長福因在觀音誕時送錯了齋菜而被琦兒相公責罰，不想全被那看似年幼無知的娃娃看在了眼裡，若無方才那一番話，琦兒相公倒也不至於如此惱怒。

下人果然在長福房中的枕頭底下找到了琦兒相公丟失的首飾，這下人贓並獲，長福很快就被押到了琦兒相公房中，安上了一個偷盜主人財物的罪名。無論長福如何求饒，琦兒相公也只是冷冷瞧著，同樣一臉漠然的，還有那個站在一邊看著他狼狽模樣的小狗兒。

「長福......我這個做主子的也並非不通人情，什麼人該賞什麼人該罰，我心中自是清楚明白的，你在秦府任勞任怨這麼些年，我也的確該好好送你份大禮了。」琦兒相公將自己丟失的那隻玉手鐲捏起，接著拉出長福不住顫抖的手，笑道，「這鐲子就當是我賞給你了的

。」

「夫人！長福不能收！」長福跪在琦兒相公面前，害怕得打顫，「夫人一定要相信長福，長福絕不敢動夫人的東西！」

「我聽說昨日你唆使三少爺進了我的房，緊接著我的玉鐲子就不翼而飛，這麼巧......今天我又在你的房裡找見了它，長福，你說這世間的事怎麼如此多巧合？」

「一定是有人陷害我！請夫人明察！」

「你放心，我當然相信你，你可是秦府的老人了，資歷尚在我之上，我懷疑誰也不能懷疑你。這樣，你昨兒個去了哪裡，可有人為你作證？」

「夫人，長福昨夜早早睡下，根本連房門也沒有出過，再者，誰人睡覺還能讓人瞧見？您說我唆使三少爺進屋，您大可以去問問三少爺啊！」長福急得流淚，只差要跳進黃河裡去洗一洗。

「你這樣說......豈不是要我去請三少爺過來？」琦兒相公忽然冷下了臉，不悅道，「你也知道叫他一聲三少爺，為了你專程過來走這一趟，你也不想想......你配麼？贓物已經找回來了，我勸你儘快想清楚，該怎麼做就不必我教了吧？」

「夫人，夫人您饒了長福吧！您就是借長福一百個膽子，我也不敢動您的首飾啊！」

「你給我住口！昨日你做錯了事遭我責罰，想必心中早已怨恨我多時，今日你敢偷我的首飾，保不齊他日你就敢在我的飯菜里下毒！你說我該不該留你？」

「冤枉啊夫人！小的心中確有一些埋怨，可再埋怨也不至於去偷盜夫人的財物，夫人，長福冤枉啊......」長福不斷磕頭，卻不知自己情急之下的辯白更讓琦兒相公惱火。

「夠了，你不必再喊冤，我說了，事情既然已經過去，東西也已經找回來了，那我就只當他是個誤會，」琦兒相公執意將玉鐲塞進長福手中，又道，「我念你家中貧苦，這鐲子你拿去補貼家用，回頭我再把之前扣的餉銀還給你，往後可不要再犯同樣的錯了。」

「夫人......？」長福愣愣地看著玉鐲，不知所措。

「你還愣著幹什麼？去賬房領銀子吧。」

「......多謝夫人開恩。」幸好只是虛驚一場，長福戰戰兢兢離開廂房，誰知他後腳剛跨出門檻，琦兒相公便端起茶來抿了一口，悠然道。

「找個沒人的地方辦了他，記住，做得幹凈些。」

「夫人，您不追究誰是小偷了麼？還把那麼名貴的鐲子送給長福，豈不是便宜了他？」

「被下賤之人碰過的東西，我戴在手上也嫌臟。」琦兒相公微微一笑，又道，「誰是小偷我根本一點興趣也沒有，我只不過想儘快讓這個人消失在我眼前，這個長福膽子不小，他非要做我的眼中釘，那我就讓他下地獄。」

琦兒相公轉身一瞧，這才記起來房裡還有個孩子，小狗兒瞪著一雙大大的眼睛，像根木頭一般戳在角落裡，似乎是被方才的情景嚇住了。琦兒相公一笑，將他拉過來，好好愛撫了一把他的小臉。

「好孩子，今天的事你可不能說出去，知道麼？」小狗兒渾身一顫，琦兒相公雪白纖細的手貼著他的臉頰緩緩滑過，冰涼得像刀刃。

長福在城西的簍子巷裡被人活活打死，手腕上還戴著琦兒相公送的玉鐲子，被血染得殷紅。這夜，小狗兒趁著護院不注意，逃出了秦府，一路跑到曾經和哥哥失散的簍子巷，長福的屍體就橫在巷中，死不瞑目地瞪著往來的人，也把小狗兒嚇得好一陣不敢靠近。

他在秦府日子雖短，但已早早看透了府上所有人的本性，除了痴傻的秦三，他們個個都是窮凶極惡的禽獸，僅是不合心意，琦兒相公便能如此草菅人命。

雖然長福時常對他毒打辱罵，可如今他已慘死，小狗兒心中的仇恨也消散了些許，他壯著膽子在冰冷的屍體上摸索著，片刻之後，小狗兒在長福的腰間摸出一塊白玉鯉魚，什麼掉進水井果然都是他編出來的謊話。

