自有前例在先之後，長福便不敢再肆意虐待小狗兒，唯恐這個小子又生出別的事端來。小狗兒亦不去招惹長福，兩人相安無事處了幾日，秦府似乎仍然安寧如初，可秦三卻成了後廚的常客，他每日午飯時來一趟，陪著小狗兒一同用飯，接下來幾日卻連傍晚也來，只差睡

在後廚。

三少爺來後廚用飯，長福自然不敢怠慢，小狗兒便順帶沾了秦三的光，日日有雞有魚吃，不再事事要看長福的臉色。

但好景不長，小狗兒越來越厭倦在秦家的日子，他被囚禁在後廚，從來不得跨出門外一丈，小狗兒尤其想念哥哥，但卻不知花二將人賣去了何處。

某日半夜，長福正在房中酣睡，隔壁便是廚房，每日入夜之後長福都要給廚房上鎖，免得一個不注意就讓那兔崽子跑了。

咚！——

一聲重物打翻的聲音將長福驚醒，興許又是耗子出來偷油吃了，長福如此想著，於是翻了個身繼續做夢。誰料那耗子膽大包天，又接著發出聲音，長福不由得皺了眉，廚房的耗子何時變得這樣猖狂？不像是在偷油，似乎是有什麼東西在撞門。

「壞了！」長福一個打挺坐起來，忙套上鞋出了房門，只見後廚房門上的鎖已有大半被撬開，長福隨即下了鎖，一把將門推開，屋裡的那隻「耗子」也一併被推倒在了地上。

小狗兒慘白了臉，不知所措地抬頭看著漸漸朝他逼近的長福。

「兔崽子，你的膽子可真是越來越大，連逃跑也學會了。」長福笑了一笑，慢悠悠地捲起了袖管，「你還以為我不敢打你麼？只要你想跑，就算我不打你，也會有護院來教訓你。」

小狗兒未及躲避便被長福一把擒住，將褲子褪到腳踝，露出一雙小腿，長福平日恨極了這精靈的娃娃，這次叫他抓住了把柄，自然是要往死里打。

長福拽下掛在牆上的藤條，沾了水後毫不留情地往小狗兒光裸的雙腿上抽去，小狗兒自出生以來便倍受雙親愛護，尤其因他命格不堪，亞父對他的寵愛更勝彘兒，如今他卻遭受他人一頓毒打。

一雙纖細又潔白的小腿很快便被抽得青一道紫一道，小狗兒面無血色，額頭泌出顆顆豆大的汗珠，瘦小的身子微微地抽搐，待那藤條被抽斷，小狗兒也因不堪痛苦而昏厥。

「小雜種，除了這臉蛋生得好，你還有什麼可得意的？三少爺將你當寶貝，殊不知你只是秦府的一條狗！」長福扔開藤條，終於覺著替自己出了口濁氣，只要不碰壞這張臉，他即便再抽斷兩根藤條也不算什麼。

長福出了氣收了手，正要起身離開時卻發覺燭光下，小狗兒的脖子里有什麼東西反了一縷溫潤的光，他伸手探去，竟在小狗胸前發現一枚白玉鯉魚。

「不要臉的小雜種，你也配戴玉墜子？肯定是上別人那兒偷來的。」

「還給我！......」小狗兒拼儘力氣按住長福的手，卻被他輕鬆甩開。

「你還有力氣頂嘴？可是嫌我打得還不夠？撒手！」長福奪下他脖子上的玉鯉魚，得意離去，小狗兒蒼白著臉，渾身哆嗦，雙眼狠狠瞪著長福的北影，也死死咬著嘴唇，將哽咽全部吞回了肚子里。

第二日午後，秦三如往常般來尋小狗兒，可今日卻再也瞧不見他臉上的笑容，他神情言語，一聲不吭，更不喝一口水，不吃一口飯。長福依然忙他的活計，不同一個娃娃較勁，他偏不信這娃娃有通天的本事，能餓自己幾天幾夜。

秦老爺原配早已過世，府上除了秦三，還豢養了幾個相好，這些相好雖然沒有名分，但在長福面前，一樣都是主子。

長福每日要為他的主子們準備湯飯，時常要忙活一個清早，有時煩了糊塗也是難免的。碰巧今日正是觀音誕，秦老爺其中一位妾室吩咐了廚房要做素齋，可長福一時忙不過來，不慎送錯了齋菜，於是便惹來主子的一頓臭罵。

「長福，我看你在秦府待得日子也不短了，怎麼連這點小事也做不好？你莫不是從來沒把我放在眼裡吧？」

「小的不敢！今兒個是小的一時忙得亂了手腳，府上也無人幫忙，這才送錯了的，夫人息怒！」

「做錯了事還狡辯，我看你倒能編出一百個理由來。」

「夫人，小的怎麼敢狡辯呢？」長福跪在地上，伸手擦了把額頭上的冷汗，接著瞥了眼站在一邊端著盤子的小狗兒，接著說道，「夫人，菜是長福讓這小子送來的，小的明明吩咐了......」

