浩蕩人馬。

蕭家自今日起便要遷居燕梁，此去千里，不知何年他月才能再回故土，那令人羨慕的軟轎，不知多少人連摸到他的機會也沒有。三頂轎子慢慢從小狗兒面前走過，清風忽然別有用心地吹起其中一頂轎子的布簾，透過那小小的一隅，小狗兒似乎瞧見了什麼，忽然掙扎得厲

害。

「哥！唔.......」常青山忙伸手死死捂住他的嘴，叫他一點聲音也喊不出喉嚨，直到布料落下，蕭家的人馬漸漸消失在盡頭，市集又再重回熙攘。