長福到死的那一刻也不曉得究竟是誰要害他，又或者他根本知道琦兒相公的毒辣，虧他還是個吃齋信佛的人，他醜惡的面目卻在那一刻猙獰畢露，然而......他絕不會想到，這一切都是一個年僅五歲的孩子步步為營的復仇。

小狗兒將白玉鯉魚重新掛在了脖子上，十分寶貝地擦去了上面的血污，他仍然期盼著能和哥哥重逢，期盼著能在回到江心洲與爹爹亞父團聚。

長福死在了秦府之外，後廚暫時缺了人手，可秦老爺最擔心的卻是沒有人看管，小狗兒會趁機逃跑。他遣人到後廚一瞧，誰知小狗兒正乖乖躲在廚房的角落裡，彷彿沒事人般，絲毫不知道害怕。

那夜，小狗兒追回了自己的玉墜，然而他卻沒有急著逃亡，反而先乖乖地回了秦府，他知道自己若是當夜逃跑，下場未必會比長福更好，琦兒相公尚且心如蛇蠍，秦老爺只會比他更毒辣更兇殘。

幾日之後，秦府很快又招了新的伙夫，府上一切平靜如初，沒有人提起長福去了何處，大家心知肚明，得罪了秦老爺的相好們，多半是會賠上性命的。

下人們也漸漸將小狗兒當成了秦家的人，那畢竟是秦老爺指給三少爺的媳婦，日後還是秦家的人，他跑不了。慢慢的，不再有人看管小狗兒，也漸漸准許他在院子里嬉戲，小狗兒好不容易等到了這一刻，無論如何他都一定要離開秦府。

一日清晨，交班的護院還未來，小狗兒已經做好了逃跑的準備，他偷偷潛出廚房，見左右無人，於是便想繞道從後門出去。起初一切順利，只是快要走到後門時，背後忽然伸來一隻他熟悉的大手，猛地抓住他的後領。

「啊！......」小狗兒險些嚇得魂飛魄散，誰知一轉身，竟對上秦三笑嘻嘻的臉，他有些生氣，也有些無奈，「放開我！」

「不放，爹不賠我，所有人都不陪我，你不能不陪我。」

秦三是個痴兒，小狗兒不想同他多說廢話，多日來的相處也讓他漸漸了解了秦三的脾氣，若是不順著他的心意，秦三定要大哭大鬧，無奈之下，小狗兒只好解開了自己的髮帶，蒙上了秦三的雙眼。

秦三這樣高大的個子，只有蹲下來時才勉強能和小狗兒平視，小狗兒踮著腳尖蒙上他的眼，輕聲說道。

「你蒙上眼睛來捉我，捉到就算你贏了，好不好？」

「好！」秦三高興極了，可他沒有料到小狗兒與自己身材懸殊，憑他這樣亂沖亂撞，是捉不到那小傢伙的。小狗兒轉身一走了之，只剩秦三一個人在後院里轉悠，他不知道，此刻秦府的前堂已經掀起了不小的波瀾。

今日一早，秦府忽然迎來一位不速之客，那人身穿城東蕭家的庄丁衣袍，稱自己是奉命來討人，他要找的，正是阿慶家失散的小兒子。

秦三這才被趕到後院里來，嚷著所有人都不肯陪他玩耍了，前堂里，秦老爺仍在同蕭家的庄丁交涉。

「秦老爺，我已將我家老爺的話帶到，就看您方不方便把人交出來了。」

「小兄弟，你要是這麼說，那隻能恕老夫不敢苟同。」秦老爺摸了摸鬍子，笑道，「你家老爺花錢從花二手裡買下了人，難道我這三兒媳婦就不是真金白銀買的了？」

「那好，秦老爺花了多少銀兩，我們蕭家雙倍來換。」

「嘖，小兄弟稍安勿躁，」秦老爺往椅子上一座，悠悠道，「蕭老爺是個重情義之人吶，可老夫我又何嘗不是疼愛兒子？這不關乎銀子的事，老夫疼愛兒媳，待他如己出，你便是給我黃金萬兩，我也未必肯換。」

「秦老爺，那本是一對同胞兄弟，若不是遭花二販賣，又豈會變成如今的局面？你若尚有憐憫之心，何不讓他們兄弟團聚？」那庄丁頓了頓，繼續說道，「秦老爺如此這般地掩飾，難不成是那孩子已經出了事？！如若不是，那也至少讓我看到人安然無恙，否則就不要怪

我不客氣了！」

「好啊，老夫倒想請教小兄弟，究竟要如何個不客氣法，哼！瑤國難道沒有王法了麼？請你速速離開，否則秦某隻好告你私闖民宅之罪！」

「呵，秦老爺息怒，瑤國當然講王法，屬下這就回燕梁，稟報我家老爺，待老爺進宮奏請了蘇皇後，屬下再來告訴秦老爺，什麼是我瑤國的王法！」

那庄丁忽然搬出了蘇皇後，秦老爺立即變了臉色，方才的底氣也全部泄光，任他蕭甫如何位高權重，一時半刻也動不了他秦家，可皇後畢竟是皇後，皇後之言便是王法，這個道理秦老爺當然懂。

「來人......去把少夫人請出來。」