「行了行了，老爺既然讓你管教這孩子，他做錯的事你自然也該擔責，這個月的餉銀扣你一半，你要怎麼處置這娃娃我不管，」小妾坐在桌邊悠悠地抿了口茶，忽然笑了一下，略帶嘲諷，「但可千萬不能過火，畢竟他是老爺用白花花的銀子買回來的，這要不了幾年，他

也會長大成人，騎在你頭上當了你的主子。仔細他以後變著花樣兒來刁難你。」

長福心中一驚，仔細想來，小妾所言非虛，小狗兒畢竟是秦老爺指給秦三的媳婦，若他日後堂堂正正過了門，憑著他的性子，定是要報復自己的。

「你說，是不是你故意端錯的？」回了後廚，長福便把門關起來，低頭質問小狗兒。

小狗兒沒有回答，只是搖了搖頭，長福思來想去，最後卻忽然換上笑容，端來一碟糖糕。

「小少爺，昨日我氣你逃跑，這才出手打你，你可千萬別怪罪。要怪就怪老爺不放你走，你要是就這麼逃跑了，那秦老爺就會連我一起打死，來，這糖糕剛蒸出來，又軟又糯，都給你吃。」

「好，我不怪你，但是你要把我的鯉魚還回來。」

「鯉魚？什麼鯉魚？」長福裝模作樣地思索了一番，又道，「就是你脖子上戴的那隻？哎呀，巧了，今兒個早上我去洗衣服，那鯉魚不小心掉進水井裡去了，小少爺，我再買一隻別的還你好不好？」

長福心道，你害我被扣了半個月的餉銀，若不拿你的玉鯉魚去換銀子，還拿什麼來養家糊口？那白玉鯉魚被長福揣在身上，就是打死他也不會乖乖地還給小狗兒。

小狗兒聽罷，也不再往下追究，只是那盤糖糕他連瞧也沒有瞧一眼，更別提去吃上一口。

晚飯間，秦三又來找小狗兒玩耍，本以為小狗兒依然心情不好，可今晚的他卻難得開了口，主動和秦三說起了話。

「三少爺，琦兒相公是不是去觀音廟留宿，今晚不回來了？」秦三愣了愣，他數了一會兒手指，接著老老實實回答他的「夫人」。

「今天是觀音誕，琦兒很早就出門拜觀音去了，當然不回來！」

「那你想不想去他房裡玩一玩？」秦三傻傻地點頭，全然不知小狗兒要做什麼，兩人結伴離開，堂而皇之地進了琦兒相公的廂房。小狗兒顧不上同秦三玩耍，只是在琦兒相公的首飾盒裡一通亂翻，哪個值錢他撿哪個。

翌日，待琦兒相公回了秦府，卻發覺自己房內少了一件名貴首飾，正在大發脾氣時，小狗兒一如往常般端了茶水進來，結果自然是又被琦兒相公掃翻在了地上。

「你們個個都說沒有偷拿，難道是我自己偷的不成？！」琦兒相公窩了一肚子的火，臉上氣得通紅，小狗兒收拾完了被打翻的茶水，正要走時卻被琦兒相公抓住了手臂。

「你給我站住，」琦兒相公斜眼瞧著他，又道，「我問你，昨晚你可有來過我的廂房？」

小狗兒立馬搖搖頭，神色慌張，琦兒相公越發嗅出不對勁，大手狠狠將他掐住。

「你聽著，長福不敢管教你，那是因為他不過是個奴才，你要是不老實交代，那可就不止是管教這樣簡單了。」

小狗兒聞言，立馬低下頭，顫抖著跪下來。

「昨天......三少爺來過，長福......長福他看著少爺進來......」

「接著說。」

「夫人！一定不會是長福偷的！他......他平日里一直誇夫人您大度，對每個下人都一般好，我說的都是真話！」

琦兒相公臉色一變，微微鬆開了雙眉，他伸手喚來奴婢，輕聲吩咐道。

「去搜一搜長福的房間，不管他說什麼，就當聽不見。」琦兒相公說完便笑著拉起跪在地上的小狗兒，替他擦去眼角的淚花，「好孩子，長福是不是經常打罵你？來，你都說說，他是怎麼誇我的？」

「沒有，沒有......他從來不打我，他......他說夫人......」小狗兒支支吾吾，一句完整的話也說不出來，可見他所說的長福誇讚自己都是些假話。

琦兒相公接著又撩起他的褲腿，累累的傷痕隨之映入眼簾，觸目驚心，也更讓琦兒相公咬牙切齒，恨不得扒了長福的皮。